Ο πέντε φορές φιναλίστ του Australian Open αποχαιρετάει τη διοργάνωση έχοντας περάσει συνολικά 14 ώρες στο court και αφήνοντας, φυσικά, για άλλη μια φορά το στίγμα του, πραγματοποιώντας μια πορεία-έμπνευση.
Στα 35 του χρόνια και παίζοντας με μεταλλικό ισχίο, ο άλλοτε Νο.1 τενίστας στον κόσμο αγωνίστηκε σε τρία δραματικά παιχνίδια, όμως ήταν δύσκολο να είναι σωματικά στην καλύτερη κατάσταση μετά από όσα έγιναν πριν δύο μέρες κόντρα στον Θανάση Κοκκινάκη.
Πάλεψε μέχρι τον τελευταίο πόντο, αλλά ο πολύπειρος Ισπανός (Νο.25) πήρε τη νίκη με 6-1, 6-7(7), 6-3, 6-4 και πέρασε στη φάση των «16» του αυστραλιανού σλαμ για πέμπτη φορά στην καριέρα του. Στεναχώρησε και αφάνταστα το κοινό της Margaret Court Arena, που έκανε ό,τι μπορούσε για να σπρώξει τον Άντι προς την πρόκριση...
Εμφανώς κουρασμένος στο ξεκίνημα του αγώνα ο Βρετανός, έχασε εύκολα το πρώτο σετ, όμως «αναστήθηκε» μετά το μπρέικ στο δεύτερο και μέσα σε πανζουρλισμό έμεινε όρθιος μέχρι το τάι μπρέικ. Εκεί έκανε απίστευτη προσπάθεια μετά το 6-4 του Μπαουτίστα και... ένας Θεός ξέρει πώς κατάφερε να κάνει το 1-1!
Έδωσε τα πάντα και στο τρίτο σετ, όμως «λύγισε» στο 4-3 και στη συνέχεια ο Ισπανός δεν δυσκολεύτηκε να σερβίρει με επιτυχία και να πάρει κεφάλι με 2-1.
Όταν, μάλιστα, προηγήθηκε με 2-0 στο τέταρτο σετ, όλα έδειχναν ότι είχε γίνει πλέον το τελειωτικό χτύπημα, αλλά ο Μάρεϊ είχε πάλι τις... αντιρρήσεις του. Μπόρεσε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του σετ με δύο σερί γκέιμ και να μείνει «ζωντανός» στον αγώνα μέχρι το καθοριστικό μπρέικ στο ένατο γκέιμ (5-4).
Έκανε την ύστατη προσπάθεια στο σερβίς του Ισπανού και πήρε τους δύο πρώτους πόντους, όμως ο Μπαουτίστα διατήρησε την ψυχραιμία του, γύρισε την εις βάρος του κατάσταση και έκλεισε τον αγώνα στο πρώτο ματς πόιντ του.
Θα παίξει στον τέταρτο γύρο με τον Τόμι Πολ, που άφησε εκτός τον Τζένσον Μπρούκσμπι με 6-1, 6-4, 6-3, και έχει πολύ καλές πιθανότητες να φτάσει στα ημιτελικά της διοργάνωσης, καθώς ο νικητή αυτού του αγώνα παίζει με Μπεν Σέλτον ή Τζέι Τζέι Γουλφ στα προημιτελικά!
Με την ευκαιρία, να θυμίσουμε τα ζευγάρια της φάσης των «16» σε άνδρες και γυναίκες, με τα πρώτα τέσσερα να αγωνίζονται αύριο.
Άνδρες: Νισιόκα-Χατσάνοφ, Χούρκατς-Κόρντα, Τσιτσιπάς-Σίνερ, Λεχέτσκα-Αλιασίμ, Ρούμπλεφ-Ρούνε, Ντε Μινόρ Τζόκοβιτς, Σέλτον-Γουλφ, Μπαουτίστα-Πολ.
Γυναίκες: Σβιόντεκ-Ριμπάκινα, Οσταπένκο-Γκοφ, Πεγκούλα-Κρεϊτσίκοβα, Αζαρένκα-Ζου, Πλίσκοβα-Ζανγκ, Λινέτ ή Αλεξαντροβα-Γκαρσιά, Σαμπαλένκα-Μπέντσιτς, Βέκιτς-Φρουχβίρτοβα.
??? @andy_murray.
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2023
An Inspirational run.#AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/zmoOB7rOpV
Fourth round bound! @BautistaAgut ?? sees off Andy Murray ?? 6-1 6-7(7) 6-3 6-4@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/4lEOFjEQiW
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2023