Οι Λος Άντζελες Λέικερς υποδέχθηκαν τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και έψαχναν να πάρουν την τρίτη συνεχόμενη νίκη τους. Οι δύο ομάδες δεν μπήκαν καλά στον αγώνα (41-42 το σκορ στο ημίχρονο), αλλά στην επανάληψη οι «Λιμνάνθρωποι» βελτιώθηκαν αρκετά και κέρδισαν τελικά με 105-99. Αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη των Λέικερς, οι οποίοι είναι πέμπτη στη δυτική περιφέρεια με ρεκόρ 32-19.
Το ντεμπούτο του Κενάρντ
Ο Λουκ Κενάρντ πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με τα χρυσά και μωβ και έδειξε με το… καλημέρα τα όσα μπορεί να προσφέρει. Τελείωσε τον αγώνα με 10 πόντους, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 26 λεπτά, ενώ είχε 4/7 σουτ, ευστοχώντας σε 2 τρίποντα. Ο 29χρονος θα ανοίξει τον χώρο για τους συμπαίκτες του και θα αποτελεί μία μόνιμη απειλή για κάθε αντίπαλη άμυνα.
Το μόνο σίγουρο είναι πως θα τον βρίσκουν μόνιμα οι συμπαίκτες του, από την στιγμή που κύριοι χειριστές της μπάλας είναι οι Λούκα Ντόντσιτς και Λεμπρόν Τζέιμς. Ο «Luka Magic» είναι τρομερός στο να δημιουργεί τρίποντα από την γωνία, είτε με πάσα που… βλέπει μόνο ο ίδιος, είτε μετά από pick-n-roll, ωστόσο μέχρι τώρα δεν είχε κάποιον αξιόπιστο σουτέρ δίπλα του. Τώρα με τον Κενάρντ, αναμένεται οι «Λιμνάνθρωποι» να καταφέρουν να εκμεταλλευτούν πλέον το μπασκετικό IQ των δύο αστέρων τους.
Η εκτέλεση του νέου αποκτήματος ήταν «κλειδί» για την αναμέτρηση απέναντι στους «Πολεμιστές», ειδικά από την στιγμή που απουσίαζε ο Σλοβένος σούπερσταρ.
Φυσικά, δεν χρειάζεται καν να σημειωθεί πως πρόκειται για μία τεράστια αναβάθμιση σε σχέση με τον Γκέιμπ Βίνσεντ. Ο πρώην παίκτης των Μαϊάμι Χιτ δεν βρήκε ποτέ τον εαυτό του στους Λέικερς και o Κενάρντ από την πρώτη του εμφάνιση… προσέφερε ήδη περισσότερα στην επίθεση. Και αυτό είναι που χρειάζεται να κάνει.
Ο 29χρονος έδειξε πως γνωρίζει τον ρόλο που πρέπει να αναλάβεισ τους Λέικερς: Να εκτελεί τρίποντα. «Να σουτάρω την μπάλα. Μπορεί να μην εκτέλεσα μερικές φορές σήμερα. Αλλά ακόμα μαθαίνω τους παίκτες, τα σημεία, το να πηγαίνω εκεί που πρέπει. Ελπίζω πως δεν θα πάρει καιρό να βρω τον ρυθμό μου» είπε ο ίδιος μετά το ματς. Αν καταφέρει να εκτελεί με συνέπεια και να μην έχει μεγάλα σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, θα ανεβάσει επίπεδο τους «Λιμνανθρώπους».
Ο… game changer Κλέμπερ και ο τρομερός Χατσιμούρα.
Μία αναφορά πρέπει να γίνει και στους Μαξ Κλέμπερ και Ρούι Χατσιμούρα. Ο πρώτος στα δύο τελευταία παιχνίδια των Λέικερς είχε το υψηλότερο +/- και με την παρουσία του στο παρκέ βελτίωσε την άμυνα των «Λιμνανθρώπων». Συνολικά στα δύο ματς είχε 9 πόντους, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4/6 σουτ και +35 στο +/-. Με τις αυτές τις εμφανίσεις έχει κερδίσει χρόνο στο ροτέισον του Τζέι Τζέι Ρέντικ και δείχνει πλέον να πλαισιώνει με τον καλύτερο τρόπο τους ΝτεΆντρε Έιτον και Τζάκσον Χέιζ.
Την ίδια ώρα, ο Ρούι Χατσιμούρα συνεχίζει να είναι αποτελεί έναν από τους πιο σταθερούς παίκτες των Λέικερς. Ο Ιάπωνας φόργουορντ τελείωσε τον αγώνα με 18 πόντους, εκτελώντας με 7/10 σουτ (4/5 τρίποντα) και ήταν καθοριστικός για ακόμη μία φορά. Με το συμβόλαιό του να ολοκληρώνεται, έχει κερδίσει και με το παραπάνω νέο συμβόλαιο και μένει να φανεί αν θα του το προσφέρουν το καλοκαίρι οι Λέικερς.
Τα στατιστικά των «Λιμνανθρώπων»
Λεμπρόν Τζέιμς: 20 πόντοι (6/17 σουτ, 2/7 τρίποντα, 6/7 βολές), 7 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ και 7 λάθη σε 35:05.
Ρούι Χατσιμούρα: 18 πόντοι (7/10 σουτ, 4/5 τρίποντα), 1 ριμπάουντ, 1 μπλοκ και 1 λάθος σε 28:22.
Τζάκσον Χέιζ: 6 πόντοι (3/4 σουτ, 0/1 βολή), 4 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ σε 20:02.
Τζέικ ΛαΡάβια: 2 πόντοι (1/5 σουτ, 0/3 τρίποντα), 4 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 μπλοκ και 4 λάθη σε 27:28.
Μάρκους Σμαρτ: 15 πόντοι (3/7 σουτ, 1/2 τρίποντα, 8/9 βολές), 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 μπλοκ και 1 λάθος σε 32:32.
Όστιν Ριβς: 16 πόντοι (5/10 σουτ, 0/2 τρίποντα, 6/7 βολές), 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ και 5 λάθη σε 23:57.
Μαξ Κλέμπερ: 5 πόντοι (2/3 σουτ, 0/1 τρίποντα, 1/2 βολές), 7 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 μπλοκ και 1 λάθος σε 27:58.
Λουκ Κενάρντ: 10 πόντοι (4/7 σουτ, 2/4 τρίποντα), 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο και 2 λάθη σε 26:04.
Τζάρεντ Βαντερμπίλτ: 13 πόντοι (4/6 σουτ, 2/3 τρίποντα, 3/4 βολές), 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ και 1 λάθος σε 18:32.
ΝτεΆντρε Έιτον: DND
Μπρόνι Τζέιμς: DNP
Ντάλτον Κνεκτ: DNP
Νικ Σμιθ Τζούνιορ: DNP
Ντριού Τίμι: DNP
Συνολικά: 105 πόντοι (35/69 σουτ - 50,7%, 11/27 τρίποντα - 40,7%, 24/30 βολές - 80%), 41 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 7 κλεψίματα, 10 μπλοκ και 22 λάθη.
Για την ομάδα του Ρέντικ ακολουθεί το πολύ δύσκολο ματς με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (10/2, 05:00) και μετά η αναμέτρηση με τους Σαν Αντόνιο Σπερς (11/2, 05:30).
