Η πιο μαύρη και δυσώδης 20ετία στο ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί να αποτελεί παρελθόν, αλλά ορισμένες φορές είναι απαραίτητες κάποιες... αναδρομές, για να θυμούνται οι παλιοί και να μαθαίνουν οι καινούργιοι για το πώς παιζόταν το παιχνίδι στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Να μαθαίνουν πώς κρίνονταν οι τίτλοι, πώς μοιραζόταν η τράπουλα, πώς κάποιοι γέμιζαν τα ταμεία τους με εκατομμύρια και τις τροπαιοθήκες τους με τίτλους κι άλλοι έμεναν... ταπί και ψύχραιμοι, να αναζητούν τους λόγους της φαινομενικής αποτυχίας τους, παρότι τα κατορθώματά τους στο γήπεδο έδειχναν άλλα πράγματα.
Ένα ακόμη παράδειγμα για όλα αυτά, αποτελεί η χρονιά των Διδύμων Πύργων, το -"μαύρο" για την ανθρωπότητα- 2001, με τον χαμό χιλιάδων ανθρώπων στην αδιανόητη τραγωδία που έζησαν οι ΗΠΑ.
Το... ποδοσφαιρικό "σαν σήμερα" εκείνης της χρονιάς όμως περιλαμβάνει και ένα μεγάλο ευρωπαϊκό διπλό του Παναθηναϊκού. Η σπουδαία ομάδα του Γιάννη Κυράστα ξεκινούσε με νίκη τις υποχρεώσεις της στο Τσάμπιονς Λιγκ, φεύγοντας με το τρίποντο στις αποσκευές της από το Γκεζελκίρχεν, επικρατώντας 2-0 της Σάλκε.
Μία Σάλκε που είχε βγει δεύτερη στην Μπουντεσλιγκα της προηγούμενης σεζόν και ήταν και Κυπελλούχος , ωστόσο είδε τον Παναθηναϊκό να την ταπεινώνει μέσα-έξω! Οι "πράσινοι" μάλιστα είχαν τερματίσει στην 1η θέση του ομίλου τους εκείνη τη χρονιά, αφήνοντας πίσω τους και την Άρσεναλ που εκείνη την ίδια σεζόν στέφθηκε επίσης πρωταθλήτρια Αγγλίας.
Ο Παναθηναϊκός δηλαδή, που μάζεψε 12 βαθμούς στον όμιλό του, μπορούσε να νικάει την επικείμενη πρωταθλήτρια Αγγλίας (1-0 την Άρσεναλ εντός), δις την δευτεραθλήτρια Γερμανίας, τη Μαγιόρκα (1-0 εντός) που είχε τερματίσει 3η στην Primera, αλλά... δεν ήταν ικανός για να στεφθεί πρωταθλητής στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Την ίδια αγωνιστική περίοδο, ο Ολυμπιακός διέγραφε ακόμη μία αποτυχημένη ευρωπαϊκή πορεία. Σε όμιλο με Λα Κορούνια, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λιλ τερμάτιζε 4ος και πήγαινε από νωρίς... σπίτι του. Όλα αυτά ενώ ο Παναθηναϊκός όχι μόνο περνούσε στην επόμενη φάση, αλλά σε όμιλο με Ρεάλ, Σπάρτα Πράγας και Πόρτο, τερμάτιζε 2ος, πήγαινε στα προημιτελικά όπου βρήκε τη Μπαρτσελόνα κι έφτανε μία ανάσα από την πρόκριση στους «4» του Τσάμπιονς Λιγκ.
Έτσι, βλέπετε, ήταν οι κανόνες εκείνοι την εποχή.
Το ελληνικό πρωτάθλημα κρίθηκε με τρεις βαθμούς διαφορά. Ουσιαστικά μέσα σε μια εβδομάδα η παράγκα «καθάρισε» τον Παναθηναϊκό με την ιστορική διαιτησία του Ευθυμιάδη στη Λεωφόρο (1-1 με Ολυμπιακό) και μία εβδομάδα αργότερα με το «χειρουργείο» του διαιτητή Νίκου στην Τούμπα, στο 2-2 με τον ΠΑΟΚ.
Εν τέλει ο Παναθηναϊκός όχι μόνο δεν μπόρεσε να στεφθεί πρωταθλητής, αλλά έμεινε 3ος, αφού και η ΑΕΚ έχασε το πρωτάθλημα στην ισοβαθμία από τον Ολυμπιακό και κάπως έτσι κατόρθωσαν να αφήσουν τους "πράσινους" εκτός Τσάμπιονς Λιγκ και να του ανακόψουν κάθε πιθανότητα επανάληψης της πορείας που είχε εκείνη τη σεζόν.
