Ένα από τα πιο διαχρονικά κλισέ του αθλητισμού είναι ότι δεν γίνεσαι καλύτερος με το να… κοιτάζεις, αλλά με το να παίζεις! Τι γίνεται, όμως, όταν προσπαθείς να κοπιάρεις τις κινήσεις και τις αντιδράσεις του ινδάλματός σου στο σαλόνι του σπιτιού σου; Ο Κλέιτον Φερνάντες Σίλβα, το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Ολυμπιακού για τη θέση του σέντερ φορ, έχει παραδεχτεί σε συνέντευξή του ότι έμαθε μπάλα από… βίντεο. Για την ακρίβεια, έμαθε τη θέση του σέντερ φορ από βίντεο.
Ο άτυπος «δάσκαλός» του σ’ αυτή τη διαδικασία εκμάθησης ήταν ο Ρονάλντο το Φαινόμενο. Μεγαλωμένος σε μια οικογένεια όχι πλούσια, αλλά με την άνεση να έχει στο σπίτι του ένα βίντεο, ο νεαρός Κλέιτον περνούσε τον καιρό του αντιγράφοντας σε κασέτες όλα τα ματς του Ρονάλντο και μετά άρχιζε η… βιντεοπαιδεία! Κάθε κίνηση περνούσε από μικροσκόπιο, και προσπαθούσε μάλιστα να τη μιμηθεί στο σαλόνι του σπιτιού με μια μικρή μπάλα. Κάποια στιγμή, μάλιστα, το σαλόνι απογυμνώθηκε εντελώς από βάζα, διακοσμητικά και άλλα εύθραυστα αντικείμενα…
Παρά την μεγάλη αγάπη του για τη μπάλα, η ιστορία του είναι σαφώς διαφορετική από άλλους παίκτες, οι οποίοι είχαν αποφασίσει να ασχοληθούν με το ποδόσφαιρο από… βρέφη και βρέθηκαν σε μια ποδοσφαιρική ακαδημία μόλις άρχισαν να περπατούν. Η αρχική πορεία του Κλέιτον ήταν πολύ ταπεινή. Δεν ξεκίνησε από έναν σύλλογο «βαρύ χαρτί», όπως η Ατλέτικο Μινείρο, η Κρουζέιρο ή η Αμέρικα, αλλά από τη Σάντα Κρουζ, μια τοπική ερασιτεχνική ομάδα, στην οποία έκανε τα πρώτα του βήματα. Κι ύστερα, με περίσσιο θάρρος και με προίκα την αίσθηση του γκολ, άρχισε ένα οδοιπορικό για να βρει μόνος του την τύχη του, άγνωστος γαρ, χωρίς την «πιστοποίηση» μιας γνωστής ακαδημίας.
Τον Ιανουάριο του 2019, όταν έκλεισε τα 20 του χρόνια και μπορούσε να υπογράψει επαγγελματικό συμβόλαιο, χτύπησε την πόρτα της Σερανένσε, η οποία έπαιζε στη 2η κατηγορία του Καμπιονάτο Μινέιρο, της πολιτείας Μίνας Ζεράις απ’ όπου κατάγεται. Έκανε προπονήσεις για δύο μήνες, αλλά συμβόλαιο δεν υπέγραψε και κούνησε μαντήλι για την Λεζαρντένσε, ομάδας ίδιου επιπέδου, στη γειτονική πολιτεία Ρίο Γκράντε ντο Σουλ. Εκεί έγραψε τις πρώτες του συμμετοχές σε ανδρικό επίπεδο, όμως χωρίς να σκοράρει.
Εκεί, πάντως, έδειξε για πρώτη φορά τις δυνατότητές του. Κι έπεισε τους ανθρώπους της Ζουβεντούδε, ομάδας πολύ μεγαλύτερου βεληνεκούς, να τον υπογράψουν, κυρίως για να τον «κατοχυρώσουν» για το μέλλον. Στην ανδρική ομάδα έκανε μόνο δύο ματς (συνολικά 30 λεπτά, χωρίς να σκοράρει), αλλά ακόμα κι αυτό το ταπεινό ρεκόρ τον βοήθησε να μπει στα ραντάρ. Η Γκουαρανί ντε Σομπράλ από τη βόρεια πολιτεία της Σεαρά του πρόσφερε την δυνατότητα να παίξει βασικός, έστω και στην 4η κατηγορία, όχι πια μόνο σε τοπικό επίπεδο. Ήταν ένα βήμα που το είχε ανάγκη, γι’ αυτό πήγε στο βορρά, σ’ έναν εντελώς άλλο κόσμο.
Με την Γκουαρανί έκανε όλα κι όλα 13 ματς και σκόραρε 3 φορές, αλλά με τις κινήσεις του έδειξε ότι ήταν για κάτι παραπάνω. Το 2021 η Γκλόμπο, ομάδα περιφερειακή μεν, αλλά από την γνώριμή του νότια περιοχή, τον υπέγραψε ενόψει της έναρξης του τοπικού πρωταθλήματος. Εκεί πια άρχισε να κάνει αισθητή την παρουσία του και στα γκολ. Στα πρώτα 16 ματς σκόραρε 10 φορές, η Γκλόμπο πήρε το τοπικό πρωτάθλημα και ο Κλέιτον, αφού έκανε κι αυτό το βήμα, έψαξε το παραπάνω. Του το πρόσφερε η Βίλα Νόβα, από την «εσωτερική» πολιτεία της Γκοϊάς, που συμμετείχε στην 2η κατηγορία.
Το 2022 ήταν η χρονιά της επιβεβαίωσης ότι μπορούσε να σταθεί παραπάνω. Σε 36 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις με τη Βίλα Νόβα σκόραρε 10 φορές και είχε και 3 ασίστ. Νέο ενδιαφέρον και μεγαλύτερο σκαλοπάτι, αυτή τη φορά στο υψηλότερο επίπεδο, τη Serie A και το Copa Do Brasil, με τη φανέλα της Κοριτίμπα. Η Βίλα Νόβα αποφάσισε να τον δώσει δανεικό για να δοκιμάσει κι εκεί. Έπαιξε 15 ματς συνολικά, χωρίς να σκοράρει, αλλά πλέον το νερό είχε μπει στο αυλάκι και το όνομά του άρχισε να ακούγεται και στην αγορά εκτός Βραζιλίας.
Στο τέλος Ιουλίου 2022 ανακοινώθηκε η μεταγραφή του στην Πορτογαλία, στην Κάζα Πία, μια από τις μικρομεσαίες ομάδες της λίγκας. Δεν τον πτόησαν ποτέ τα χαμηλά, άλλωστε ακόμα και η συμμετοχή σ’ αυτή την ομάδα ήταν ένα σκαλοπάτι παραπάνω. Έμεινε εκεί τις επόμενες δύο σεζόν, με αριθμούς που δεν σε αφήνουν αδιάφορο (16 γκολ σε συνολικά 59 ματς σε όλες τις διοργανώσεις), αλλά δεν σε τρελαίνουν κιόλας. Το ενδιαφέρον κάποιων «μεγάλων» εκδηλωνόταν σποραδικά, αλλά δεν γινόταν ποτέ επίσημη πρόταση. Έτσι αποφάσισε να επιστρέψει στη Βραζιλία, αυτή τη φορά βέβαια σ’ ένα μεγάλο κλαμπ, όπως είναι η Βάσκο Ντα Γκάμα στο Ρίο. Η Βάσκο έδωσε 3 εκ. ευρώ για να τον αποκτήσει από την Κάζα Πία.
Αποδείχτηκε κακή ιδέα, δεδομένου ότι ο Άλβαρο Πατσέκο φάνηκε εξαρχής ότι δεν τον υπολόγιζε. Στους τέσσερις μήνες που κάθισε στη Βάσκο Ντα Γκάμα έπαιξε μόλις σε οκτώ ματς, μόνο σε ένα σαν βασικός, και φυσικά δεν σκόραρε.
Το καλοκαίρι του 2024 ήλθε η πρόταση για δανεισμό στη Ρίο Άβε, που διευκόλυνε την Βάσκο και οικονομικά. Η πορτογαλική ομάδα πλήρωσε 2,5 εκ. ευρώ για να πάρει δανεικό τον παίκτη, σημάδι του πόσο τον πίστευε, με οψιόν αγοράς 3 εκ. ευρώ τον επόμενο χρόνο. Η οποία φυσικά και ενεργοποιήθηκε, αφού ο Κλέιτον στη Ρίο Άβε άρχισε να πυροβολεί. Σε 37 ματς σε πρωτάθλημα και κύπελλο έκανε 18 γκολ και 4 ασίστ. Η χρηματιστηριακή του αξία είχε φτάσει τα 5 εκ. ευρώ και στην ουσία η Ρίο Άβε πλήρωσε τα μισά στην Βάσκο για να τον αποκτήσει με κανονική μεταγραφή.
Στη μισή σεζόν που διάνυσε στη Ρίο Άβε, πριν μετακινηθεί στον Πειραιά, ο Κλέιτον πρόλαβε να παίξει 19 ματς, να σκοράρει 10 φορές και να μοιράσει 4 ασίστ, τις δύο μάλιστα στον Αντρέ Λουίς, τον οποίο θα βρει συμπαίκτη και στον Ολυμπιακό. Σε μια συνέντευξή του στην O Globο, με την ευκαιρία της ανάδειξής του σε «επιθετικό του μήνα» στη Liga Nos, είπε ότι βρίσκεται ακόμα σε ηλικία να κάνει όνειρα: Να παίξει στην Πρέμιερσιπ, να αγωνιστεί με την εθνική, να παίξει στο Champions League. Αυτό το τελευταίο βρίσκεται ήδη μπροστά του.
