Η μοίρα επιφύλασσε ένα ξεχωριστό παιχνίδι στον Ντιρκ Κάουτ. Ο 46χρονος Ολλανδός, που αγαπήθηκε από τους φιλάθλους της Λίβερπουλ για το πάθος και την αφοσίωσή του, θα βρεθεί την Τετάρτη (4/11) στον πάγκο της Φενέρμπαχτσε απέναντι στην πρώην ομάδα του, για την τέταρτη αγωνιστική της League Phase του Champions League.
Η συνάντηση αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον εξαιτίας των συνθηκών κάτω από τις οποίες ο Κάουτ ανέλαβε την τεχνική ηγεσία. Η παραίτηση του Ισμαήλ Καρτάλ, μετά την ήττα με 2-1 από τη Γαλατασαράι, οδήγησε τη διοίκηση της Φενέρμπαχτσε στην επιλογή του Ολλανδού ως προσωρινού προπονητή, μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία αναζήτησης μόνιμου αντικαταστάτη.
Έξι χρόνια στο Άνφιλντ και ένα γκολ σε τελικό Champions League
Ο Κάουτ φόρεσε τη φανέλα της Λίβερπουλ από το 2006 έως το 2012, καταγράφοντας 285 συμμετοχές και 71 γκολ στην Premier League. Ξεχώρισε για την εργατικότητα, την αγωνιστική συνέπεια και την ικανότητά του να ανταποκρίνεται σε διαφορετικούς ρόλους.
Μία από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του ήταν το γκολ που σημείωσε στον τελικό του Champions League το 2007, στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, απέναντι στη Μίλαν. Παρά το τέρμα του Ολλανδού, η Λίβερπουλ ηττήθηκε με 2-1.
Το 2012 αποχαιρέτησε το Άνφιλντ για τη Φενέρμπαχτσε, όπου αγωνίστηκε για τρεις σεζόν και κατέκτησε το τουρκικό πρωτάθλημα το 2014. Δεκατέσσερα χρόνια μετά την αποχώρησή του από την Αγγλία, καλείται πλέον να αντιμετωπίσει τη Λίβερπουλ από μια εντελώς διαφορετική θέση.
«Δύο ομάδες που σημαίνουν πολλά για μένα»
Στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης (3/11), ο Κάουτ δεν έκρυψε την ιδιαίτερη σημασία της αναμέτρησης, τονίζοντας ωστόσο ότι προτεραιότητά του είναι η Φενέρμπαχτσε.
Ο Ολλανδός χαρακτήρισε τη Λίβερπουλ εξαιρετική ομάδα, υπογραμμίζοντας ότι η Φενέρμπαχτσε διαθέτει επίσης ποιοτικούς ποδοσφαιριστές και μπορεί να παρουσιαστεί ανταγωνιστική.
Παράλληλα, στάθηκε στη σημασία της επιστροφής του τουρκικού συλλόγου στο Champions League έπειτα από 18 χρόνια, αλλά και στη δύναμη της έδρας, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η ατμόσφαιρα στο Καντίκιοϊ μπορεί να αποτελέσει σημαντικό πλεονέκτημα.
«Είναι μια μεγάλη ευκαιρία για τη Φενέρμπαχτσε, αλλά και για μένα, απέναντι σε δύο ομάδες που σημαίνουν πολλά για μένα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η δύσκολη αποστολή και το ιδιαίτερο στατιστικό
Η Φενέρμπαχτσε αναζητά την πρώτη της νίκη στη φετινή διοργάνωση, έχοντας συγκεντρώσει δύο βαθμούς στις τρεις πρώτες αγωνιστικές. Αντίθετα, η Λίβερπουλ έχει ξεκινήσει με τρεις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της UEFA, η αγγλική ομάδα έχει κερδίσει μόλις μία από τις οκτώ εκτός έδρας αναμετρήσεις της με τουρκικούς συλλόγους, ενώ δεν έχει καταφέρει να διατηρήσει ανέπαφη την εστία της σε κανένα από αυτά τα παιχνίδια.
Για τον Κάουτ, ωστόσο, η πρόκληση ξεπερνά τη βαθμολογία. Απέναντί του θα βρίσκεται ένας σύλλογος που σημάδεψε την ποδοσφαιρική του διαδρομή, ενώ πίσω του θα έχει τους φιλάθλους μιας άλλης ομάδας με την οποία συνδέθηκε βαθιά.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Ολλανδός θα κληθεί να αφήσει στην άκρη τις αναμνήσεις και να διεκδικήσει ένα αποτέλεσμα απέναντι στη Λίβερπουλ, αυτή τη φορά από τον πάγκο.
