Η Κέιτερχαμ, που ζει σε οίκο ευγηρίας στο Λάιτγουοτερ του Σάρεϊ, νοτιοδυτικά του Λονδίνου, θα περάσει την ιδιαίτερη ημέρα μαζί με την οικογένεια και τους φίλους της.
Με αφορμή τα γενέθλιά της, ευχαρίστησε όσους της έστειλαν ευχές, σημειώνοντας πως ακόμη και στα 117 της χρόνια η περασμένη χρονιά της επιφύλαξε αρκετές «πρωτιές». «Ακόμα και στα 117, είχα πολλές πρωτιές αυτή τη χρονιά, από το ότι χάιδεψα ένα λάμα μέχρι το ότι κράτησα το χέρι του Βασιλιά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της προηγούμενης χρονιάς ήταν η συνάντησή της με τον βασιλιά Κάρολο, τον Σεπτέμβριο του 2025, λίγο μετά τα 116α γενέθλιά της.
Ο Βρετανός μονάρχης κράτησε το χέρι της καθώς της συστηνόταν, ενώ η Κέιτερχαμ θυμήθηκε την περίοδο κατά την οποία ο Κάρολος, σε ηλικία 21 ετών, είχε χριστεί Πρίγκιπας της Ουαλίας το 1969.
Μάλιστα, του είπε με χιούμορ: «Όλα τα κορίτσια ήταν ερωτευμένα μαζί σας και ήθελαν να σας παντρευτούν».
Η Έθελ Κέιτερχαμ γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1909 στο Σίπτον Μπέλινγκερ του Χάμσιρ, πέντε χρόνια πριν από την έναρξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν το δεύτερο νεότερο από τα οκτώ παιδιά της οικογένειάς της και σήμερα θεωρείται η τελευταία εν ζωή υπήκοος του βασιλιά Εδουάρδου Ζ’, ο οποίος πέθανε το 1910.
Σε ηλικία 18 ετών ταξίδεψε στην Ινδία, όπου εργάστηκε ως εσωτερική νταντά σε οικογένεια στρατιωτικού. Το 1931 γνώρισε τον μετέπειτα σύζυγό της, Νόρμαν, ο οποίος ήταν αντισυνταγματάρχης του βρετανικού στρατού. Το ζευγάρι έζησε σε διάφορες περιοχές, μεταξύ των οποίων το Σόλσμπερι, το Γιβραλτάρ και το Χονγκ Κονγκ.
Στο Χονγκ Κονγκ η Κέιτερχαμ ίδρυσε νηπιαγωγείο, ενώ με τον σύζυγό της απέκτησαν δύο κόρες, οι οποίες έφυγαν και οι δύο από τη ζωή πριν από εκείνη.
Η Κέιτερχαμ διατήρησε την ανεξαρτησία της για πολλά χρόνια. Οδηγούσε μέχρι την ηλικία των 97 ετών, ενώ συνέχισε να παίζει μπριτζ ακόμη και μετά τα 100. Το 2020, σε ηλικία 110 ετών, προσβλήθηκε από Covid-19 και κατάφερε να αναρρώσει.
Τον Απρίλιο του 2025 έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος στον κόσμο, μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας μοναχής Ίνα Καναμπάρο Λούκας σε ηλικία 116 ετών.
Παρά τη μακροβιότητά της, πάντως, η Κέιτερχαμ απέχει ακόμη από το απόλυτο ρεκόρ. Σύμφωνα με το Βιβλίο Γκίνες, ο άνθρωπος που έχει καταγεγραμμένα ζήσει περισσότερο είναι η Γαλλίδα Ζαν Καλμάν, η οποία έφτασε τα 122 χρόνια και 164 ημέρες.
Πηγή: ethnos.gr
