Ο Ελληνοκαναδός γκαρντ βρισκόταν σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Το σενάριο δανεισμού βρισκόταν σταθερά στο προσκήνιο εδώ και περίπου έναν μήνα, όμως η παρουσία του στις προπονήσεις από το ξεκίνημα της προετοιμασίας έδειχνε μια πρώτη αλλαγή. Τα φιλικά στη Λευκωσία αποτελούσαν το απόλυτο τεστ για να πείσει τον Βασίλη Σπανούλη ότι μπορεί να υπηρετήσει έναν διαφορετικό ρόλο, από εκείνον που είχε μέχρι την περασμένη σεζόν. Και η αλήθεια είναι ότι ανταποκρίθηκε εξαιρετικά.
Στις αναμετρήσεις με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και τον Ερυθρό Αστέρα, ο Μήτρου-Λονγκ παρουσίασε μια εντελώς νέα αγωνιστική προσέγγιση σε σύγκριση με την περσινή χρονιά. Ο Σπανούλης τον έβαλε σε θέση «εξολοθρευτή» της αντίπαλης περιφέρειας: διαρκής πίεση στον αντίπαλο άσο, αμυντική ενέργεια και ένταση. Όσον αφορά τον επιθετικό τομέα, τέθηκε ως προτεραιότητα η δημιουργία και η σωστή κυκλοφορία, αφήνοντας το σκοράρισμα σε δεύτερο πλάνο.
Η ανταπόκρισή του σε αυτή τη δική του αγωνιστική μεταστροφή υψηλών απαιτήσεων ήταν υποδειγματική. Απέναντι στη Μακάμπι μέτρησε 3 πόντους (1/6 σουτ), 4 ασίστ και 3 κλεψίματα σε 16 λεπτά, ενώ κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα είχε 9 πόντους (3/6 σουτ), 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 4 κλεψίματα σε 26 λεπτά.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο που αποτυπώνει την ωριμότητά του στον νέο αυτό ρόλο, ήταν το γεγονός πως ολοκλήρωσε και τα δύο ματς με μηδέν παθητικό στα λάθη. Οι 4 ασίστ και τα 3,5 κλεψίματα κατά μέσο όρο αποδεικνύουν ότι έχει αφομοιώσει την αγωνιστική ταυτότητα που του θέλει να του δώσει ο προπονητής του.
«Ο κόουτς είναι πολύ αναλυτικός και συνεπής, ξέρω τι να περιμένω από εκείνον, αφού έχουμε συνεργαστεί ξανά στο παρελθόν. Δεν αφήνει τίποτα στην τύχη και έχει υψηλές προσδοκίες για τον ίδιο και την ομάδα. Είναι το επίπεδο όπου όλοι οι παίκτες θέλουν να αγωνίζονται. Θα έχουμε μια σκληρή ομάδα με το μυαλό πρώτα στην άμυνα» σημείωσε σε πρόσφατες δηλώσεις του ο Μήτρου-Λονγκ.
Μετά από αυτή την πειστική παρουσία στα παρκέ της Κύπρου, αλλά και την καθημερινή του προσπάθεια στις προπονήσεις, ο Μήτρου-Λονγκ κερδίζει με το σπαθί του τη θέση του στον Άρη της νέας περιόδου, «σβήνοντας» ουσιαστικά το σενάριο δανεισμού του «από το κιτρινόμαυρο πλάνο.
