Βαδίζει αισίως στο 37ο έτος της ηλικίας του. Στο τεράστιο παλμαρέ του μπορεί να βρει κανείς τα... πάντα. Κι όμως, παρότι ο V-Span βλέπει τα δεύτερα “άντα” να κοντοζυγώνουν, συνεχίζει να είναι ο απόλυτος ηγέτης του Ολυμπιακού και στην αγωνιστική που ολοκληρώθηκε στη Euroleague αναδείχτηκε MVP, χάριν στη σπουδαία εμφάνιση που πραγματοποίησε απέναντι στην Γκραν Κανάρια.
Ο “Kill Bill” βέβαια δεν είναι μόνος του σε αυτή την ξεχωριστή κατηγορία Ελλήνων -κι όχι μόνο- αθλητών που παρότι... έχουν τα χρονάκια τους, η καρδούλα τους συνεχίζει και το λέει, αποτελώντας παράδειγμα για όλους τους νεότερους αθλητές. Με περίσσιο ταλέντο, ακόμη περισσότερη καρδιά και βέβαια πάθος κι αγάπη για το άθλημά τους που ξεχειλίζει. Όλα αυτά σε συνδυασμό με τη σκληρή δουλειά που εξακολουθούν να κάνουν, τους έχουν φέρει να πρωταγωνιστούν σε μία ηλικία που άλλοι έχουν αποφασίσει να αποσυρθούν από τους αγωνιστικούς χώρους.
Τι να πει άλλωστε κανείς και για το εμβληματικό αρχηγό της ομάδας βόλεϊ του Παναθηναϊκού, τον Σωτήρη Πανταλέοντα. Καθώς... περπατάει στο 39ο έτος της ηλικίας του, ο πολύπειρος κεντρικός αναδείχτηκε μόλις πριν από λίγες ημέρες MVP της αγωνιστικής στην Α1 του βόλεϊ, καθώς ήταν ο πρωταγωνιστής του Τριφυλλιού στη νίκη επί του Εθνικού Αλεξανδρούπολης.
Η σχετική λίστα βέβαια περιλαμβάνει ορισμένες ακόμη σπουδαία μορφές του ελληνικού αθλητισμού, είτε και ξένους παίκτες που αγωνίζονται στη χώρα μας. Φυσικά ξεχωρίζει η θρυλική Εβίνα Μάλτση, η αρχηγός της Εθνικής ομάδας, που σε μία εβδομάδα γιορτάζει τα 40 της χρόνια και πλέον δίνει τα... φώτα της στο ουγγρικό μπάσκετ.
Ας θυμηθούμε λίγο πιο αναλυτικά ορισμένες τέτοιες περιπτώσεις αθλητών...
Βασίλης Σπανούλης
Ένα όνομα, μία ιστορία. Ο μεγαλύτερος θρύλος που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στο ευρωπαϊκό μπάσκετ (σε ό,τι αφορά τους παίκτες). Μόνο... δαχτυλίδι του NBA δεν έχει κατακτήσει ο αρχηγός του Ολυμπιακού, καθώς ό,τι άλλος τίτλος υπάρχει, τον έχει προσθέσει στο τεράστιο παλμαρέ του. Τρεις Ευρωλίγκες, έχοντας αναδειχθεί σε όλες MVP του Final 4, πρωταθλητής Ευρώπης με την Εθνική, δευτεραθλητής κόσμου επίσης με τη “γαλανόλευκη”. Τι άλλο να θέλει ένας μπασκετμπολίστας στα 36 του χρόνια; Κι όμως, ο MVP της περασμένης αγωνιστικής στη Euroleague, Βασίλης Σπανούλης είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της κατηγορίας των αθλητών που με το πείσμα, τη σκληρή δουλειά και το ταλέντο τους, έχουν βάλει τα γυαλιά σε πολλούς μικρότερους και συνεχίζουν να πρωταγωνιστούν στο κορυφαίο επίπεδο.
Σωτήρης Πανταλέων
Τον αναφέραμε και νωρίτερα, ο σπουδαίος αρχηγός του Παναθηναϊκού, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες που έχει αναδείξει το ελληνικό βόλεϊ. Και σε αυτό το νέο ξεκίνημα που πραγματοποιούν οι “πράσινοι”, αυτός είναι εκεί, αγέρωχος, παρά τα 38 του χρόνια κι αποτελεί την... κολόνα του Τριφυλλιού. MVP της 10ης αγωνιστικής στην Α1 του βόλεϊ (είχε 14 πόντους απέναντι στον Εθνικό), για έκτη φορά στην καριέρα του, μέλος της σπουδαίας ομάδας του Παναθηναϊκού την περασμένη δεκαετία, ακόμη και σήμερα όμως ο πολύπειρος κεντρικός συνεχίζει να αποτελεί φάρο για τους νεότερους συμπαίκτες του.
Εβίνα Μάλτση
Αναμφίβολα η κορυφαία αθλήτρια που έχει αναδείξει το γυναικείο μπάσκετ στην Ελλάδα. Εν προκειμένω άλλωστε η χρονολογία που αναγράφεται στην ταυτότητά της δεν αποτελεί παρά έναν ανούσιο αριθμό. Ναι, στις 30 Δεκεμβρίου θα κλείσει και την τέταρτη δεκαετία της ζωής της, αλλά αυτό διόλου δεν πτοεί τη διεθνή γκαρντ που μετά από μία διετία στον Ολυμπιακό (2016-18) κατακτώντας φυσικά τα πάντα, πήρε ξανά τον δρόμο της ξενιτιάς, αγωνιζόμενη με την ουγγρική ZTE NKK. Μία κατάσταση γνώριμη άλλωστε για την ίδια, μιας κι αποτελεί τον 11ο διεθνή προορισμό της, όπου φυσικά ξεχωρίζει η παρουσία της στους Κονέκτικατ Σανς (2007). Μία αθλήτρια πραγματικό φαινόμενο!
Ναταλία Χατζηγιαννίδου
Σε αρκετούς, μπορεί να ακούγεται άγνωστο το συγκεκριμένο όνομα. Για όσους ασχολούνται ωστόσο με το γυναικείο ποδόσφαιρο στην Ελλάδα, η 39χρονη αρχηγός του ΠΑΟΚ αποτελεί έναν θρύλο. Από το 2007 αποτελεί την σημαία του τμήματος, έχοντας κατακτήσει συνολικά 16 τίτλους, εκ των οποίων οι 15 με τον Δικέφαλο του Βορρά. Στο σπουδαίο βιογραφικό της ξεχωρίζουν οι 150+ συμμετοχές της στην Εθνική ομάδα, έχοντας ξεπεράσει και τον ρέκορντμαν Γιώργο Καραγκούνη! Το εντυπωσιακό όμως είναι ότι η διεθνής μέσος αποτελεί ακόμη και σήμερα βασικό μέλος του ΠΑΟΚ, ο οποίος παραμένει αήττητος μετά από 8 αγωνιστικές και μόλις στο -1 από την κορυφή.
Κώστας Τσιλιμπάρης
Ακόμη ένας MVP... πολλών ετών. Για την ακρίβεια 39 και μερικών ακόμη μηνών, μιας και τα έκλεισε το περασμένο καλοκαίρι. Ο τερματοφύλακας της ομάδας χάντμπολ του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή αναδείχτηκε πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος μετά την εξαιρετική πορεία της ομάδας του, που έφτασε ως την κατάκτηση του νταμπλ, αλλά συνεχίζει να αγωνίζεται και φέτος στους "ερυθρόλευκους". Αισίως ο Κερκυραίος έχει φτάσει τους 24 τίτλους με εννιά διαφορετικές ομάδες στη σπουδαία καριέρα του.
Γιόσιπ Πάβιτς
Στις 15 Ιανουαρίου θα γιορτάσει τα 37 του χρόνια. Ο σπουδαίος Κροάτης τερματοφύλακας της ομάδας πόλο του Ολυμπιακού, αναδείχτηκε κορυφαίος στη θέση του για τη χρονιά που πέρασε. Να σημειώσουμε εδώ πάντως, ότι όπως κι ο Τσαλιμπάρης, αγωνίζονται σε μία θέση όπου η ηλικία δεν αποτελεί πολλές φορές ανασταλτικό παράγοντα για να πρωταγωνιστήσεις, αφού είναι πολύ σημαντική η εμπειρία. Αυτό ωστόσο δεν μειώνει τη σπουδαία παρουσία του αρχηγού των πρωταθλητών Ευρώπης, ο οποίος συνεχίζει για τέταρτη σεζόν στο μεγάλο Λιμάνι.
Μαντλέιν Μοντάνιο
Από τη σχετική λίστα δεν λείπει και το γυναικείο βόλεϊ. Με το καλημέρα κιόλας της σεζόν άλλωστε η MVP της αγωνιστικής στην Α1 είχε... πολλά κιλά εμπειρίας. Ο λόγος για την Κολομβιανή ακραία του Άρη, Μαντλέιν Μοντάνιο που με 27 πόντους είχε οδηγήσει την ομάδα της στην πολύ μεγάλη νίκη επί του πρωταθλητή Ολυμπιακού με 3-2 σετ και μάλιστα εκτός έδρας! Επρόκειτο δε για το πρώτο διπλό των "κιτρίνων" στο Ρέντη μετά από 15 χρόνια κι ενώ σε δύο εβδομάδες (6/1) η Μοντάνιο θα σβήσει 36 κεράκια στη γενέθλια τούρτα της.
Φιλ Γκος
Αποκτήθηκε πέρυσι τον Νοέμβριο για να λύσει το μεγάλο πρόβλημα του ΠΑΟΚ στο σκοράρισμα κι έκτοτε αποτελεί τον αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή του Δικεφάλου του Βορρά. Ο Φιλ Γκος, που σε 3,5 μήνες θα κλείσει τα 36 του χρόνια, είναι το πρώτο βιολί για την ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου και τη φετινή σεζόν σε Α1 και Basketball Champions League. Με σχεδόν 14 πόντους μ.ο. σε όλες τις διοργανώσεις, ο Αμερικανός γκαρντ αποτελεί... λίρα εκατό για τους Θεσσαλονικείς, δείχνοντας ότι παρά την ηλικία του, κάνει τη διαφορά.
