Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας δεν έπαιξε ολοκληρωμένο αγώνα, εξαιτίας του τραυματισμού του Αλεξάντρ Μουλέρ, αλλά έμεινε ευχαριστημένος με την απόδοσή του και σε αυτό μάλλον βοήθησε και το γήπεδο διεξαγωγής του αγώνα!
«Μου αρέσει πάρα πολύ να παίζω σε αυτό το γήπεδο, έχω καλές αναμνήσεις από το Philippe Chatrier, είπε για την επανεμφάνισή του στο κεντρικό court του γαλλικού σλαμ. «Νιώθω ότι οι μεγαλύτερες μου νίκες στο Roland Garros έχουν έρθει σε αυτό το γήπεδο, οπότε είναι απολύτως φυσιολογικό να μπαίνω μέσα και να νιώθω πιο ξύπνιος και πιο έτοιμος για μεγάλες μάχες».
Ο καιρός έχει... τρελαθεί στο Παρίσι με θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών, αλλά ο Στέφανος ισχυρίζεται ότι δεν έχει κανένα πρόβλημα, λόγω... Ελλάδας. «Έχουμε μεγαλώσει σε αυτόν τον καιρό. Εγώ έπαιζα μικρός πανελλαδικά σε τέτοιο καιρό. Έπαιζα πολύ συχνά σε όλη την Ελλάδα σε 40-41 βαθμούς. Το θυμάμαι πολύ καλά. Οπότε από μικρή ηλικία έχω συνηθίσει να παίζω σε τόσο extreme συνθήκες. Εμένα προσωπικά δεν με πειράζει, γιατί έχω μεγαλώσει παίζοντας σε τέτοιες θερμοκρασίες. Και νομίζω υπάρχει και ένα δεύτερο element του παιχνιδιού όταν παίζεις κάτω από τέτοιες συνθήκες, ότι πλέον είναι ποιος μπορεί να αντέξει πιο πολύ και να μείνει πιο πολύ ώρα μες στο γήπεδο. Είναι πολύ πιο εύκολο να είσαι ανυπόμονος σε τέτοιες συνθήκες».
Ο 27χρονος τενίστας ονειρεύεται, μάλιστα, την «ανάστασή» του στο Παρίσι. «Θα ήθελα πολύ να δω εδώ πέρα το turning point. Είναι ένα ξεχωριστό μέρος για μένα το Roland Garros. Πάντα ήταν, βασικά, και πάντα νιώθω μεγάλη αγάπη προς το γαλλικό κοινό, το οποίο με έχει υποστηρίξει τόσα χρόνια κάνοντας με να νιώθω σαν local εδώ πέρα. Νιώθω ότι οι Γάλλοι αγαπoύν τον τρόπο με τον οποίο παίζω. Τους αρέσει το στυλ παιχνιδιού μου και πάντα νιώθω ότι με υποστηρίζουν στους περισσότερους αγώνες που έχω παίξει εδώ πέρα. Ακόμα και ενάντια σ' έναν Γάλλο σήμερα ένιωθα ότι ο κόσμος ήταν στο πλευρό μου. Πάντα αυτό βοηθάει οποιονδήποτε αθλητή».
Και μιλώντας για σήμερα, ο Στέφανος είναι ευχαριστημένος με την απόδοσή του, έστω και αν ο αντίπαλός του εγκατέλειψε στο δεύτερο σετ. «Στα τελευταία δέκα γκέιμ που έπαιξα ένιωσα ότι πραγματικά είχα να παίξω καιρό τόσο καλά, να επιστρέφω τόσο καλά και να βάζω συνεχή πίεση τόσο καλά. Οπότε ήμουν όντως εκεί πέρα».
Μίλησε, τέλος, και για το επόμενο ματς (28/5) απέναντι στον Ματέο Αρνάλντι. «Είναι ένας καλός αντίπαλος που κινείται καλά μες στο γήπεδο. Τον αντιμετώπισα ξανά στο Suzanne Lenglen πριν μερικά χρόνια. Παίξαμε ένα μεγάλο αγώνα. Χρειάζεται πολλή υπομονή μαζί του γιατί δεν δίνει. Δεν δίνει καθόλου. Δεν πρόκειται να περιμένω εύκολους πόντους από αυτόν. Κάθε ράλι θα μετράει. Θα πρέπει να είμαι προετοιμασμένος για μεγάλη μάχη και να δώσω πόνο σε αυτό το αγώνα».
