Ο Αρτούρο Μπέχαρ, έντονος επικριτής της Meta, έκανε αυτή την καταγγελία κατά τη δεύτερη ημέρα της κατάθεσής του σε μια δίκη-ορόσημο, η οποία αφορά αγωγές που έχουν καταθέσει συνασπισμός πολιτειών και θα μπορούσαν να αλλάξουν σημαντικά τη λειτουργία του Facebook και του Instagram, δύο από τις δημοφιλέστερες εφαρμογές στον πλανήτη.
Η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε τις πλατφόρμες της ώστε να εθίζουν τους νεαρούς χρήστες, ενισχύοντας το άγχος, την κατάθλιψη, ακόμη και τις αυτοκτονίες, και ότι παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλειά τους.
Οι συγκεκριμένες πολιτείες, μαζί με άλλες 25, κατηγορούν επίσης τη Meta ότι παραβίασε την ομοσπονδιακή νομοθεσία, συλλέγοντας και χρησιμοποιώντας παράνομα προσωπικά δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών, ενώ εκείνα χρησιμοποιούσαν τις πλατφόρμες της. Η δίκη ξεκίνησε την Τρίτη και αναμένεται να διαρκέσει έξι εβδομάδες. Ο Ζάκερμπεργκ αναμένεται να καταθέσει.
Ο Μπέχαρ, ο πρώτος μάρτυρας των πολιτειών, δήλωσε ότι ο Ζάκερμπεργκ συμμετείχε στενά σε πολλές αποφάσεις και ότι η ιεραρχική κουλτούρα της εταιρείας εξασφάλιζε πως αλλαγές στον σχεδιασμό των προϊόντων θα πραγματοποιούνταν μόνο εφόσον εκείνος τις διέταζε.
«Όταν ο Μαρκ θέτει κάτι ως προτεραιότητα, τα βουνά μετακινούνται μέσα σε λίγους μήνες», είπε ο Μπέχαρ.
Ο Μπέχαρ αμφισβήτησε επίσης μια απάντηση που είχε δώσει ο Ζάκερμπεργκ τον Οκτώβριο του 2021 σε καταγγελίες της πληροφοριοδότριας Φράνσις Χάουγκεν, σύμφωνα με τις οποίες η Meta γνώριζε ότι τα προϊόντα της ήταν επιβλαβή για τα παιδιά και γνώριζε πώς να τα κάνει ασφαλή, αλλά δεν έκανε τίποτα, προκειμένου να επιδιώξει υψηλότερα κέρδη. Ο Ζούκερμπεργκ είχε δηλώσει τότε ότι η Meta χρησιμοποιούσε διαρκώς έρευνες για να βελτιώνει τα προϊόντα της.
«Είναι τόσο ψευδές, κάθε μέρος του», είπε ο Μπέχαρ. «Απλώς δεν μπορείς να εμπιστευτείς τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ με παιδιά».
Ο Μπέχαρ εργάστηκε στη Meta από το 2009 έως το 2015 και βοήθησε να εξεταστεί η ευημερία των εφήβων χρηστών του Instagram, ενώ εργαζόταν ως ανεξάρτητος συνεργάτης από το 2019 έως το 2021. Είπε ότι εκείνη την περίοδο δεν συνεργαζόταν άμεσα με τον Ζάκερμπεργκ και ότι, ως εξωτερικός συνεργάτης, δεν είχε πρόσβαση σε ορισμένους πόρους.
Ο Μπέχαρ έχει ασκήσει έντονη κριτική στο ιστορικό της Meta όσον αφορά την ασφάλεια των παιδιών και κατέθεσε ενώπιον επιτροπής της Γερουσίας των ΗΠΑ το 2023 ότι η Meta γνώριζε για την παρενόχληση και άλλες βλάβες που αντιμετώπιζαν οι έφηβοι στις πλατφόρμες της, αλλά δεν τις αντιμετώπισε.
Κατά την αντεξέτασή του από τον δικηγόρο της Meta, Μπράιαν Στέκλοφ, ο Μπέχαρ παραδέχθηκε ότι το 2021 δεν γνώριζε τους κινδύνους που θα αντιμετώπιζε η κόρη του, όταν τη βοήθησε να δημιουργήσει έναν λογαριασμό στο Instagram, τον οποίο εξακολουθεί να διατηρεί.
Ο Μπέχαρ είπε ότι η κόρη του ήταν 16 ετών τότε και ήθελε έναν χώρο όπου γυναίκες θα μπορούσαν να συζητούν για αυτοκίνητα, αλλά τελικά ήρθε αντιμέτωπη με μισογυνικά σχόλια, μεταξύ άλλων και σχόλια για το στήθος της.
«Παρακολουθούσα πόσο οδυνηρό ήταν όλο αυτό για εκείνη», είπε ο Μπέχαρ. «Απέκτησε ένα μεγάλο κοινό, με τίμημα όμως τη βλάβη που υπέστη».
Το κέρδος πάνω από την ασφάλεια
Νωρίτερα, ο Μπέχαρ είπε σε δικηγόρο των πολιτειών ότι η Meta έδινε προτεραιότητα στην αλληλεπίδραση των χρηστών —και στα κέρδη— αντί για την ασφάλεια.
Είπε ότι ένα εργαλείο που χρησιμοποιεί η Meta και ενθαρρύνει τους χρήστες να κάνουν ένα διάλειμμα, βασικό χαρακτηριστικό που η Meta έχει επικαλεστεί στην υπεράσπισή της, ήταν «σχεδιασμένο για να αποτυγχάνει», επειδή δεν αποτελεί την προεπιλεγμένη ρύθμιση και οι υπενθυμίσεις είναι εύκολο να αγνοηθούν.
Ο Μπέχαρ είπε επίσης ότι η Meta διέθετε τεχνολογία για να εντοπίζει και να απαιτεί επαλήθευση από χρήστες —ενδεχομένως εκατομμύρια— που θεωρούνταν ύποπτοι ότι ήταν κάτω των 13 ετών, αλλά έκανε τα στραβά μάτια μέσω μιας πολιτικής «μη ρωτάς, μη λες», επειδή αυτό ήταν οικονομικά πιο επικερδές μακροπρόθεσμα.
«Εκεί όπου βρίσκονται τα μικρότερα παιδιά, εκεί θα βρίσκονται οι χρήστες του μέλλοντος», είπε.
Ειδικοί έχουν δηλώσει ότι η δίκη αποτελεί μέχρι σήμερα τη σημαντικότερη νομική δοκιμασία σχετικά με τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στους νεαρούς χρήστες.
Η Meta αντιμετωπίζει χιλιάδες παρόμοιες αγωγές για φερόμενη βλάβη σε παιδιά. Ο Μπέχαρ υπήρξε βασικός μάρτυρας εναντίον της εταιρείας σε τρεις από τις υποθέσεις που έχουν φτάσει μέχρι στιγμής σε δίκη. Μία από αυτές, που κατατέθηκε από το Νέο Μεξικό, οδήγησε σε αποζημιώσεις και πρόστιμα ύψους 942 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και σε δικαστική εντολή που υποχρεώνει τη Meta να αλλάξει τις πλατφόρμες της στην πολιτεία.
Πηγή: ieidiseis.gr
