Τρομερή ματσάρα στον τελικό του 8ου «Παύλος Γιαννακόπουλος» στο "T-Center", στην πρόβα τζενεράλε της σεζόν 2026-2027. Ο σοβαρός και ανταγωνιστικός ΠΑΟΚ κοίταξε στα μάτια τον Παναθηναϊκό Aktor για 40' και έδειξε πως... έρχεται. Όμως, οι «πράσινοι», παρά τις πολλές απουσίες τους και το -5 στο 35', απέδειξαν πως βρίσκονται σε άλλο επίπεδο και κατάφεραν να πάρουν τη νίκη, βγάζοντας σπουδαία «μαχητικότητα» στο φινάλε.
Δίχως αμφιβολία, οι «ασπρόμαυροι» έδωσαν στο «τριφύλλι» το πιο δυνατό τεστ της προετοιμασίας. Ωστόσο, η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην τελική ευθεία «γράπωσε» τα ριμπάουντ, βρήκε αμυντικά stops και έφτασε στη νίκη. Ενδεικτική εικόνα της «μάχης» του "Τ-Center" ήταν ένα στιγμιότυπο στο τελευταίο λεπτό, όταν και οι 10 παίκτες (!) που βρίσκονταν στο glass floor... βούτηξαν διαδοχικά για να σώσουν μια κατοχή.
Οι «πράσινοι» ολοκλήρωσαν ακόμα ένα παιχνίδι τους με 40+% στο τρίποντο (41,9%, 13/31 3π.), κατέβασαν 6 επιθετικά ριμπάουντ στο τελευταίο 5λεπτο και είχαν για άλλη μια φορά ως κορυφαίο δίδυμο τους Σιλβέν Φρανσίσκο (17 πόντοι, 5 ασίστ) και Ματίας Λεσόρ (double - double με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ). Από εκεί και πέρα, όμως, τα «κλειδιά» για να έρθει η νίκη στους Κυπελλούχους Ελλάδας ήταν οι Ίζακ Μπόνγκα (14π., 8ρ.) και Λευτέρης Μαντζούκας (10π., 6ρ.). Πάντως, αυτή τη φορά, απέναντι σε μια πιο ποιοτική και ταλαντούχα ομάδα, οι απουσίες των Κυπελλούχων Ελλάδας έγιναν αισθητές.
Στην αντίπερα όχθη, το σύνολο του Αντρέα Τρινκιέρι ήταν εντός κλίματος αγώνα και στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, δείχνοντας σκηνές από τα... προσεχώς. Οι Τζέντι Όσμαν (16π., 7ρ.) και Μάρκους Φόστερ (15π.) πρωταγωνίστησαν, όμως στο τελευταίο λεπτό οι φιλοξενούμενοι πλήρωσαν τις λεπτομέρειες και ορισμένα λάθη τους. Σε κάθε περίπτωση, ο ΠΑΟΚ φεύγει από την Αθήνα έχοντας το κεφάλι ψηλά και δείχνοντας απόλυτα έτοιμος για τη νέα σεζόν.
Ξεκίνησε καλύτερα ο ΠΑΟΚ, το... μάζεψε γρήγορα ο Φρανσίσκο
Ο ΠΑΟΚ με τους Χάτζινς, Φόστερ, Όσμαν, Χουγκάζ, Ομορούγι προβλημάτισε στο ξεκίνημα το «τριφύλλι» των Γκραντ, Καλαϊτζάκη, Μαντζούκα, Μήτογλου, Γιαμπουσέλε (0-6 στο 1'53'' και άμεσο time out του Ζέλικο Ομπράντοβιτς). Τα πρώτα λεπτά ανήκαν στη διαβασμένη ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι (7-15 στο 7'), η οποία είχε καλή αμυντική λειτουργία και κυριαρχούσε στα ριμπάουντ. Τότε ο «Ζοτς»... φρέσκαρε το σχήμα του (Φρανσίσκο, Μπάντιο, Μπόνγκα, Ερνανγκόμεθ, Λεσόρ) και τα δεδομένα άλλαξαν γρήγορα. Οι «πράσινοι» ήταν... άλλη ομάδα με τον «Σίσκο» επιθετικά (8π.) και τους Μπόνγκα - Χουάντσο αμυντικά και μάζεψαν γρήγορα την κατάσταση (19-21 στο 10').
Καλή δουλειά ο Μπόνγκα, πολύ σοβαρή η ομάδα του Τρινκιέρι
Οι «πράσινοι» πέρασαν μπροστά (25-24 στο 13' και 28-26 στο 14') με «κλειδί» τον Μπόνγκα και στις δύο πλευρές του glass floor (7π. και 3ρ., την που ο Τζένι Όσμαν είχε 1/5 εντός πεδιάς). Όμως, ο ΠΑΟΚ είχε σταθερά σοβαρή και ανταγωνιστική εικόνα, «απορροφώντας» πλήρως την αντίδραση των Κυπελλούχων Ελλάδας (30-30 στο 16'). Μάλιστα, το κλαμπ της Θεσσαλονίκης πέρασε εκ νέου μπροστά (30-34 και 32-36 στο 17'), έχοντας πολλές λύσεις από την περιφέρεια (9π. ο Φόστερ, 7π., 4ρ. ο Καλάθης και από 5π. έκαστος οι Χάτζινς και Μήτρου - Λονγκ). Σε εκείνο το σημείο ο Μαντζούκας με δύο σερί τρίποντα θέλησε να δώσει μομέντουμ στους γηπεδούχους (38-36 στο 18') και το... οριακό πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με σκορ 43-41 μετά το γκολ - φάουλ του διψήφιου Φρανσίσκο (13π.). Στο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός Aktor δεν μπορούσε να «κεφαλαιοποιήσει» το 57,1% που είχε πίσω από τα 6,75μ. (8/14 τρίποντα), με τους φιλοξενούμενους να περιορίζουν τα λάθη τους (8-4λ.) και να είναι συνεπείς στα ριμπάουντ (16-17ρ.).
«Ασπρόμαυρο» ξέσπασμα με 16-2, «πράσινη» απάντηση με 10-1 και... ματσάρα
Η «πράσινη» πεντάδα με τους Φρανσίσκο, Μπάντιο, Μαντζούκα, Γιαμπουσέλε, Λεσόρ βρήκε δύο τρίποντα (Γιαμπουσέλε - Μπάντιο), πήγε τον Παναθηναϊκό για πρώτη φορά στο +8 (49-41) και έφερε το αστραπιαίο time out του Τρινκιέρι (μόλις 79'' μετά το ξεκίνημα της επανάληψης). Τότε, όλα άλλαξαν. Αρχικά, με την τρομερή αντίδραση του ΠΑΟΚ και ένα 10-0 σερί (49-51 στο 25' με βελτιωμένο τον Κάιλ Αλεξάντερ και ένα 3π. του Νίκου Χουγκάζ). Ο Ομπράντοβιτς... ανακάτεψε την τράπουλα, δοκίμασε για πρώτη φορά μαζί τους Γκραντ - Μπάντιο στην περιφέρεια και επανέφερε τους Μπόνγκα, Ερνανγκόμεθ (51-51 στο 25'). Ωστόσο, οι Θεσσαλονικείς με αθλητικότητα και ενέργεια στην άμυνά τους βρήκαν νέα stops, ο Όσμαν έβαλε δυο τρίποντα (11π. ο Τούρκος σμολ φόργουορντ) και το «ασπρόμαυρο» επιμέρους σκορ έφτασε το 16-2 (51-57 στο 26'). Ο Σέρβος πήρε με τη σειρά του time out και η ομάδα του ανέβασε ένταση στην άμυνά της και τον έλεγχο των ριμπάουντ. Το «τριφύλλι» απάντησε με ένα 10-1 (61-58), βλέποντας τον Γκραντ να φτάνει τις 6 ασίστ (9π., 6ρ. ο Λεσόρ, σταθερά εξαιρετικός ο Μπόνγκα). Στο 30' το ταμπλό «έγραφε» 61-60.
Τρομερό «θρίλερ», νικητής ο Παναθηναϊκός με ένα 3π. του Μπάντιο και... Μαντζούκα
Γκραντ και Χάτζινς... αντάλλαξαν μεγάλα σουτ για το 66-67 (33') και ο Όσμαν επέστρεψε έχοντας πάρει «ανάσες». Ένα κλέψιμο του Καλαϊτζάκη πανηγυρίστηκε στον «πράσινο» πάγκο, οι βολές του Μπόνγκα διαμόρφωσαν το 72-69, αλλά ο Τζέντι ισοφάρισε με τρίποντο (72-72 στο 34'). Το κοινό είχε «ζεσταθεί», η ματσάρα συνεχιζόταν και με 5'31'' για το φινάλε ο «Ζοτς» χρησιμοποίησε ένα ψηλό σχήμα τον Χουάντσο στη θέση «3» δίπλα στους Γιαμπουσέλε - Λεσόρ που επέστρεψαν. Για άλλη μια φορά, όμως, ο ΠΑΟΚ είχε «παλμό»: 72-74 με ένα καλάθι... κλάσης από τον Φόστερ και 72-77 με 3π. του Χάτζινς (4'39'' για το τέλος).
Ο Ομπράντοβιτς κάλεσε άρον άρον time out και η ομάδα του επέστρεψε στο glass floor με τους Φρανσίσκο, Μπάντιο, Μαντζούκα, Γιαμπουσέλε και Λεσόρ. Τότε ο Παναθηναϊκός παρά τα διαδοχικά άστοχα τρίποντα από τους γκαρντ του «κατέβασε» 6 επιθετικά ριμπάουντ (!) σε ένα δίλεπτο και επέστρεψε (78-79 στο 37'). Το time out του Τρινκιέρι έφερε ένα άστοχο iso του Χάτζινς και μετά το 4ο φάουλ του Μουρ ο Λεσόρ έκανε το 80-79 με 2/2 βολές (2'20'' για το τέλος). Χάτζινς και Όσμαν βρήκαν σίδερο σε κρίσιμα τρίποντα, αλλά άστοχος ήταν και ο Φρανσίσκο σε λέι απ. Ο Χάτζινς νίκησε τον Μπάντιο (80-81), αλλά ο Σενεγαλέζος πήρε... πίσω το αίμα του με τρίποντο από τη γωνία για το 83-81 στο 39'.
Το παιχνίδι είχε ασύλληπτη ένταση, ο Καλάθης προσπάθησε να κάνει ένα κλέψιμο μετά το λάθος των φιλοξενούμενων και στο glass floor βούτηξαν σταδιακά και οι 10 παίκτες (!) για να σώσουν την κατοχή. Τελευταίος που έπιασε τη μπάλα, την γράπωσε και κέρδισε το φάουλ ήταν ο Μαντζούκας με 32'' για τη λήξη. Ο Έλληνας σμολ φόργουορντ έβαλε το ζευγάρι των βολών (85-81) και έδωσε «μαξιλαράκι» στην ομάδα του. Ο Φόστερ αστόχησε σε δίποντο, ο ΠΑΟΚ άργησε να κάνει φάουλ και ο Μαντζούκας «καθάρισε» το ματς για τους «πράσινους» (87-81 τελικό), ολοκληρώνοντας με τον καλύτερο τρόπο το 8ο «Παύλος Γιαννακόπουλος».
Τα Δεκάλεπτα: 19-21, 43-41, 61-60, 87-81.
