Η κεφαλιά απαιτεί άλμα. Συγχρονισμό. Τεχνική. Η κεφαλιά όμως απαιτεί πάνω από όλα… ψυχή. Η κεφαλιά απαιτεί μόχθο. Κόπο. Ιδρώτα. Η κεφαλιά πονάει. Δεν είναι για όλους.
Προσπαθώντας να εξηγήσει στους Άγγλους τι μέρος του λόγου είναι αυτός ο Τανζανός σέντερ-φορ, ο οποίος προσγειώθηκε στο νησί τον Ιανουάριο του 2020 για λογαριασμό της Άστον Βίλα, ένας παλιός μέσος των «χωριατών», ο Άαρον Τσιμπόλα προσπάθησε να κολλήσει τις πιο ταιριαστές λέξεις για εκείνον: «Έπαιξα ως αντίπαλος του στο Βέλγιο, αλλά με την Εθνική Κονγκό. Είναι γρήγορος, είναι σκόρερ, αλλά η δύναμη που έχει στο κεφάλι είναι απίστευτη. Πρέπει να έχει κάτι σαν… 99% σε ακρίβεια κεφαλιάς».
Το τεράστιο επιτόπιο άλμα του, το αγγλικό κοινό το είχε διαπιστώσει και μερικούς μήνες νωρίτερα. Η Λίβερπουλ φιλοξενούσε την Γκενκ για την τέταρτη αγωνιστική των ομίλων του Champions League και λίγο πριν το ημίχρονο με το σκορ στο 1-0 από γκολ του Βαϊνάλντουμ, οι Βέλγοι κέρδισαν ένα κόρνερ.
Η εκτέλεση ήταν στο πρώτο δοκάρι, έμοιαζε με βούτυρο στο ψωμί της κόκκινης αεροπορίας. Μόνο που υπολόγιζαν δίχως τον… Air Samatta. Ο Αφρικανός σέντερ-φορ της Γκενκ με ένα τρομερό επιτόπιο άλμα σηκώθηκε ψηλότερα από όλους και με τρομερή ακρίβεια και δύναμη κάρφωσε την μπάλα στα δίχτυα του Άλισον για το 1-1.
Μερικούς μήνες μετά την μεταγραφή του στην Άστον Βίλα, ο Άλι Σαμάτα βρέθηκε να παίζει τελικό Carabao Cup απέναντι στην διαστημική Μάντσεστερ Σίτι. Οι πολίτες με δύο γρήγορα γκολ του Αγκουέρο και του Ρόδρι έβαλαν από νωρίς την γαλάζια κορδέλα στο τρόπαιο, όμως λίγο πριν το ημίχρονο ένας τύπος έδωσε ελπίδα στο κυανέρυθρο κομμάτι του «Γουέμπλεϊ».
Αυτή τη φορά δεν χρειάστηκε να πηδήξει στον Θεό, απλώς… οριζοντιώθηκε. Με μία ακόμα κεφαλιά σήμα κατατεθέν, ο Σαμάτα σκόραρε άλλο ένα γκολ με τον κλασικό του τρόπο, απέναντι σε έναν φημισμένο αντίπαλο.
Τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Τανζανός φοράει την φανέλα της Αντβέρπ και επισκέπτεται το Γεώργιος Καραϊσκάκης για την αναμέτρηση απέναντι στον Ολυμπιακό για την πρεμιέρα των ομίλων του Europa League.
Το κεντρικό αμυντικό δίδυμο του Ολυμπιακού που αποτελείται από Σωκράτη και Σισέ είναι σαφές ότι έχει τεράστιο πρόβλημα από τον σούπερ αλτικό Τανζανό, ο οποίος χάνει δύο κλασικές ευκαιρίες στο πρώτο μέρος με (τι άλλο;) το κεφάλι του. Η τρίτη όμως είναι και φαρμακερή. Η σέντρα του Μπένσον με το αριστερό είναι γλυκιά, ο Σαμάτα κρύβεται σαν… κόμπρα στο δεύτερο δοκάρι, πετάγεται ξαφνικά και με καρφωτή κεφαλιά νικάει τον Βάτσλικ για το 1-1.
Από την ημέρα που Samagoal (παρατσούκλι που του κόλλησαν οι οπαδοί της Γκενκ) πάτησε το πόδι του στην Ευρώπη τον Ιανουάριο του 2016, έχει σκοράρει συνολικά 102 φορές, από τα οποία μόνο ένα με πέναλτι. Υπάρχει όμως και κάτι άλλο πολύ πιο εντυπωσιακό.
Από τα 102 αυτά τέρματα, τα 36 (!) μπήκαν με κεφαλιές (περίπου 6 ανά σεζόν) ένα εκπληκτικό στατιστικό εύρημα που δείχνει το τεράστιο προσόν του νέου σέντερ-φορ του ΠΑΟΚ. Για να δώσουμε ένα στατιστικό δείγμα ο Ντιντιέ Ντρογκμπά σε 17 χρόνια καριέρας στην Ευρώπη πέτυχε 50 γκολ με το κεφάλι, ο δίμετρος Πίτερ Κράουτς σε 21 χρόνια καριέρας σταμάτησε στα 56. Ο σπεσιαλίστας Μάριο Μάντζουκιτς σταμάτησε στα 60 και ο κορυφαίος όλων (από τους φυσιολογικούς ανθρώπους) που ήταν ο Λουκ Ντε Γιονγκ πέτυχε 78.
Λέμε φυσιολογικούς ανθρώπους, διότι ο υπερφυσικός Κριστιάνο Ρονάλντο μετρά 110 γκολ με το κεφάλι, όμως αυτός δεν συγκρίνεται με γήινους και θνητούς.
Στο επίσημο βιογραφικό του Άλι Σαμάτα αναφέρεται πως έχει σκοράρει και άλλα 85 γκολ πριν μετακομίσει στην Γηραιά Ήπειρο. Αν η αναλογία κι εκεί είναι γύρω στο 30%, τότε ο Τανζανός φορ πρέπει να έχει σκοράρει πάνω από 60 γκολ στην καριέρα του με το κεφάλι. Και είναι ακόμα 30 ετών, στην πιο ώριμη ηλικία ενός στράικερ. Λογικά, θα πετύχει κι άλλα τέτοια. Κάποια, εξ’ αυτών στα μέρη μας.
Υπάρχει και μία άλλη ειδικότητα του Άλι Σαμάτα. Οι αγώνες των Κυπέλλων Ευρώπης. Εκεί, όπου οι ελληνικές ομάδες ανάλογα με την πρόκριση τους ή μη σε έναν ευρωπαϊκό όμιλο στηρίζουν μεγάλο μέρος των ετήσιων εσόδων τους. Σε 42 παιχνίδια ευρωπαϊκών διοργανώσεων, ο Samagoal έχει σκοράρει 20 γκολ, σχεδόν ένα ανά δύο παιχνίδια! Τα 9 εξ’ αυτών ήρθαν σε αγώνες καλοκαιρινών προκριματικών, εκεί όπου κρίνονται προκρίσεις. Διόλου, άσχημα.
Κανείς δεν υπογράφει συμβόλαιο με το γκολ, ούτε καν οι κορυφαίοι του είδους. Ειδικά ο Άλι Σαμάτα, ο οποίος ως finisher, είναι ένας ετερόφωτος επιθετικός, χρειάζεται καλό και σωστό «τάισμα» για να μπορέσει να αποδώσει. Ωστόσο, ο Τανζανός φαίνεται πως έχει κάτι που έλειπε από τον Δικέφαλο τα τελευταία χρόνια.
Έχει όγκο, εκτόπισμα, υπόσταση ως φορ. Έχει φυσικά προσόντα, έκρηξη, άλμα. Μπορεί να κατεβάσει πρώτες και δεύτερες μπάλες, μπορεί να βγαίνει μπροστά από αμυντικούς, να βοηθάει την ομάδα του να κερδίζει μέτρα. Δεν είναι Ντρογμπά, δεν είναι Ετό, δεν είναι Αντεμπαγιόρ. Είναι ένας όμως κανονικός σέντερ-φορ, που την δουλειά του την ξέρει…
