Τα βρήκε σκούρα στο πρώτο σετ ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.5), όμως βγήκε αλώβητος και επικράτησε του 29χρονου Αυστριακού (Νο.155) με 7-6(2), 6-2 σε 1 ώρα και 28 λεπτά.
Τα δύσκολα, πάντως, αρχίζουν από νωρίς, καθώς θα αντιμετωπίσει αύριο (27/10, περίπου στις 20.30) στη φάση των «16» τον Μπόρνα Τσόριτς, Νο.27 στον κόσμο. Στο head to head, μάλιστα, ο Κροάτης προηγείται με 2-1, έχοντας υποχρεώσει τον Στεφ σε δύο σερί οδυνηρές ήττες σε US Open 2020 (τρίτος γύρος) και Σινσινάτι 2022 (τελικός).
Ο Στέφανος είδε τον αντίπαλό να... εμπνέεται από την υποστήριξη του κοινού και να τον ταλαιπωρεί στο πρώτο σετ, όπου ήταν εμφανή και τα νεύρα του 24χρονου τενίστα. Έμεινε, ωστόσο, όρθιος στο τάι μπρέικ και στη συνέχεια απλά... έβαλε τα πράγματα στη θέση τους!
Μετά από τρία χαμένα μπρέικ πόιντ στο μαραθώνιο δεύτερο γκέιμ του πρώτου σετ, ο Στεφ είχε ένα γεμάτο λάθη service game στο 3-3, που είχε ως αποτέλεσμα το μπρέικ του Νόβακ. Ο Αυστριακός, όμως, δεν άντεξε την πίεση στο επόμενο γκέιμ και ο Τσιτσιπάς είχε την άμεση απάντηση, ισοφαρίζοντας σε 4-4.
Οι δύο παίκτες κράτησαν το σερβίς τους στη συνέχεια και οι διαφορές λύθηκαν στο τάι μπρέικ, όπου ο Τσιτσιπάς ήταν εξαιρετικός και «έγραψε» με άνεση το 1-0.
Αφού, λοιπόν, δεν στράβωσε το ματς στο πρώτο σετ, ο Νο.5 τενίστας στον κόσμο βρήκε την ηρεμία του, σταμάτησε να τα βάζει με τον πατέρα του και με επιβλητική εμφάνιση στο δεύτερο έκλεισε χωρίς κανένα πρόβλημα τον αγώνα. Ήταν η 57η νίκη του στο tour και οδηγεί την κούρσα!
Παρά τις δυσκολίες που του παρουσιάστηκαν, ο Στεφ γενικά σέρβιρε πολύ καλά (82% πίσω από το πρώτο σερβίς, 60% πίσω από το δεύτερο) και υπέπεσε σε μόνο 10 αβίαστα λάθη.
Θυμίζουμε ότι κυνηγάει στη Βιέννη το πρώτο του 500άρι, μετά από εννέα χαμένους τελικούς!
Στη φάση των «16» πέρασε και ο Γιάνικ Σίνερ, που μετά το 6-3, 6-2 σε βάρος του Κριστιάν Γκαρίν θα αναμετρηθεί με τον Φρανσίσκο Σερούντολο.
Ο Νταν Έβανς, τέλος, είναι ο πρώτος παίκτης που προκρίθηκε στα προημιτελικά, καθώς άφησε έξω με 6-2, 6-2 τον Καρέν Χατσάνοφ και περιμένει τον νικητή του αγώνα Σαποβάλοφ-Φριτζ.
