Μία δύσκολη και αποτυχημένη σεζόν ολοκληρώθηκε για τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ, με τον Ολυμπιακό να βγάζει τη... σκούπα (3-0), να πανηγυρίζει το double ύστερα από 25 χρόνια και να μετράει πλέον επτά συνεχόμενες νίκες επί του «τριφυλλιού». Οι «πράσινοι» μέσα στη χρονιά έζησαν το... μαρτύριο της σταγόνας, πληρώνοντας τα λάθη του περσινού καλοκαιριού και πλέον μπαίνουν σε φάση ολικής αναδόμησης, ανεξαρτήτως του επόμενου status τους.
Τη δεδομένη χρονική στιγμή ο Παναθηναϊκός ψάχνει να βρει λύσεις για την επόμενη χρονιά στο ιδιοκτησιακό επίπεδο, καθώς άπαντες γνωρίζουν πως το πλάνο «έσοδα - έξοδα» δεν μπορεί να συνεχιστεί. Οι έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης ξέρουν πως από 1/7 θα έχουν δικό τους το ΟΑΚΑ και θέλουν να «χτίσουν» το «αύριο» του συλλόγου πάνω σε... δικά τους παιδιά.
Την ώρα που στο ρόστερ αναμένεται να γίνουν αρκετές αλλαγές προσώπων, ο Γιώργος Παπαγιάννης είναι ο κεντρικός άξονας πάνω στον οποίον οι «πράσινοι» πρέπει να δημιουργήσουν την «επόμενη μέρα». Και αυτό σκοπεύουν να κάνουν. Βλέπετε, Έλληνας σέντερ είχε μια εξαιρετική σεζόν παρά τις δυσκολίες (10,3π., 8,2ρ. ανά ματς στην Euroleague), που τον έφερε στην 2η καλύτερη πεντάδα της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Μάλιστα, το double - double του απέναντι στον Έντι Ταβάρες, στο παιχνίδι με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, αποτέλεσε μια εμφάνιση - highlight (18 πόντοι, 10 ριμπάουντ).
Σε μια αγωνιστική περίοδο που ο Παναθηναϊκός δεν είχε «καθαρό» άσο να τον... ταΐζει, αλλά ούτε και back up σέντερ για να τον ξεκουράζει, ο «PapaG» απέδειξε γιατί πρέπει να αποτελεί τον βασικό πυλώνα των επόμενων ετών. Έτσι, θα πρέπει να θεωρείται δεδομένο πως το «χτίσιμο» θα ξεκινήσει από εκείνον. Θυμίζουμε πως ο άλλοτε NBAer δεσμεύεται με συμβόλαιο με το «τριφύλλι» (μέχρι το 2023), ενώ παράλληλα πλέον έχει αποκτήσει και αρχηγικές τάσεις, καθώς αποτελεί τον πιο παλιό στα αποδυτήρια. Έχει γίνει πιο vocal, καθοδηγεί τους συμπαίκτες του και είναι σε θέση να ξεχωρίσει στο επίπεδο της Euroleague.
Όσα έγιναν στον τρίτο τελικό της Stoiximan.gr Basket League είναι ενδεικτικά της επιρροής που έχει πια ο Παπαγιάννης στην ομάδα, η οποία ξεπερνάει το καθαρά αγωνιστικό σκέλος και την μεγάλη ποιότητά του πάνω στο παρκέ. Ο διεθνής σέντερ ήταν εκνευρισμένος σε αρκετές στιγμές του παιχνιδιού και όταν ο Γιώργος Βόβορας κάλεσε time out, εκείνος... εκτόξευσε κάποια μπουκάλια στο πάτωμα. Είχε πάθος, κυνηγούσε πολύ ένα παιχνίδι που είχε «ξεφύγει» στους 20π., με τη σειρά ήδη στο 2-0 και δεν το παρατούσε. Ειδικά προς το τέλος του αγώνα βλέποντας ότι δεν γυρνούσε η κατάσταση ζητούσε την μπάλα στα χέρια του για να κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσε και δεν σταμάτησει να δίνει οδηγίες στους συμπαίκτες του. Βέβαια, δυσκολευόταν να πάρει την μπάλα, καθώς οι γκαρντ τον τροφοδοτούσαν σχεδόν αποκλειστικά με άλεϊ ουπ πάσες. Αυτό το πρόβλημα το αντιμετώπισε όλη τη χρονιά, λόγω της έλλειψης ποιοτικών πλέι μέικερ.
Σε μια τόσο... μοναχική σεζόν στη θέση «5» ήταν λογικό πως ο 25χρονος ψηλός θα περνούσε και κακές βραδιές. Μια τέτοια ήταν ο πρώτος τελικός του πρωταθλήματος, όταν δεν μπορούσε να περιορίσει τον Μουσταφά Φαλ. Ωστόσο, ο Παπαγιάννης χρησιμοποίησε την οξεία κριτική που του ασκήθηκε σαν καύσιμο, για να κάνει δυο μεγάλα παιχνίδια, παρά το γεγονός πως έμοιαζε μόνος του, δεν είχε πολλές βοήθειες, αλλά ούτε και συνεργασίες από την περιφέρεια.
Την ώρα, λοιπόν, που οι περισσότεροι παίκτες είναι στην πόρτα της εξόδου και οι «πράσινοι» ανεξαρτήτως μπάτζετ και status μπαίνουν σε νέα σελίδα, με νέα πρόσωπα, ο Παπαγιάννης όχι μόνο θεωρείται πολύτιμο στοιχείο, αλλά και ένα από τα πιο βασικά. Γύρω του και «πάνω» του θα «χτιστεί» ο επόμενος Παναθηναϊκός, αφού όλοι αναγνωρίζουν τόσο την μπασκετική του ποιότητα, όσο και τα ηγετικά χαρακτηριστικά που αποκτά χρόνο με τον χρόνο.
Μιλώντας για ηγετικά χαρακτηριστικά, ο αρχηγός της ομάδας, Ιωάννης Παπαπέτρου, δεσμεύεται με συμβόλαιο μέχρι το 2023. Θυμίζουμε πως πέρυσι περίμενε μέχρι τα μέσα Αυγούστου για το ΝΒΑ και στο συμβόλαιό του υπάρχει NBA out και για το φετινό καλοκαίρι. Η υπόθεσή του ίσως είναι λίγο διαφορετική, μιας και πολλά θα εξαρτηθούν από τον προϋπολογισμό και τους στόχους της ομάδας, καθώς και τα «θέλω» των δύο πλευρών. Πάντως, ο «Παπ» την περσινή σεζόν κατέστησε σαφές πως αν αποχωρήσει από τον Παναθηναϊκό, θα το κάνει μόνο για να αρπάξει μια ευκαιρία που θα του δοθεί στον «μαγικό κόσμο».
Σε ό,τι αφορά τους ξένους παίκτες του ρόστερ, πλην του Νεμάνια Νέντοβιτς (συμβόλαιο μέχρι το 2023), η παραμονή των υπόλοιπων πρέπει να θεωρείται από δύσκολη, έως και απίθανη σε κάποιες περιπτώσεις. Πρόκειται για επιλογές που δεν βγήκαν μέσα στη σεζόν και πιθανότατα άπαντες πλην του Σέρβου γκαρντ θα συνεχίσουν μακριά από το Μαρούσι. Παράλληλα, οι «πράσινοι» περιμένουν το επόμενο διάστημα στην Αθήνα τον Πάρις Λι, με τον οποίον έχουν φτάσει σε συμφωνία εδώ και μερικές εβδομάδες.
Τέλος, αυτό που είναι γνωστό με τα τωρινά δεδομένα είναι πως ο Παναθηναϊκός από την νέα σεζόν θα χρησιμοποιεί περισσότερο τον Λευτέρη Μαντζούκα, ενώ θα βάλει στην... μηχανή του και τον Αλέξανδρο Σαμοντούροφ. Οι δύο συγκεκριμένοι παίκτες έχουν πολύ υψηλό potential, όμως λόγω ηλικίας δεν μπορούν να αποτελούν ακόμα βασικά κομμάτια του παζλ. Ωστόσο, έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη των ανθρώπων της ομάδας και θα πάρουν ευκαιρίες τη σεζόν 2022-2023.
Σε κάθε περίπτωση, τα δεδομένα γύρω από το ρόστερ του Παναθηναϊκού της επόμενης χρονιάς θα ξεκαθαρίσουν όταν συμβεί το ίδιο και σε ό,τι αφορά το ιδιοκτησιακό κομμάτι και το μπάτζετ. Όμως, όπως τονίστηκε και παραπάνω, ανεξαρτήτως προϋπολογισμού, στόχων και «αγωνιστικού ταβανιού», οι «πράσινοι» γνωρίζουν πως μπορούν να βασίζονται στις πλάτες του «πύργου» της Εθνικής Ομάδας και αυτό σκοπεύουν να κάνουν.
