Ο Γκάιτς πέρασε για μια διετία από τον πάγκο του ΑΟ Θήρας φτιάχνοντας μια ομάδα σκληροτράχηλη, με υψηλούς στόχους αλλά και διακρίσεις καθώς έφτασε τόσο στον τελικό Κυπέλλου το 2019 όσο και στα προημιτελικά του Challenge Cup το 2020 χάνοντας την πρόκριση μέσα στη Γερμανία στο χρυσό σετ. Ο Σέρβος έχει δείξει πολύ θετικά στοιχεία σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του έχοντας προπονήσει μεταξύ άλλων και την εθνική Σερβίας Κ18 παλιότερα. Τι μπορούμε να περιμένουμε, όμως, σε ένα τόσο κομβικό σημείο της σεζόν;
Ο Απόστολος Οικονόμου αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό κουβαλώντας το βάρος της χαμένης πρώτης θέσης της regular season κυρίως λόγω των δύο ηττών από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ. Ωστόσο ο Έλληνας κόουτς, που σε όλη τη σεζόν αμφισβητήθηκε από πολλούς, δεν είναι μόνο ο προπονητής που ηττήθηκε σε δύο σημαντικά ντέρμπι. Είναι ο κόουτς που έχτισε αυτή την ομάδα, που οδήγησε τον Παναθηναϊκό σε μια σεζόν με ωραίο και αποτελεσματικό βόλεϊ, που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τη δύναμη της έδρας και που εκτός από τις μεγάλες νίκες στον πρώτο γύρο επί του Ολυμπιακού, της ΑΕΚ και του ΠΑΟΚ οδήγησε την ομάδα σε ένα πανάξιο και δύσκολο Κύπελλο (έχοντας αποκλείσει Ολυμπιακό και ΑΕΚ) αλλά και στην οκτάδα του Challenge Cup.
Σημαντικότερο όλων ότι όλα αυτά έγιναν με μια ομάδα που δεν είχε προεργασία. Μπορεί αθλήτριες όπως η Χαντάβα, η Κωνσταντέλλου, η Μεταξά και η Ξηντάρα να ήταν παρούσες και πέρυσι αλλά ο βασικός κορμός και η “εξαδάτες” αθλήτριες της ομάδας άλλαξαν κατά τα 5/6. Αυτό σημαίνει πως χρόνος προσαρμογής δεν υπήρχε και ο Παναθηναϊκός έπεσε απευθείας στα βαθιά και μάλιστα… κολύμπησε. Ακόμα και αν υπήρχαν διακυμάνσεις, κάτι λογικό καθώς όλες οι ομάδες είχαν και θα έχουν, ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ καλός στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν.
Βέβαια τα αποτελέσματα είναι αυτά που μένουν και η βαθμολογία έφερε τον Ολυμπιακό πάνω από τον Παναθηναϊκό κάτι που σημαίνει πως όσο καλή και αν ήταν η εικόνα των πρασίνων η ουσία είναι ότι το απόλυτο πλεονέκτημα ενόψει των πλέι οφ χάθηκε και “λερώθηκε” η προσπάθεια των 26 αγωνιστικών. Όλα, όμως, κρίνονται στο τέλος και το τέλος της σεζόν δεν ήρθε ακόμα.
Ένα ερώτημα που συχνά τίθεται είναι το “πρέπει να περιμένουμε να στραβώσουν όλα και να χαθεί το πρωτάθλημα για να παρθούν αποφάσεις για αλλαγές;” και αυτό έχει δόση αλήθειας. Ωστόσο καμία αλλαγή προπονητή δεν μπορεί να εγγυηθεί 100% την επιτυχία και αφετέρου όπως ο Παναθηναϊκός επανήρθε μετά από άσχημα αποτελέσματα έτσι θα προσπαθούσε να επανέρθει και τώρα. Τίποτα από αυτά δεν μπορεί να απαντηθεί με απόλυτη ακρίβεια καθώς μιλάμε για θεωρητικά σενάρια.
Στο πρακτικό κομμάτι ο Οικονόμου είναι ο προπονητής που επανέφερε τον Παναθηναϊκό στους τίτλους και τον έκανε ξανά διεκδικητή του πρωταθλήματος. Συνήθως οι αλλαγές προπονητή φέρνουν ανάκαμψη και συσπείρωση, τουλάχιστον για το πρώτο διάστημα. Ο Γκάιτς δεν έρχεται σε ξένο περιβάλλον καθώς γνωρίζει καλά τα στοιχεία της Ελλάδας και του ελληνικού πρωταθλήματος. Μάλιστα έχει ξαναυπάρξει προπονητής της Χατζηευστρατιάδου και αυτό ίσως είναι ένας συνδετικός κρίκος που θα φέρει πιο κοντά τις αθλήτριες με τον προπονητή. Ο Σέρβος καλείται να γεμίσει αισιοδοξία τις αθλήτριές του αλλά και να κερδίσει την εμπιστοσύνη τους μέσα σε λίγες μέρες καθώς οι προημιτελικοί με την πρώην ομάδα του πλησιάζουν. Όλα κρίνονται εκ του αποτελέσματος. Το timing είναι δύσκολο αλλά μπορεί να αποδειχθεί και κομβικό για την βελτίωση της απόδοσης του “τραυματισμένου” Παναθηναϊκού. Όπως και αν κριθεί αυτή η αλλαγή προπονητή και όπως και αν κριθεί ο Οικονόμου ένα είναι δεδομένο, πως ο Παναθηναϊκός θα έχει μια αξιόλογη παρουσία στον πάγκο του στα πλέι οφ.
