Εντυπώσεις και ουσία. Μαζί δεν κάνουνε και χώρια δεν μπορούνε. Και παρότι είναι πάρα πολλές οι φορές που αποδεικνύουν ότι είναι όροι ταιριαστοί, επιμένουμε να τους διαχωρίζουμε. Λίγο πριν την εκπνοή των μεταγραφών για την Ευρωλίγκα, οι δύο αιώνιοι αντίπαλοι προχώρησαν σε δύο μεταγραφές που συζητήθηκαν. Συζητήθηκαν γιατί μπορούν να σταθούν στην πρώτη σελίδα μιας εφημερίδας ή στο κεντρικό άρθρο μιας ιστοσελίδας, αλλά και γιατί μπορούν να προσφέρουν στο γήπεδο.
Επί της ουσίας δεν συγκρίνονται. Σε τίποτα. Διαφορετική θέση, διαφορετικός τρόπος παιχνιδιού, διαφορετικά χρήματα, διαφορετικά τα όσα μπορεί να προσφέρει ο κάθε παίκτης και τα όσα περιμένει η κάθε ομάδα από εκείνον. Ο Μάριο Χεζόνια είναι σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο από τον Κώστα Κουφό. Άλλο brand name. Άλλο ταλέντο. Διαφορετικό αντίκτυπο είχε η κίνηση του Παναθηναϊκού σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ή ακόμα και σε παγκόσμιο. Δε σημαίνει, όμως, ότι ο Κώστας Κουφός είναι αμελητέα κίνηση από τον Ολυμπιακό και, πολύ περισσότερο, δε σημαίνει ότι σε ένα γενικό πλαίσιο δεν υπάρχουν στοιχεία που καθιστούν τις δύο κινήσεις συγκρίσιμα μεγέθη. Εξάλλου – για να ευθυμήσουμε και λίγο – αμφότεροι είναι ψαράκια και έχουν με μια μέρα διαφορά τα γενέθλιά τους!
1. Είναι κίνηση που μαρτυρά επιστροφή;
Για να αποφύγουμε τυχόν παρεξηγήσεις και παρερμηνείες θα το πάρουμε αλφαβητικά. Σε κάθε μία από τις περιπτώσεις που θα αναλύσουμε. Ο Ολυμπιακός είναι στο 11-14. Ο Παναθηναϊκός στο 9-14 και η μαγική όγδοη θέση είναι στο 14-10. Την οποία μαγική όγδοη θέση έχει αυτή τη στιγμή η Εφές Πίλσεν. Για να ξέρουμε τι λέμε και πόσο ξεκάθαρα άπιαστος είναι ο στόχος. Η 34η αγωνιστική και τελευταία πριν τα πλέι οφ είναι το διήμερο 8 και 9 Απριλίου, με τον Ολυμπιακό να υποδέχεται την Χίμκι και τον Παναθηναϊκό να αγωνίζεται στο Κάουνας. Πρακτικά, λοιπόν, οι δύο ελληνικές ομάδες έχουν 40 μέρες μπροστά τους στην ευρωλίγκα για να διασώσουν το γόητρο και το όνομά τους.
Υπό αυτό το πρίσμα, σαφώς και ερμηνεύεται η μεταγραφική ενίσχυση αμφοτέρων ως ένα σημάδι ότι δεν έχουν σκοπό να πετάξουν λευκή πετσέτα και να τη «βαφτίσουν» ευκαιρίες σε παίκτες που μέχρι πρότινος ούτε τη φόρμα τους δεν είχαν βγάλει. Δεν είναι απαραίτητο, ούτε προαπαιτούμενο, ούτε δεδομένο ότι μια ομάδα που έχει χάσει κάθε στόχο, συνεχίζει να ενισχύεται και να παλεύει. Και δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε παραπέρα από την Χίμκι που έχει καταντήσει περιοδεύων θίασος και έχει συμπληρώσει 15 συνεχόμενες ήττες στη διοργάνωση.
Το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός επέλεξαν να ενισχυθούν, όταν απλώς θα μπορούσαν να επιλέξουν να εξοικονομήσουν τα χρήματα και μάλιστα κοίταξαν στα πάνω ράφια μαρτυρά πως – ναι – έχουν τη διάθεση σταδιακά να ξεφύγουν από το 8-16 και να επιστρέψουν στις ομάδες που μάχονται στα πλέι οφ και μάχονται για τη συμμετοχή τους στο φάιναλ φορ.
2. Μπορούν να βοηθήσουν άμεσα και πόσο;
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας το έθεσε ξεκάθαρα, χωρίς να ονειροβατεί και χωρίς να θέλει να ωραιοποιήσει την κατάσταση. «Έρχεται σαν λύση ανάγκης ο Κουφός. Έπρεπε να προχωρήσουμε σε κίνηση. Το να βγάλουμε παίκτη από ομάδα δεν είναι εύκολο. Ο Κώστας έχει δεδομένα ποιότητα και φήμη που συνοδεύει το ταλέντο του. Ξέρετε πολύ καλά τι έχει κάνει στην καριέρα του, αλλά είναι έναν χρόνο έξω». Για τον Κώστα Κουφό τα πράγματα είναι πιο δύσκολα. Ένα βαρύ κορμί που έχει ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς και δεν έχει παίξει τον τελευταίο χρόνο σίγουρα δεν είναι εύκολο να επανέλθει και να προσφέρει άμεσα.
Ο Έλληνας σέντερ έπαιξε για τελευταία φορά σε επίσημο ματς στις 9 Μαρτίου απέναντι στη Λοκομοτίβ μόλις για τρία λεπτά, ενώ λίγες μέρες πριν είχε πραγματοποιήσει καλή εμφάνιση απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (10 πόντοι σε 14 λεπτά). 355 μέρες αγωνιστικής αποχής είναι πολλές για τον 32χρονο παίκτη, το συμβόλαιο του οποίου με την ΤΣΣΚΑ λύθηκε τον Μάιο και δεν κατάφερε να βρει ομάδα στο ΝΒΑ.
Ο Οντέτ Κάτας τοποθετήθηκε επισήμως για την απόκτηση του Μάριο Χεζόνια, και ομοίως με τον συνάδελφό του γνωρίζει ότι χρειάζεται χρόνος μια σταδιακή επανένταξη σε αγωνιστικό ρυθμό. «Γνωρίζουμε την ποιότητα που έχει, τις δυνατότητες. Πρέπει να είμαστε λίγο προσεκτικοί, να μην βάλουμε από πολύ νωρίς πάρα πολύ βάρος στους ώμους του. Το μπάσκετ που έπαιζε εκεί είναι διαφορετικό και το να προσαρμοστείς στο ευρωπαϊκό στυλ χρειάζεται χρόνο». Στην περίπτωση του Παναθηναϊκού τα δεδομένα είναι λιγάκι διαφορετικά από εκείνα του Ολυμπιακού, καθώς οι πράσινοι συνεχίζουν τις αγωνιστικές υποχρεώσεις τους μετά τις 9 Απριλίου με το πρωτάθλημα, ενώ έχουν ακόμα να αγωνιστούν στον προημιτελικό του κυπέλλου (σ.σ. και προφανώς αν προκριθούν σε κάθε επόμενο ματς). Το τελευταίο παιχνίδι του Κροάτη άσου ήταν στις 29 Αυγούστου στη φούσκα της Φλόριντα και στα πλέι οφ απέναντι στους Λέικερς. Προφανώς και πολύ πιο… γκλαμουράτο από το τελευταίο ματς του Κουφού, όμως όχι ιδιαίτερα παραγωγικό, με δέκα λεπτά χρόνο συμμετοχής και τέσσερις πόντους. Μια επιπλέον παράμετρος και διαφορά, είναι ότι ο Μάριο Χεζόνια είχε ομάδα μέχρι τις 11 Δεκεμβρίου, συνεπώς προπονούταν και σε διαφορετικούς ρυθμούς.
3. Ήταν επιβεβλημένη μια τέτοια κίνηση από την κάθε ομάδα;
Ήταν γνωστό ότι ο Παναθηναϊκός ήταν στην αγορά. Η ανάγκη του Ολυμπιακού προέκυψε έπειτα από τον τραυματισμό του Χασάν Μάρτιν και την είδηση ότι θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. Προφανώς και για τους ερυθρόλευκους ήταν μεγαλύτερη η ανάγκη, προκειμένου να παραμείνουν ανταγωνιστικοί και να έχουν ακόμα έναν παίκτη πέρα από τον Οκτάβιους Έλις για τη θέση του σέντερ. Προφανώς και τα στοιχεία του Κώστα Κουφού δεν μοιάζουν με εκείνα του 26χρονου Αμερικανού, ενώ δεν μοιάζουν ούτε με του πρώην παίκτη του Προμηθέα. Κουμπώνουν μεταξύ τους οι διαφορετικοί σέντερ, ωστόσο στον τρόπο παιχνιδιού του Ολυμπιακού, ταιριάζει περισσότερο η αθλητικότητα από το παιχνίδι κοντά στο καλάθι.
Ο Παναθηναϊκός είχε καιρό που έκανε… βόλτες στην αγορά. Ο Οντέτ Κάτας είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θα ήθελε μια ακόμα κίνηση πέρα από την απόκτηση του ΤΙ Τζέι Μπρέι, ο οποίος εξάλλου δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρωλίγκα. Ο Μάριο Χεζόνια είναι κάτι περισσότερο από μια καλή προσθήκη ή μια αντικατάσταση του Σέλβιν Μακ, ωστόσο καθαρά αγωνιστικά πρέπει να βρεθεί η φόρμουλα να συνυπάρξει με τον Νεμάνια Νέντοβιτς. Διότι καλή είναι η ρήση όλοι οι καλοί χωράνε, αλλά δεν είναι και αληθής. Οι δύο παίκτες έχουν αρκετά όμοια χαρακτηριστικά και σε βάθος χρόνου θα φανεί πόσο μπορούν να βρίσκονται ταυτόχρονα στο παρκέ.
4. Είναι αστερίσκος στη μεταγραφή τους ότι είναι με ημερομηνία λήξης;
Αυτή είναι μια προέκταση των δύο μεταγραφών, η οποία αφορά τόσο το «σήμερα», όσο και το «αύριο» των ομάδων και των παικτών. Παρότι τόσο ο Κώστας Κουφός, όσο και ο Μάριο Χεζόνια έρχονται αυτή τη στιγμή ως μπαλώματα και μετά το καλοκαίρι βλέπουμε, τα νέα είναι καλά και για τους δύο. Ο Έλληνας σέντερ βρήκε ομάδα κι έτσι θα μπορέσει να επαναπροσδιορίσει ποιος είναι και να βγει ξανά στην αγορά να διεκδικήσει καλύτερο συμβόλαιο, καλύτερο ρόλο ή ακόμα και επιστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ στο κίνητρο που έχει μπορούμε να προσθέσουμε και την Εθνική ομάδα, αφού έπεται το Προολυμπιακό και ενδεχομένως οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
Εξάλλου, για το θέμα τοποθετήθηκε και ο Γιώργος Μπαρτζώκας χωρίς να κρύψει τις σκέψεις του. «Το πόσο γρήγορα θα μας δώσει λύσεις είναι αμφίβολο. Αλλά επειδή πρόκειται για Έλληνα παίκτη σε πολύ καλή ηλικία, με αυτό το ταλέντο, νομίζω θα είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να δούμε αν μπορούμε να συνεργαστούμε του χρόνου».
Η κατάσταση για τον Μάριο Χεζόνια δεν απέχει και πολύ. Πέρα από την επιθυμία του να αγωνιστεί (σ.σ. η δική του κατάσταση με την Εθνική Κροατίας είναι πολύ πιο πολύπλοκη) ξανά, έχει και την προσωπική τρέλα με τον Παναθηναϊκό. Ένας παίκτης που έχει εκφράσει τόσες φορές την επιθυμία να παίξει σε μια ομάδα, να φορέσει τη φανέλα της, να παίξει στο ΟΑΚΑ (ακόμα κι αν το ονειρευόταν διαφορετικά) δεν μπορεί παρά να μην βλέπει τους προσεχείς τρεις-τέσσερις μήνες συμβολαίου του ως μια απλή διεκπεραίωση και να προσπαθήσει να φέρει ό,τι περισσότερο μπορεί στο σύλλογο. Ειδικά, ένας παίκτης με τον εγωισμό και την προσωπικότητα του Μάριο Χεζόνια.
5. Είναι παίκτες για ρόστερ οκτάδας;
Προφανώς και το ερώτημα είναι ρητορικό. Προφανώς και ο Ολυμπιακός μπορεί να έχει τον Κώστα Κουφό στο ρόστερ του σε μια θεωρητική ομάδα του 2021-22 που θα χτιστεί για να επιστρέψουν οι ερυθρόλευκοι στα πλέι οφ. Ας μην ξεχνάμε ότι το καλοκαίρι του 2019, ο Έλληνας σέντερ πήρε συμβόλαιο κοντά στα 3 εκατομμύρια ευρώ από την ΤΣΣΚΑ και μέσα σε ενάμιση χρόνο, στον οποίο γενικά οι παίκτες έχουν ταλαιπωρηθεί με τα μπες-βγες και τα σταμάτα-ξεκίνα, δε μπορεί να έχει χάσει εντελώς την αξία του. Ξεκάθαρα, δεν είναι παίκτης που μπορείς να χτίσεις την ομάδα του γύρω, ωστόσο εκείνον τον παίκτη τον πήρε πέρυσι το καλοκαίρι ο Ολυμπιακός και το ζητούμενο είναι να τον πλαισιώσει με τον τρόπο που πρέπει.
Για τον δε Μάριο Χεζόνια, ούτε λόγος. Είναι παίκτης γύρω από τον οποίο μπορείς να χτίσεις μια ομάδα, είναι παίκτης-μαγνήτης για συναδέρφους του ανά τον κόσμο και είναι παίκτης που μπορεί να αλλάξει επίπεδο τον Παναθηναϊκό, αν μείνει μετά το καλοκαίρι και αν πλαισιωθεί σωστά. Ενδεχομένως να μην είναι καθόλου συμπτωματικό ότι άρχισε, ήδη, η συζήτηση γύρω από το όνομα του Στέφαν Γιόβιτς, εντός ακόμα πόιντ-γκαρντ με εκπληκτικές δημιουργικές ικανότητες και μικρότερη διάθεση για εκτέλεση. Όπως είναι και ο Τι Τζέι Μπρέι, όπως πρέπει να είναι τα πλέι μέικερ που θέλει να έχει δίπλα του ο Μάριο Χεζόνια.
