Ήταν 3 Νοεμβρίου 1996, όταν οι Λέικερς υποδέχονταν τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στο ιστορικό Forum του Λος Άντζελες. Ανάμεσα στους παίκτες που περίμεναν στον πάγκο βρισκόταν ένας νεαρός μόλις 18 ετών και 72 ημερών, ο οποίος λίγους μήνες νωρίτερα είχε επιλεγεί στο Νο13 του Draft από τους Σάρλοτ Χόρνετς, πριν μετακομίσει στο Λος Άντζελες μέσω ανταλλαγής.
Ο Κόμπι Μπράιαντ πέρασε στο παρκέ για μόλις έξι λεπτά, χωρίς να σημειώσει πόντο. Είχε ένα ριμπάουντ, ένα κλέψιμο και μία τάπα, με τους Λέικερς να επικρατούν 91-85. Εκείνο το βράδυ έγινε ο νεότερος παίκτης που είχε αγωνιστεί μέχρι τότε στο NBA, γράφοντας την πρώτη σελίδα μιας τεράστιας ιστορίας.
Ακολούθησαν 20 σεζόν, όλες με τη φανέλα των Λέικερς, πέντε πρωταθλήματα NBA, δύο βραβεία MVP τελικών, ένα βραβείο MVP κανονικής περιόδου, 18 συμμετοχές σε All-Star Game και 33.643 πόντοι.
Από τους μηδέν πόντους της πρεμιέρας μέχρι τους 60 στο τελευταίο παιχνίδι της καριέρας του, στις 13 Απριλίου 2016 απέναντι στους Γιούτα Τζαζ, ο Κόμπι έγραψε τη δική του ιστορία, αφήνοντας το στίγμα του σε μια ολόκληρη εποχή του παγκόσμιου μπάσκετ.
Στις 26 Ιανουαρίου 2020 ο κόσμος του αθλητισμού συγκλονίστηκε από την είδηση του τραγικού θανάτου του του Κόμπι Μπράιαντ,ο οποίος έχασε τη ζωή του σε ηληκία μόλις 41 ετών ,σε δυστύχημα με ελικόπτερο στην Καλιφόρνια. Μαζί του έφυγε από τη ζωή και η 13χρονη κόρη του, Τζιάνα, βυθίζοντας στο πένθος τον παγκόσμιο αθλητισμό.
Τριάντα χρόνια μετά το πρώτο του παιχνίδι στο NBA, η 3η Νοεμβρίου 1996 παραμένει η αφετηρία ενός θρύλου που έφυγε νωρίς, αλλά άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ιστορία του μπάσκετ. Ο «Black Mamba» μπορεί να μην βρίσκεται πια στη ζωή, όμως η κληρονομιά του συνεχίζει να εμπνέει γενιές αθλητών σε ολόκληρο τον κόσμο.
