Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα τα χρειάστηκε απέναντι στην «σταχτοπούτα» του φετινού BCL, αλλά με ανατροπή στο φινάλε έφτασε στην επικράτηση στην πρώτη αγωνιστική του ευρωπαϊκού ταξιδιού.
Ο Τζέφρις στα 47” έδωσε στη Βίλπας παράσταση νίκης, αλλά η κλάση του Ερτέλ μίλησε στο τέλος και η ΑΕΚ έφτασε στη νίκη με καλάθι του στα 6”.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για την Ένωση ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ που σταμάτησε στους 27 πόντους, με τον Νέλι Τζόσεφ να προσθέτει άλλους 14. Στους 12 ο Λάντερς Νόλεϊ.
Από την πλευρά της Βίλπας, πρώτος σκόρερ ήταν ο Λέλαντ Ουόκερ με 28 πόντους, με τον Καρλ Τζάβις να έχει άλλους 21.
Νωθρή η ΑΕΚ, «καυτή» η Βίλπας και όλα Χ
Η Βίλπας μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και με το τρίποντο του Τσάβις προηγήθηκε με 2-7 στο 2', με τη φινλανδική ομάδα να βρίσκει ρυθμό από την περιφέρεια και στο 5' να έχει ήδη 4 εύστοχα σουτ έξω από τα 6,75μ. και να είναι μπροστά με 9-16. Κάπου εκεί η ΑΕΚ αφυπνίστηκε και με πρωταγωνιστές τους Τζόσεφ και Νόλεϊ μείωσε σε 15-16 στο 6' με σερί 6-0, με τους φιλοξενούμενους όμως και πάλι με τρίποντο να κάνουν το 15-21 στο 7' με τον Λίντμπεργκ. Ο Τζόσεφ (10π.) όμως είχε κέφια από νωρίς και στο 8' με 2/2 βολές ισοφάρισε σε 21-21, με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 24-24 και τη Βίλπας να έχει 6/9 τρίποντα (66,7%).
Σοβαρεύτηκε η Ένωση, αλλά τα κενά διαστήματα κράτησαν τους Φινλανδούς ζωντανούς
Διαφορετική η εικόνα στη εκκίνηση της δεύτερης περιόδου, με την Ένωση να ανεβάζει την πίεση στην άμυνα, να βρίσκει λύσεις στην επίθεση και αρχικά με τον Κατσίβελη να προηγείται στο 12' με 29-24 και στη συνέχεια με τον Σκορδίλη στο 13' με 34-26, έχοντας επιμέρους 10-2. Η πρώτη διψήφια διαφορά ήρθε στο 14' δια χειρός Ερτέλ για το 37-26 και το σερί να πηγαίνει στο 13-2. Κάπου εκεί η ΑΕΚ χαλάρωσε κι επέτρεψε στη φινλανδική ομάδα να πλησιάσει και πάλι στους 6 (42-36) στο 17' με τον Άαλτο, με τον Μπάρτλεϊ στο 18' με ωραία προσπάθεια να διαμορφώνει το 46-37. Η ομάδα του Σάκοτα όμως συνέχισε να εμφανίζει κενά διαστήματα, με το ημίχρονο να κλείνει στο 49-44.
Καταστροφικό δεκάλεπτο για την ΑΕΚ και -5
Η τρίτη περίοδος ήταν καταστροφική για την ΑΕΚ, που είδε την Βίλπας να κάνει επιμέρους 17-27 και να παίρνει και πάλι το προβάδισμα. Αρχικά η φινλανδική ομάδα με τον Τσάβις πέρασε μπροστά με 51-52, με τον Μπάρτλεϊ να βάζει και πάλι μπροστά την Ένωση με 60-58 στο 27’. Η Βίλπας όμως είχε πλέον αλλάξει το μομέντουμ του ματς και το τέλος του δεκαλέπτου την βρήκε μπροστά με 66-71.
Το πάλεψε μέχρι το τέλος και το πήρε η Ένωση
Και στην εκκίνηση της τέταρτης περιόδου συνεχίστηκε το ίδιο μοτίβο, με τη Βίλπας να έχει πλέον πάρει τον έλεγχο της αναμέτρησης, αλλά την ΑΕΚ να φτάνει τελικά στη νίκη. Oι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με τον Τζάβις με 68-72 στο 32', με τον Λεκαβίτσιους να δίνει λύσεις και να διαμορφώνει το 76-75 στο 33'. Η ΑΕΚ συνέχισε να παίζει με τη «φωτιά» και είδε τον Ουόκερ στο 37' να γράφει το 85-89 με καλάθι και φάουλ, με τον Μπάρτλεϊ να απαντά με τρίποντο για το 88-89 στο 1:56 για τη λήξη. Ο Ερτέλ στο 1:04 έβαλε μπροστά την ομάδα του Σάκοτα με 90-89, όμως ο Τζέφρις στα 47" έκανε το 90-91, με τον Ινάμα με 2/2 βολές να διαμορφώνει το 90-93 στα 20". Ο Μπάρτλεϊ όμως έδωσε φιλί ζωής στην ΑΕΚ με τρίποντο στα 15" για το 93-93, με τον Ουόκερ να αστοχεί στα 10" και τον Ερτέλ στα 6" να δίνει τη νίκη στην Ένωση με το 95-93.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 49-44, 66-71, 95-93
