Η μάχη για τα τοπικά τηλεοπτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ θυμίζει παρτίδα σκάκι. Και η DAZN δείχνει να παίζει επιθετικά. Σύμφωνα με το Sports Business Journal, η πλατφόρμα με έδρα το Λονδίνο έχει «αδιαμφισβήτητο ενδιαφέρον» για τα δικαιώματα 13 ομάδων του NBA και 7 του NHL που βρίσκονται σήμερα κάτω από την ομπρέλα της Main Street Sports Group, ιδιοκτήτριας των FanDuel Sports Networks.
Οι συνομιλίες για εξαγορά της Main Street φαίνεται πως ναυάγησαν. Όμως η DAZN δεν το βάζει κάτω. Αντί να πάρει «πακέτο» ένα προβληματικό portfolio με βαριά συμβόλαια, επιχειρεί να διαπραγματευτεί ομάδα-ομάδα. Pick and choose, που λένε και οι Αμερικανοί.
Το 40% που καίει
Το αγκάθι είναι προφανές. Η DAZN ζητά από τις ομάδες κούρεμα έως και 40% στα υφιστάμενα τηλεοπτικά δικαιώματα. Σε μια αγορά όπου τα τοπικά συμβόλαια είχαν φουσκώσει σε μη βιώσιμα επίπεδα, η πρόταση μοιάζει ρεαλιστική από επιχειρηματική σκοπιά. Από την άλλη, ποιος ιδιοκτήτης θα δεχτεί τόσο μεγάλο haircut χωρίς να κοιτάξει αλλού;
Και το «αλλού» υπάρχει. Το NBA και το NHL εξετάζουν κεντρικοποίηση των τοπικών δικαιωμάτων τα επόμενα χρόνια, με στόχο να τα πουλήσουν πακέτο σε streamer. Σε αυτή τη συζήτηση αναμένεται να μπουν βαριά χαρτιά όπως η Prime Video και το ESPN Unlimited. Η DAZN θέλει θέση στο τραπέζι πριν στρωθεί το τραπέζι.
Στρατηγική εισόδου στις ΗΠΑ
Η DAZN δεν είναι άγνωστη στα δύο πρωταθλήματα. Έχει διαχειριστεί το NHL TV διεθνώς και μεταδίδει αγώνες NBA σε αγορές όπως Ισπανία, Βέλγιο και Γερμανία. Το αμερικανικό local rights οικοσύστημα όμως είναι άλλο θηρίο. Πολύ πιο σύνθετο, πολύ πιο πολιτικό, πολύ πιο ακριβό.
Το timing παίζει ρόλο. Η Main Street φέρεται να οδεύει προς παύση λειτουργίας μετά τη σεζόν, έχοντας εκδώσει WARN notices. Οι 13 ομάδες του NBA που βρίσκονται σήμερα σε αυτή τη «μεταβατική» ζώνη φέρονται ήδη να συζητούν την ένταξή τους σε κεντρικό μοντέλο από την επόμενη σεζόν.
Η DAZN ποντάρει στο βραχυπρόθεσμο. Ακόμη κι αν τα deals είναι μικρής διάρκειας, θα της δώσουν παρουσία στην αγορά, data, συνδρομητές και διαπραγματευτική ισχύ. Το ερώτημα είναι αν θα προλάβει ή αν θα μείνει θεατής σε ένα παιχνίδι που παίζεται σε δισεκατομμύρια.
