Οι back-to-back πρωταθλητές Ευρώπης είχαν... σβηστές τις μηχανές όλη τη χρονιά και τώρα «τρέχουν και δεν φτάνουν», καθώς έχουν τεθεί αντιμέτωποι με το πικρό σενάριο του αποκλεισμού πριν καλά - καλά αρχίσουν τα πλέι οφ. Η Αναντολού Εφές «ξέσπασε» στην 3η περίοδο απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια, πήρε μια άνετη νίκη (16-16 ρεκόρ) και έκανε το 2/2 στη «διαβολοβδομάδα», αλλά εξακολουθεί να περιμένει... γκέλα της Μπασκόνια για να ξαναμπεί στο «κόλπο» για την οκτάδα. Θυμίζουμε πως οι Βάσκοι υποδέχονται την Παρασκευή (31/3) τη Φενέρμπαχτσε σε έναν... τελικό ενόψει πλέι οφ, ενώ έχουν και το «πάνω χέρι» σε πιθανή ισοβαθμία με την ομάδα του Εργκίν Αταμάν. Αντιθέτως, οι Ιταλοί μετά τη συντριβή στο Τελ Αβίβ παρουσιάστηκαν για άλλο ένα βράδυ μη αποτελεσματικοί και υποχώρησαν στο 13-19.
Μετά τις σπουδαίες εμφανίσεις του Γιώργου Παπαγιάννη και του Μάικ Κότσαρ προ ημερών, άλλος ένας σέντερ πήρε τα... φώτα με τις επιδόσεις του. Ο λόγος για τον Άντε Ζίζιτς, που ισοφάρισε το ρεκόρ του καριέρας σε πόντους. Ο Κροάτης μέτρησε 24 πόντους με 11/13 δίποντα και 2/3 βολές, ενώ κατέβασε και 6 ριμπάουντ και ήταν ο MVP των νικητών. Double - doube έκανε ο Ελάιζα Μπράιαντ (13 πόντοι - 10 ριμπάουντ), πολύτιμοι και οι διψήφιοι Ροντρίγκ Μπομπουά (10π.) - Τιμπόρ Πλάις (14π.). Μοίρασε 10 ασίστ ο Βασίλιε Μίσιτς, που ήταν άστοχος (2/10 εντός πεδιάς), όπως και ο Σέιν Λάρκιν (2/6 σουτ).
Από την ιταλική ομάδα, που έκανε πολλά λάθη και μέχρι το 30' δεν είχε ρυθμό πίσω από τα 6,75μ., ξεχώρισε ο Νίκο Μάνιον (17 πόντοι, 6 ασίστ), με τον Σέμι Οτζελέγιε να τον ακολουθεί (13π., 7ρ.).
Ισορροπημένο ξεκίνημα με χαμηλό σκορ στην Πόλη
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης ήταν ισορροπημένο στην Πόλη (8-7 στο 5'). Αιτία αυτού ήταν το γεγονός πως οι δύο ομάδες δεν είχαν ρυθμό και έμοιαζαν νευρικές και άστοχες, με το δεκάλεπτο να «κλείνει» με σκορ 13-13 και τη Βίρτους Μπολόνια να προσπαθεί να κάνει «ζημιά» από τη γραμμή των ψηλών της.
Ο Ζίζιτς ανέβασε την... ένταση της Εφές
Στη 2η περίοδο οι δημιουργίες του Βασίλιε Μίσιτς (5ασ.) έφεραν τους πρωταθλητές Ευρώπης σε διψήφιο προβάδισμα (26-15 στο 14'), αλλά οι Ιταλοί «απάντησαν» με ένα 7-0 σερί, βρίσκοντας και πάλι σκορ από τους φόργουορντ τους. Σε εκείνο το σημείο ο Εργκίν Αταμάν τράβηξε στον πάγκο τον Σέιν Λάρκιν και οι Τούρκοι βρήκαν καλύτερα τα πατήματά τους, για να ολοκληρώσουν το ημίχρονο στο +9 (36-27 στο 20'). Ο Άντε Ζίζιτς είχε 10π. και... κρατούσε την Εφές, παρά τα κακά ποσοστά πίσω από τα 6,75μ. (3/16 3π.), καθώς και την αστοχία από το δίδυμο Λάρκιν - Μίσιτς (1/11 εντός πεδιάς).
Η αποτελεσματική άμυνα έφερε τους γηπεδούχους στο +22
Στην επανάληψη οι πρωταθλητές Ευρώπης... ξέσπασαν, μέσα από την αποτελεσματική άμυνά τους και ανέβασαν το προβάδισμά τους με εντυπωσιακό τρόπο. Το πρώτο εύστοχο τρίποντο του Μίσιτς έφερε την αναμέτρηση στο +15 (44-29 στο 25'), ενώ λίγο αργότερα η διαφορά... φλέρταρε με τους 20π. (49-31 στο 26' και 55-36 στο 28'). Τελικά, η Εφές έφτασε στο +22 στο 30' (διψήφιος ο Ροντρίγκ Μπομπουά) και έβαλε στέρεες βάσεις για μια πολύτιμη νίκη, την ώρα που η Βίρτους μετρούσε 4/21 τρίποντα και περισσότερα λάθη από ασίστ (10 ασίστ/ 12 λάθη).
Δεν είχε τις λύσεις η Βίρτους, το «καθάρισε» η Εφές και... περιμένει
Το σκηνικό δεν άλλαζε στην 4η περίοδο, με τους παίκτες του Σέρτζιο Σκαριόλο να εξακολουθούν να κάνουν λάθη και να μην έχουν εύκολα καλάθια. Έτσι, ο Μίσιτς «έγραψε» το 68-45 στο 34' και όλα πια είχαν πάρει τον δρόμο τους. Ο Ζίζιτς παρέμενε κυρίαρχος στο ζωγραφιστό και ευστοχούσε σε διαδοχικές προσπάθειες (76-50 στο 36'), τα «βαριά χαρτιά» των Ιταλών κινούνταν σε... χαμηλά νερά και η κατάσταση δεν διαφοροποιήθηκε μέχρι το φινάλε (86-67 τελικό). Πλέον, η ομάδα του Αταμάν περιμένει ένα... δώρο από τον άλλον τουρκικό σύλλογο της διοργάνωσης, τη Φενέρμπαχτσε, που την Παρασκευή (31/3) αντιμετωπίζει την Μπασκόνια.
Τα Δεκάλεπτα: 13-13, 36-27, 60-38, 86-67.
