Μετά το Περιστέρι, οι πρωταθλητές Ελλάδας πέρασαν... πάνω και από το Λαύριο και προκρίθηκαν με επιβλητικό τρόπο στον τελικό του Κυπέλλου, που θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή (9/5) με αντίπαλο τον Προμηθέα.
Η ομάδα του Όντεντ Κάτας για άλλη μια φορά το τελευταίο διάστημα απέδειξε πως πετάει... φωτιές και είναι συγκεντρωμένη και σοβαρή στις εντός συνόρων υποχρεώσεις της. Οι «πράσινοι» σκόραραν με όποιον τρόπο ήθελαν, «βομβάρδιζαν» το καλάθι της ομάδας του Χρήστου Σερέλη πίσω από τα 6,75μ. (17/36 τρίποντα) και έπαιζαν κατά διαστήματα πολύ καλή άμυνα. Έτσι, έφτασαν από νωρίς σε διψήφιες διαφορές, τις οποίες συντήρησαν με ευκολία μέχρι την εντυπωσιακή τελική επικράτηση. Από την άλλη, το Λαύριο δεν μπόρεσε να κοιτάξει στα μάτια τους έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης και δεν παρουσιάστηκε ανταγωνιστικό στο ΟΑΚΑ.
Ο Χάουαρντ Σαντ Ρος σημείωσε μια «μαγική» εμφάνιση στον ημιτελικό του Κυπέλλου (18 πόντοι με 5/7 τρίποντα και 12 ασίστ), με τον κόουτς Κάτας να βλέπει πολλούς παίκτες του να ακολουθούν τον Κουβανό. Συγκεκριμένα, ο Μπεν Μπέντιλ (19π.) και ο Ντίνος Μήτογλου (16π., 6ρ.) δεν είχαν αντίπαλο μέσα στη ρακέτα, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Αάρον Ουάιτ (15π. με 4/5 3π.), Ιωάννης Παπαπέτρου (12π., 5ρ., 5ασ.) και Μάριο Χεζόνια (14π., 6ρ.). Πρώτοι σκόρερ των ηττημένων ήταν οι Άλφα Ντιαλό (25π.) - Τάισον Κάρτερ (16π., 4ασ.) - Βασίλης Μουράτος (10π., 7ασ.).
Το Λαύριο ήταν ανταγωνιστικό μόνο στο πρώτο 5λεπτο (8-8), καθώς οι «πράσινοι» βρήκαν από νωρίς μαζεμένα τρίποντα με τους Χάουαρντ Σαντ Ρος, Άαρον Ουάιτ και Μάριο Χεζόνια και πήραν κεφάλι στο σκορ (21-12 στο 8'). Ο Όντεντ Κάτας άνοιξε το ροτέισιον -όπως συνηθίζει- και οι γηπεδούχοι έχοντας τρομερό ρυθμό πήγαν στο +10 (24-14 στο 9' με 2/2β. του Ντίνου Μήτογλου), πριν από το 27-16 του δεκαλέπτου.
Η ομάδα του Χρήστου Σερέλη δεν μπορούσε να σταματήσει την... επιθετική καταιγίδα του Παναθηναϊκού και η διαφορά «ξέφυγε» πριν καλά - καλά ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος (34-19 στο 13' και 51-32 στο 18'). Ο Άλφα Ντιαλό (12π.) δεν μπορούσε να κάνει... μόνος του τη ζημιά στους πολυνίκεις του θεσμού και οι βάσεις για την νίκη - πρόκριση μπήκαν από το ημίχρονο (53-37), αφού οι φιλοξενούμενοι δεν ήταν σε θέση να ακολουθήσουν σε αυτό το τέμπο.
Ο Ουάιτ εξελισσόταν σε έναν από τους κορυφαίους του ημιτελικού και με 4/4 τρίποντα οδηγούσε τους πρωταθλητές Ελλάδας εκ του ασφαλούς (58-39 στο 22'). Το δίδυμο Ντιαλό - Κάρτερ έκανε τρομερή δουλειά στην επίθεση για το σύνολο του Σερέλη, ο Βασίλης Μουράτος ήταν... παντού και ορισμένες καλές άμυνες «ροκάνισαν» τη διαφορά (60-49 στο 25'). Όμως, ο Κάτας κάλεσε γρήγορα τάιμ άουτ, ο Σαντ Ρος «χτύπησε» ξανά και ξανά πίσω από τα 6,75μ. για το 64-49 και το 69-54 (4/6 3π. ο Κουβανός) και η συνολική εικόνα της αναμέτρησης τελικά δεν άλλαξε μέχρι το 30' (74-56), με τον Παναθηναϊκό να κυριαρχεί πλήρως στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.
Το ρεσιτάλ τριπόντων συνεχίστηκε και στην 4η περίοδο και το «τριφύλλι» δεν άφηνε το... γκάζι. Τα μακρινά σουτ των Σαντ Ρος - Μήτογλου πήγαν το παιχνίδι στο +26 (92-66 στο 34') και ήταν φανερό πως όλα είχαν κριθεί. Μάλιστα, μετά το eurostep του Χεζόνια οι «πράσινοι» έφτασαν και το +30 (96-66) και συνέχισαν να κάνουν ό,τι θέλουν εντός γηπέδου. Στο φινάλε της αναμέτρησης το ταμπλό «έγραφε» 108-71, με τον Παναθηναϊκό να προκρίνεται με άνεση στον τελικό της διοργάνωσης.
Τα Δεκάλεπτα: 27-16, 53-37, 74-56, 108-71.
