Ο πρόωρος τελικός κατέληξε στα χέρια των Αμερικανών! Μετά από μία πραγματική ματσάρα, η Team USA επικράτησε των Ισπανών (95-81) και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του τουρνουά μπάσκετ στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η ποιότητα του Κέβιν Ντουράντ (29 πόντοι, 10/17 σουτ) έκανε την διαφορά στο παρκέ, όπως φυσικά και η πληθώρα λύσεων στον πάγκο (διψήφιοι οι Χόλιντει, Τέιτουμ, Λίλαρντ, ΛαΒίν). Αντίθετα, οι Ισπανοί τα περίμεναν όλα από τον φαντασικό Ρίκι Ρούμπιο (38 πόντοι, 13/20 σουτ) και δεν είχαν διάρκεια, παρά μόνο λίγες και ανούσιες εκλάμψεις.
Οι παίκτες του Πόποβιτς ξεκίνησαν καλύτερα στο ματς και προηγήθηκαν με 17-10 στο 7ο λεπτό. Κάπου εκεί άλλαξε το μομέντουμ και οι Ισπανοί αποφάσισαν να βοηθήσουν τον Ρούμπιο, που για ένα διάστημα ήταν μία ομάδα... μόνος του. Έτσι, οι Ίβηρες έφεραν αρχικά το ματς στα ίσια και στη συνέχεια έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα (21-19), το οποίο στη συνέχεια ανέβασαν στο +10 (39-29). Παρά την διαφορά και την έντονη αστοχία από μακριά, οι Αμερικανοί αντέδρασαν και το ημίχρονο έκλεισε σε απόλυτη ισορροπία (43-43).
Το πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου είχε την σφραγίδα της Team USA: Με πρωταγωνιστή τον Ντουράντ και καλές άμυνες, οι Αμερικανοί «έτρεξαν» επιμέρους 15-4 και προηγήθηκαν με 58-47. Οι Ισπανοί βρήκαν πάντως κάποιες απαντήσεις και το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου τους βρήκε στο -6 (63-69).
Ένα γρήγορο 12-3 από την μεριά της ομάδας του Πόποβιτς ανέβασε την διαφορά στους 15 (66-81, 35') και οι ΗΠΑ είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. To νερό είχε μπει στο... αυλάκι, οι Ισπανοί δεν είχαν κουράγιο για κάτι παραπάνω και τελικά οι Αμερικανοί πέρασαν χωρίς μεγάλα προβλήματα στην τετράδα του Ολυμπιακού τουρνουά.
Οι νικητές περιμένουν στα ημιτελικά τον νικητή του ζευγαριού Αργενινή - Αυστραλία, ενώ θυμίζουμε ότι στην τετράδα βρίσκεται ήδη η Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς, μετά τη νίκη της επί της Γερμανίας.
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 43-43, 63-69, 81-95
