Στην... κατεψυγμένη (σ.σ. 1°C εν ώρα αγώνα) και κεκλεισμένων των θυρών «ΖΤΕ Αρένα» του Ζαλαεγκερζέγκ, η Εθνική Ομάδα αποχαιρέτησε την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και πλέον, στρέφει την προσοχή της στο Nations League που θα ξεκινήσει στις 23 Σεπτεμβρίου 2026, συμμετέχοντας στην απαιτητική League A.
Για πρώτη φορά στον όμιλο και μετά το 0-3 επί της Σκωτίας στη Γλασκώβη στις 23 Μαρτίου, η Ελλάδα κράτησε το «μηδέν» στην άμυνα. Επιπρόσθετα, είναι το πρώτο 0-0 στη θητεία του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, με το προηγούμενο να καταγράφεται στον τελευταίο αγώνα με τον Γκουστάβο Πογέτ, κόντρα στη Γεωργία στην Τιφλίδα (26/3/2024), στον τελικό ανόδου για την Α' κατηγορία. Στην τελική κατάταξη μετά από έξι αγώνες, 3η θέση με 7 βαθμούς η Ελλάδα, πρώτη με 13 βαθμούς και απευθείας στο Μουντιάλ η Σκωτία, στα playoffs η δεύτερη Δανία με 11 πόντους και «ουραγός» η Λευκορωσία με 2 βαθμούς.
Μέτριο ημίχρονο, «άοσμη» Εθνική σε «άχαρο» σκηνικό
Η «γαλανόλευκη» είχε τον έλεγχο και την κατοχή της μπάλας στο 61-39% με το πέρας του πρώτου ημιχρόνου. Κινδύνεψε μία φορά από αβίαστο λάθος στο 21', ενώ έφθασε κοντά στο γκολ μετά από δέκα λεπτά, απέναντι σε μια καλά οργανωμένη και πειθαρχημένη ομάδα. Στο 2' και το 4', ο Ζαφείρης και ο Τζόλης πάτησαν με αξιώσεις τα καρέ του Λαπούκοφ που δεν ανησύχησε στα σουτ τους. Η Ελλάδα κέρδισε 4 κόρνερ στο πρώτο μέρος και στο 18' ο προωθημένος Ρέτσος απείλησε με ένα «τακουνάκι»-έμπνευση στο πρώτο δοκάρι που πέρασε λίγο δίπλα από την εστία, ύστερα από την εκτέλεση του αρχηγού, Μάνταλου.
Στο 21' οι -τυπικά- γηπεδούχοι απώλεσαν την μεγαλύτερη στιγμή τους με τον Εμπόνγκ που έγινε αποδέκτης της μπάλας και βγήκε τετ α τετ με τον Βλαχοδήμο ύστερα από κακό γύρισμα του Τσιμίκα στο κέντρο της άμυνας, όμως ο Έλληνας τερματοφύλακας έδιωξε με τα πόδια σε κόρνερ. Στο 32' ήταν η σειρά των διεθνών να «αγγίξουν» το γκολ, όταν ο Τσιμίκας έκανε το γύρισμα από τα αριστερά, ο Μάνταλος γλίστρησε απέναντι από τον Λαπούκοφ και ο Μασούρας από πλεονεκτική θέση, αλλά με κακή ισορροπία, πλάσαρε στο κάθετο δοκάρι και όχι εντός εστίας, με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να μην το πιστεύει στον πάγκο!
Έψαξε το γκολ, έδωσε ευκαιρίες σε Κωστούλα και Τριάντη
Επιστρέφοντας από τα αποδυτήρια, η Εθνική προσπάθησε να παίξει συνδυαστικά με ταχύτητα και να ανεβάσει το τέμπο, καθώς οι Λευκορώσοι περίμεναν με πέντε παίκτες σε φάση άμυνας. Στο 51' ο Γιαμπλόνσκι του Αστέρα Aktor έχασε την μπάλα, ο Μάνταλος πάσαρε στον Ζαφείρη που σούταρε από τα όρια της περιοχής, όμως η προσπάθειά του πέρασε δίπλα από την εστία. Τρία λεπτά αργότερα, ο Τσιμίκας πάτησε δυναμικά στην περιοχή, αλλά ο Λαπούκοφ απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ, κρατώντας το 0-0.
Κάπου εκεί έπεσε ο... διακόπτης και κύλησαν αρκετά λεπτά μέχρι οι διεθνείς να βρουν μια ουσιαστική τελική. Εντωμεταξύ, ο Νεκτάριος Τριάντης έκανε το ντεμπούτο του στο 63', αντικαθιστώντας τον Σιώπη, ενώ και ο Κωστούλας πήρε παραγωγικά λεπτά αντί του Τετέι που βρέθηκε στο αρχικό σχήμα και είχε μια κεφαλιά στην εστία στο 49'. Από το 54' έως το 77' μεσολάβησαν 23 άκαρπα λεπτά. Τότε, η Ελλάδα έφυγε στην αντεπίθεση, ο Μάνταλος άνοιξε στα αριστερά για τον Τζόλη και ο 23χρονος winger επιχείρησε ένα «γλυκό» δεξί πλασέ που σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι που εμβρόντητου Λαπούκοφ. Στο επόμενο λεπτό, ο Μελνιτσένκο ελίχθηκε έξω από την περιοχή και σούταρε στο πλαϊνό δίχτυ του Βλαχοδήμου, με το 0-0 να είναι το τελικό αποτέλεσμα στην «αυλαία» της Ουγγαρίας.
ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ (Κάρλος Αλός / 3-4-2-1): Λαπούκοφ, Κβάλκο (67' Κάλινιν), Μπεγκούνοφ, Ζαμπέλιν, Μαλάσεβιτς (46' Μελνιτσένκο), Γιαμπλόνσκι, Εμπόνγκ, Μάλκεβιτς, Γκρομίκο (67' Κοντσεβόι), Ντεμτσένκο, Λισάκοβιτς (77' Μπαρκόφσκι).
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς / 4-2-3-1): Βλαχοδήμος, Ρότα, Ρέτσος, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας, Σιώπης (63' Τριάντης), Ζαφείρης, Μασούρας (70' Καρέτσας), Μάνταλος (83' Κουρμπέλης), Τζόλης, Τετέι (63' Κωστούλας).
