Το έργο της Εθνικής ομάδας στη φάση των «16« είναι πολύ δύσκολο. Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη θα κληθεί, ως τρίτη από τον όμιλό της, να αντιμετωπίσει την Γαλλία, η οποία τερμάτισε στην δεύτερη θέση του Δ' Ομίλου.
Οι «τρικολόρ» είναι μια ομάδα που πρωταγωνιστούν σταθερά σε επίπεδο μικρών εθνικών ομάδων, ενώ σταθερά οι Γάλλοι καταφέρνουν να... συστήνουν παίκτες με potential να φτάσουν πολύ ψηλά.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 της Αργεντινής, το 2018, τερμάτισαν στη δεύτερη θέση με παίκτες όπως ο Τεό Μαλεντόν, ο Κίλιαν Χέιζ. Και παρά το γεγονός πως κανένας από τους 12 της περσινής ομάδας δεν βρίσκεται στο ρόστερ, οι βλέψεις και οι φιλοδοξίες είναι υψηλές.
Τα πεπραγμένα
Ας δούμε όμως, πώς έφτασε ως εδώ η Γαλλία. Στη φάση των ομίλων αντιμετώπισε, κατά σειρά, το Πουέρτο Ρίκο, την Κίνα και την Σερβία. Με τους Πορτορικανούς οι Γάλλοι είχαν εύκολο έργο επικρατώντας με 91-68, δείχνοντας τις διαθέσεις τους ενόψει συνέχειας.
Ακόμα καλύτερη ήταν η εικόνα τους κόντρα στην Κίνα. Εκεί οι Γάλλοι έκαναν.. πάρτι, καθώς επικράτησαν με το εμφατικό 119-56, σε μια από τις πιο επιβλητικές παραστάσεις του φετινού τουρνουά.
Απέναντι στη Σερβια, όμως, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα τα περίμεναν άπαντες. Κι αυτό γιατί η ομάδα του Αλεκσάνταρ Μπούτσαν είχε σε τρομερή κατάσταση τους Πετρούσεφ και Πετσάρσκι και έφτασε στη νίκη με 85-76. Έτσι η Σερβία τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της με 3-0, αφήνοντας τους Γάλλους στη δεύτερη θέση με ρεκόρ 2-1.
Ο μεγάλος αστέρας
Στην φετινή ομάδα U19 της Γαλλίας τα πάντα αρχίζουν και τελειώνουν σε έναν παίκτη. Ο Ζοέλ Αγιαγί είναι αυτός που δίνει τον τόνο και τον ρυθμό στο παιχνίδι της ομάδας του. Ο εκρηκτικός γκαρντ του Gonzaga είχε πολύ χρόνο να προετοιμαστεί για το τουρνουά, καθώς δεν αγωνίστηκε φέτος στο NCAA (έκανε Redshirt). Και τα αποτελέσματα φαίνονται στην Κρήτη.
Οι αριθμοί του εντυπωσιάζουν. 23 πόντοι, 5,7 ριμπάουντ, 2,3 ασίστ και 4 κλεψίματα κατά μέσο όρο σε 23,5 λεπτά συμμετοχής. Και μάλιστα στο τελευταίο παιχνίδι, κόντρα στην Σερβία, ο Αγιαγί πάλευε... μόνος του, έχοντας 33 πόντους. Όμως ένας Αγιαγί δεν έφερε την... άνοιξη.
Οι σημαντικοί του συνόλου
Στην εθνική U19 της Γαλλίας δεν είναι μόνο ο Αγιαγί αυτός που ξεχωρίζει. Υπάρχουν και οι παίκτες που τον συμπληρώνουν και δίνουν το κάτι παραπάνω στο παιχνίδι των «τρικολόρ». Αυτοί είναι οι Γιοχάν Σουπάς, Γιοχάν Μακουντού και Μπαμπακάρ Νιάσε. Ο πρώτος μετρά 10,3 πόντους και 3,7 ασίστ κατά μέσο όρο, όντας σημαντικός στην οργάνωση του παιχνιδιού. Ο Μακουντού είναι από τους πιο εντυπωσιακούς, βάσει αθλητικών προσόντων, παίκτες της Γαλλίας και μετρά 7,7 πόντους και 4,3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. Ο Νιάσε, από την πλευρά του, είναι από τους πιο σημαντικούς επιθετικούς πόλους στο παιχνίδι της ομάδας του, κάτι που φαίνεται και από τους 9,.3 πόντους κατά μέσο όρο στο τουρνουά.
Το έργο της Εθνικής θα είναι πολύ δύσκολο στο παιχνίδι της φάσης των «16». Οι Γάλλοι διαθέτουν μια πολύ αθλητική ομάδα, έχουν βλέψεις μεταλλίου και γι αυτό ταξίδεψαν στην Κρήτη. Η Εθνική ομάδα, όμως, θα έχει την ευκαιρία της για 40 λεπτά. Θα «παλέψει» με κάθε τρόπο...
