Λίγες μέρες πριν από την έναρξη του Eurobasket 2022 οι Τορόντο Ράπτορς, στους οποίους αγωνιζόταν μέχρι πρότινος, τον αποδέσμευσαν, αφήνοντάς τον ελεύθερο. Από το ξεκίνημα του τουρνουά έως και σήμερα παραμένει free agent. Κι αν μέχρι πρότινος στο μυαλό του υπήρχε μόνο η παρουσία στο τουρνουά με την εθνική ομάδα της Ουκρανίας, στην οποία είχε ρόλο ηγέτη, πλέον αναμένεται να εξετάσει όλα τα ενδεχόμενα για το μέλλον του.
Στα 25 του χρόνια ο Σβιάτοσλαβ Μιχάιλιουκ βρίσκεται στην πιο ώριμη και παραγωγική φάση της καριέρας του. Κάτι που έδειξε με ξεκάθαρο τρόπο στο Eurobasket 2022 με την εθνική ομάδα της Ουκρανίας, υπό τις οδηγίες του Άιναρς Μπαγκάτσκις.
Η Ουκρανία ολοκλήρωσε τον Γ' Όμιλο του Μιλάνου, στον οποίο μετείχε και η Εθνική, στην 2η θέση με ρεκόρ 3 νίκες και 2 ήττες, ωστόσο στη φάση των 16 δεν τα κατάφερε απέναντι στην Πολωνία, γνωρίζοντας την ήττα με 94-86. Η πορεία της ομάδας ολοκληρώθηκε πρόωρα, αφήνοντας γλυκόπικρη γεύση σε όλους.
Άπαντες στην αποστολή έλεγαν πως η ομάδα του Μπαγκάτσκις μπορούσε να φτάσει ακόμα και στα προημιτελικά, ωστόσο λεπτομέρειες του αγώνα με την Πολωνία δεν της επέτρεψαν να πάρει το εισιτήριο στην οκτάδα, για δεύτερη φορά μέσα σε διάστημα 9 ετών (το 2013 οι Ουκρανοί τερμάτισαν 6οι στο Eurobasket με τον Μάικ Φρατέλο στην τεχνική ηγεσία).
Στο φετινό τουρνουά έλαμψε το άστρο του Μιχάιλιουκ, ο οποίος στα 6 παιχνίδια που αγωνίστηκε μέτρησε 17 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ, 2,2 κλεψίματα και 44,9% στα σουτ εντός πεδιάς, δείχνοντας πως έχει τον τρόπο να επιδρά και να επηρεάζει το παιχνίδι σε πολλές πτυχές του. Κάτι που τον καθιστά πολύτιμο για κάθε ομάδα στην οποία αγωνίζεται.
Το τελευταίο παιχνίδι του όμως, απέναντι στην Πολωνία ήταν αρκετά... ζόρικο με 12 πόντους, 4/14 σουτ και 3 λάθη, δίχως να πιάσει τα στάνταρ των προηγούμενων αγώνων. Κάτι που στο τέλος της ημέρας κόστισε στην Ουκρανία την ήττα και κατ' επέκταση τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Eurobasket 2022.
Πλέον ο 25χρονος άσος αναμένεται να εξετάσει τις επιλογές του. Προτεραιότητά του είναι μία: να παραμείνει στις ΗΠΑ βρίσκοντας ένα συμβόλαιο στο ΝΒΑ. Πρόκειται άλλωστε για παίκτη που έχει μεγαλώσει με την αμερικανική νοοτροπία, έχοντας φοιτήσει σε πολύ καλό Κολεγιακό πρόγραμμα (Κάνσας), ενώ τα τελευταία χρόνια έβρισκε σταθερά συμβόλαια στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού (Πίστονς, Λέικερς, Θάντερ, Ράπτορς).
Από τη στιγμή που είναι free agent θα δει κάθε επιλογή που έχει στο τραπέζι, όμως η απόλυτη προτεραιότητά του παραμένει το ΝΒΑ, δίχως να αποκλείει και την προοπτική της G-League, ώστε μέσα από εκεί να βρει την ευκαιρία να επιστρέψει στην κορυφαία λίγκα μπάσκετ του κόσμου. Βρίσκεται άλλωστε σε μια άκρως παραγωγική ηλικία (25), ξέρει πως έχει πολλά να δώσει και θέλει να τεστάρει τις δυνάμεις του απέναντι στους καλύτερους.
Αυτό έχει σαν συνέπεια να αφήσει στην άκρη την επιλογή της Ευρώπης. Από τη στιγμή που είναι ελεύθερος και με λαμβάνοντας υπόψιν τις εμφανίσεις του στο Eurobasket 2022, είναι λογικό να έχει τραβήξει το ενδιαφέρον ευρωπαϊκών κλαμπ, ωστόσο στο μυαλό του δεν βρίσκεται η επιστροφή στην Ευρώπη. Τουλάχιστον σε αυτή την καμπή, έχοντας ως στόχο να εξαντλήσει τα περιθώρια για ένα συμβόλαιο στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Βέβαια, σε περίπτωση που δεν βρει αυτό που επιθυμεί στις ΗΠΑ, τότε δεν αποκλείεται να συζητήσει την προοπτική της Ευρώπης. Κάτι για το οποίο όμως θα πρέπει να περάσει καιρός μέχρι να υπάρξει στο πλάνο...
