Οι πρωταθλητές Ευρώπης «απέδρασαν» με το διπλό από την έδρα της Βίρτους Μπολόνια, ύστερα από ένα παιχνίδι για... γερά νεύρα και έμειναν για τα καλά σε τροχιά πλεονεκτήματος έδρας ενόψει των πλέι οφ. Πλέον, η Φενέρμπαχτσε έχει 15-7 ρεκόρ -με το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ να εξακολουθεί να εκκρεμεί- και... πιέζει για το Top-4. Αντιθέτως, η ιταλική ομάδα υποχώρησε στο 11-12 και έκανε... βήμα πίσω στη «μάχη» για την πρώτη δεκάδα και την είσοδο στα Play-in.
Η απουσία του Ουέιντ Μπόλντγουιν προβλημάτισε τους φιλοξενούμενους, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, όμως ο Τέιλεν Χόρτον Τάκερ «διέλυσε» τα προσωπικά του ρεκόρ στην Euroleague με μια σπουδαία εμφάνιση (28 πόντοι με 5/9 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 6/8 βολές και 3 ασίστ, 2 κλεψίματα). Μάλιστα, ο "THT" ευστόχησε σε ένα καθοριστικό τρίποντο στο φινάλε. «Κλειδιά» για τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και οι Νάντο ντε Κολό (12 πόντοι, 2 ασίστ) και Ταρίκ Μπιμπέροβιτς (15 πόντοι με 4/4 βολές στο τελευταίο λεπτό και 6 ριμπάουντ).
Στην αντίπερα όχθη, ο Κάρσεν Έντουαρντς για 39' έκανε... αδιανόητα πράγματα και βρισκόταν μόλις 1π. μακριά από το career-high του. Όμως, τελικά «ντύθηκε» μοιραίος παρά τους 35 πόντους (8/14 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 4/5 βολές). Κι αυτό γιατί ο Αμερικανός γκαρντ αστόχησε σε δύο τρίποντες προσπάθειες για την ισοφάριση στα τελευταία 10''.
Κάρσεν Έντουαρντς εναντίον Τέιλεν Χόρτον Τάκερ σε... καυτό ξεκίνημα
Οι Ιταλοί μπήκαν στο ματς με αμυντική προσήλωση και πήραν από νωρίς τα ηνία, καθώς ο Κάρσεν Έντουαρντς ήταν ασταμάτητος. Ο Αμερικανός γκαρντ μετρούσε 13 πόντους σε 6' απέναντι στην άλλοτε ομάδα του και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είχε πολλά παράπονα από τους πρωταθλητές Ευρώπης (19-9 το σκορ). Ωστόσο, δύο τρίποντα από τον Τέιλεν Χόρτον Τάκερ επανέφεραν άμεσα τη «Φενέρ» (19-13 στο 7' και 23-18 στο 8'), με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με υψηλό σκορ (25-22 στο 10', 15π. ο Έντουαρντς και 10π. ο Χόρτον Τάκερ).
Στο... τιμόνι το σύνολο του Ντούσκο Ιβάνοβιτς
Οι απουσίες στην τουρκική περιφέρεια επηρέαζαν την ομάδα του «Σάρας» (33-29 στο 15', 4 ασίστ/ 7 λάθη οι φιλοξενούμενοι). Ο Ματ Μόρκγαν έγινε διψήφιος (10π.), ο Νάντο ντε Κολό τον πλησίαζε (9π.), αλλά το σύνολο του Ιβάνοβιτς διατηρούσε τον έλεγχο (47-40 στο 20'). Μάλιστα, το ιταλικό κλαμπ είχε το «πάνω χέρι» παρά την αστοχία του πίσω από τα 6,75μ. (3/11 τρίποντα στο ημίχρονο).
Τουρκική επιστροφή στη Μπολόνια μέσω της άμυνας
Ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς «ξεκόλλησε» επιθετικά τη Φενέρμπαχτσε στην επανάληψη, η τουρκική άμυνα κράτησε τη Βίρτους σε μόλις 3π. για 7' και το σκηνικό άλλαξε πλήρως. Ο Ντε Κολό έγινε διψήφιος (12π.) και οι πρωταθλητές Ευρώπης έφεραν... τούμπα το παιχνίδι με ένα εντυπωσιακό 15-3 (50-55 στο 27'). Σε εκείνο το σημείο, Έντουαρντς (28π.) και Χόρτον Τάκερ (23π.) πήραν ξανά τα «όπλα» τους και το... μία σου και μία μου οδήγησε στο 57-60 στο 29'. Τελικά, το τρίποντο του Ντέβον Χολ έστειλε τους φιλοξενούμενους στο +5 στο 30' (60-65).
Ο Χόρτον Τάκερ και ο... ψύχραιμος Μπιμπέροβιτς «εκτέλεσαν» τη Βίρτους
Στα πρώτα λεπτά της 4ης περιόδου οι άμυνες... έσφιξαν για τα καλά, ο Ονουράλπ Μπιτίμ με το δεύτερο τρίποντο του έγινε «κλειδί» για τον Γιασικεβίσιους (63-68 στο 34'), ενώ ο Μπιμπέροβιτς «έγραψε» λίγο αργότερα το 66-71 (36'), διατηρώντας το +5. Ο Χάκετ μείωσε (68-71), ο Μόρκγαν βρήκε σίδερο σε σουτ για την ισοφάριση, με τον Χολ να αστοχεί με τη σειρά του δις. Με το ματς να μπαίνει στο τελευταίο τρίλεπτο ο Χάκετ έχασε -νέο- σουτ για την ισοφάριση, αλλά αμέσως μετά έκλεψε τη μπάλα από τον Ντε Κολό και ο Άλστον μείωσε στον πόντο (70-71 στο 38'), κάνοντας το παιχνίδι... θρίλερ. Οι Χόρτον Τάκερ και Έντουαρντς επέστρεψαν στο παρκέ για την τελική ευθεία και ο Μπιμπέροβιτς ευστόχησε ξανά πίσω από τα 6,75μ. (70-74). Όμως, οι Ιταλοί δεν τα παράτησαν: μετά το άστοχο τρίποντο του Έντουαρντς από τη γωνία πήραν το επιθετικό ριμπάουντ και μείωσαν με μεγάλο σουτ του Άλστον. Ο Χάκετ έκλεψε ακόμα μία μπάλα και 100'' πριν από το φινάλε ο Έντουαρντς έβαλε μπροστά τη Βίρτους (75-74) σε μια ματσάρα.
Αυτή τη φορά ήταν σειρά του Μπιμπέροβιτς να χάσει ένα κρίσιμο σουτ και του Μπιρτς να μαζέψει ένα πολύτιμο επιθετικό ριμπάουντ (81'' για το τέλος), που οδήγησε το κάρφωμα του Χόρτον Τάκερ (75-76). Ο Άλστον με βήμα στο πλάι δεν κατάφερε να βρει ξανά στόχο και ο "THT" φάνηκε να «καθαρίζει» το ματς με ένα μεγάλο τρίποντο, 23'' πριν από τη λήξη (75-79). Όμως, μετά το time out του Ιβάνοβιτς ο Έντουαρντς πρόλαβε να βάλει ένα μεγάλο τρίποντο σε μόλις 3'' που κύλησαν στο ρολόι (78-79, 20'' για τη λήξη). Έτσι, όλα φαίνονταν πως θα κριθούν από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Ο Μπιμπέροβιτς ευστόχησε σε ένα ζευγάρι βολών (78-81), το ίδιο έκανε και ο Έντουαρντς (80-81) και με 16,3'' για τη λήξη ο Μπιμπέροβιτς οδηγήθηκε ξανά στη γραμμή. Ο φόργουορντ του «Σάρας» έβαλε ξανά 2/2β. (80-83), οι Τούρκοι δεν έκαναν φάουλ και ο Έντουαρντς αστόχησε δύο φορές σε τρίποντα για την ισοφάριση. Ως εκ τούτου, η Φενέρμπαχτσε πέρασε από τη Μπολόνια με το διπλό (80-85 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 25-22, 47-40, 60-65, 80-85.
