Οι Ορλάντο Μάτζικ τον επέλεξαν στο νο.1 του ΝΒΑ Draft του 2022 και δικαιώθηκαν. Διότι ο Πάολο Μπανκέρο από την πρώτη στιγμή όχι μόνο κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του στη Λίγκα, αλλά δεν ήταν λίγες οι φορές που λειτούργησε ως ηγέτης των Μάτζικ και στις δύο πλευρές.
Ο απόφοιτος του Duke ξεδίπλωσε την ποιότητά του και έδειξε να... κολλάει με το νεανικό γκρουπ της ομάδας του Τζαμάλ Μόσλεϊ, αφήνοντας υποσχέσεις για το μέλλον.
Την σεζόν που πέρασε ο χαρισματικός φόργουορντ μέτρησε 20 πόντους, 6,9 ριμπάουντ, 3,7 ασίστ και σούταρε με 42,7% στα σουτ εντός πεδιάς, επηρεάζοντας το παιχνίδι με πολλούς τρόπους.
Όπως ήταν φυσικό, από την πρώτη στιγμή θεωρήθηκε φαβορί για το βραβείο του Rookie of the Year στο ΝΒΑ. Και οι προβλέψεις επιβεβαιώθηκαν, με τον άσο των Ορλάντο Μάτζικ να κατακτά το βραβείο αυτό έπειτα από σχετική ψηφοφιρία, επικρατώντας των Ουόκερ Κέσλερ (Γιούτα Τζαζ) και Τζέιλεν Ουίλιαμς (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ).
Με αυτή την εξέλιξη ο Μπανκέρο έγινε μόλις ο τρίτος παίκτης στην ιστορία των Μάτζικ που κατακτάει το βραβείο αυτό, μετά τους Σακίλ Ο'Νιλ (1992-93) και Μάικ Μίλερ (2000-01).
