Αυτός ο τελικός ανήκε στον ΠΑΟΚ! Αυτή η κούπα ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη και στο ΟΑΚΑ επικρατεί ο νόμος του ΠΑΟΚ! Ο αρχηγός του Δικεφάλου έβαλε τις βάσεις, την πρώτη υπογραφή, με τον Μάικλ Κρμέντσικ να προσυπογράφει την κατάκτηση του 8ου Κυπέλλου στην ιστορία της ομάδας!
«Ο Πέδρο ξέρει τον Πάμπλο, ο Πάμπλο τον Πέδρο. Ο Ολυμπιακός τον ΠΑΟΚ, ο ΠΑΟΚ τον Ολυμπιακό». Για τον τεχνικό των Πειραιωτών δεν υπήρχαν μυστικά, «κρυφά» όπλα παρά μόνο δύο ομάδες που έμαθαν καλά η μία την άλλη μεσούσης της σεζόν. Σε αντίθεση με τον αντίπαλό του όμως, ο Πέδρο Μαρτίνς επιφύλαξε μία έκπληξη, χρησιμοποιώντας τον Εμβιλά σε ρόλο στόπερ, μετατοπίζοντας τον Χολέμπας στα αριστερά.
Τα όποια πλάνα του Μαρτίνς, ωστόσο, πήγαν... περίπατο ιδίως μετά την αναγκαστική αλλαγή του Παπασταθόπουλου στο 25' και την πρώτη μεγάλη προειδοποίηση του ΠΑΟΚ με το δοκάρι του Σφιντέρσκι. Ο Πολωνός «τρύπωσε» στη φάση, πήρε την κεφαλιά από τον Σεμέδο και σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι του Ολυμπιακού που έμοιαζε από το μεσοδιάστημα και έπειτα να στερείται ισορροπίας, όντας ευάλωτος απέναντι στον ψυχωμένο ΠΑΟΚ που ανταποκρινόταν καλύτερα στο πλάνο του...
Μέχρι εκεί το σημείο, αμφότεροι έδειχναν να κινούνται συντηρητικά, να αποφεύγουν κάθε ρίσκο, γνωρίζοντας πως εκείνος που θα τολμούσε ή θα έδινε δικαίωμα, πιθανότατα θα το «πλήρωνε» ακριβά. Όπως ακριβώς και έγινε, με τους Πειραιώτες και συγκεκριμένα τον Εμβιλά να «χρεώνεται» το λάθος που έκρινε το ημίχρονο, σε μια φάση που έμοιαζε χαμένη για τον ΠΑΟΚ μετά τη λάθος πάσα του Σφιντέρσκι. Και εκεί μίλησε η ευφυϊα του Σβαμπ! Ο Αυστριακός πετάχτηκε και «τσίμπησε» τη μπάλα, «αναγκάζοντας» τον Γάλλο να υποπέσει σε παράβαση, με τον Ντάνι Μακέλι να υποδεικνύει το σημείο του πέναλτι στο 36'.
Σκυτάλη πήρε η τέλεια εκτέλεση δια ποδός αρχηγού του ΠΑΟΚ που έστειλε τη μπάλα δοκάρι και μέσα, παρά το γεγονός πως ο Σα έπεσε στη σωστή πλευρά, πανηγυρίζοντας το τέρμα του με μία φανέλα του Μιχαηλίδη! Με το δείκτη του σκορ στο 0-1 οι δύο ομάδες αναχώρησαν για την ανάπαυλα του ημιχρόνου, με τον μεν Ολυμπιακό να κρατά κυρίως το χαμένο τετ α τετ του Μπρούμα και τον δε ΠΑΟΚ το δοκάρι και την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Βιεϊρίνια!
Ο τελικός απέκτησε άγρια ομορφιά με την έναρξη του β΄μέρους σε ένα υψηλό τέμπο παιχνιδιού και για τους δύο «μονομάχους». Σε αυτό συντέλεσε σαφώς και το γκολ ισοφάρισης του Ολυμπιακού στο 50'. Με την είσοδό του στο γήπεδο, ο Φορτούνης ανέλαβε την εκτέλεση του κόρνερ και ο μοιραίος Εμβιλά έγινε ωραίος, γράφοντας το 1-1 με δυνατό πλασέ που έλυσε το «γρίφο» της άμυνας του Δικεφάλου.
Ο Ολυμπιακός πόνταρε στο μομέντουμ, στη ψυχολογία του τέρματος και βρήκε στιγμές και φάσεις που δημιούργησαν μεγαλύτερη νευρικότητα στους Θεσσαλονικείς. Ο ΠΑΟΚ έδειχνε να χωλαίνει αγωνιστικά, να υστερεί σε τρεξίματα, ενέργεια και καθαρό μυαλό, γεγονός που εκμεταλλευόταν με ευκολία ο αντίπαλός του αλλά υπολόγιζε χωρίς τον Πασχαλάκη, ο οποίος είχε απάντηση στις απειλητικές διαθέσεις των Πειραιωτών.
Ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να... τελειώσει την υπόθεση Κύπελλο με τον νεοεισελθέντα Κρμέντσικ που κατέγραψε δύο ανεπανάληπτες στιγμές στο 84΄, καθώς βρέθηκε δις απέναντι στον Σα αλλά απώλεσε σπουδαίες ευκαιρίες να δώσει το προβάδισμα στην ομάδα του και επί της ουσίας μισό... τρόπαιο δεδομένης της χρονικής συγκυρίας του ματς!
Ο Τσέχος έμελλε να αποδειχθεί το πρόσωπο του αγώνα και η τρίτη του ευκαιρία... φαρμακερή για τον Ολυμπιακό! Στο 90΄, με εκπληκτικό τακουνάκι-ασίστ ο Ζίβκοβιτς έβγαλε τον Κρμέντσικ σε θέση τετ α τετ και αυτήν την φορά δεν αστόχησε για το τελικό 2-1 του Δικεφάλου!
