Ο Μάρκο Νίκολιτς έδωσε την ευκαιρία στον Ζοάο Μάριο να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του με την ΑΕΚ παρά το κακό αγωνιστικό χώρο στο Δημοτικό Γήπεδο Αιγάλεω.
Στο 60' αντικατέστησε τον Δημήτρη Καλοσκάμη και σε δυο περιπτώσεις «άγγιξε» το πρώτο του γκολ με την Ένωση, αφήνοντας χαμόγελα ενόψει της απαιτητικής συνέχειας.
