Η Αγγλία πάει σπίτι, με άδεια χέρια. Η Γαλλία επικράτησε με 2-1 στους «8» του Μουντιάλ και θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο για την υπεράσπισή του τίτλου που κατέκτησε το 2018 στην Ρωσία.
Μοιάζει λες και η λέξη «πέναλτι» είναι συνώνυμη της λέξης «κατάρα» στο αγγλικό λεξικό: η ιστορία επαναλαμβάνεται για τους Άγγλους με σκληρό τρόπο σχεδόν κάθε φορά που φαίνεται να φτάνουν κοντά στην ποδοσφαιρική πηγή, αλλά από το 1966 και μετά δεν πίνουν ποτέ νερό.
Αν δει κανείς τα ψυχρά στατιστικά του σαββατιάτικου προημιτελικού κόντρα στην Γαλλία στο Al Bayt, η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ θα έπρεπε να είναι αυτή που θα ΄χε περάσει και θ' αντιμετώπιζε στα ημιτελικά το Μαρόκο. Όμως...
Όμως η κατάρα που λέγεται «πέναλτι» (μαζί με τον, ασταμάτητο στο φετινό τουρνουά, Ζιρού) έστειλαν την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια μία ανάσα από τον δεύτερο σερί τελικό της σε Μουντιάλ.
Η ιστορία, όπως είπαμε, επαναλαμβάνεται, κι αυτό φάνηκε εκ νέου χθες: ο σπουδαίος αρχηγός της Αγγλίας, Χάρι Κέιν, έπιασε στα 53 γκολ των εθνικό ήρωα των τριών λιονταριών, Γουέιν Ρούνεϊ. Η ομάδα του Σάουθγκεϊτ έμεινε δις πίσω στο σκορ στις δύο φάσεις που δημιούργησαν οι τρικολόρ, με το τρομερό σουτ του Τσουαμενί και τη... μαχαιριά του Ζιρού.
Στο 84ο λεπτό ο διαιτητής με τη βοήθεια του VAR έδειξε δεύτερη φορά την άσπρη βούλα, σε γκρέμισμα του Μάουντ από τον Ερναντές. Ο επιθετικός της Τότεναμ πήρε ξανά τη μπάλα και την έστησε απέναντι στον συμπαίκτη του στους Spurs, Ούγκο Γιορίς. Στόχος του; Μια επανάληψη της πρώτης εκτέλεσης, όταν και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Αλλά...
Αλλά η μπάλα έφυγε ψηλά άουτ στην εξέδρα των Άγγλων και το 1-2 παρέμεινε μέχρι τέλους. Μία ματιά στην ιστορία, μάλιστα, θα μας έδειχνε ξεκάθαρα το γιατί δεν υπήρχε περίπτωση να οδηγηθεί στο εξτρά 30λεπτο.
Γιατί το λέμε αυτό; Ας εξηγηθούμε:
Στην προηγούμενη μεγάλη διοργάνωση, η Αγγλία έχασε τίτλο μέσα στο σπίτι της (Wembley) από την Ιταλία, καθώς Ράσφορντ, Σάντσο και Σάκα αστόχησαν από την άσπρη βούλα στη διαδικασία των πέναλτι και το Euro πήγε στη Ρώμη με 3-2.
Πριν από αυτή τη γενιά των Άγγλων με τον Σάουθγκεϊτ στον πάγκο, που τους οδήγησε σε ημιτελικό Μουντιάλ (2018) και τελικό Euro (2021), τα τρία λιοντάρια είχαν να δουν... χαρά από το 2012 όπου είχαν φτάσει μέχρι τους 8 του Euro.
Η μοναδική φορά που η Αγγλία πέρασε σε πέναλτι ήταν το 2018 και το 4-3 με την Κολομβία. Το Σάββατο ο Χάρι Κέιν πέτυχε το 1-1 από την άσπρη βούλα στο 53ο λεπτό, όμως όταν έστησε τη μπάλα ξανά στα έντεκα βήματα στο 84' όλοι, ενδόμυχα, ήξεραν τι έπεται.
Έβαλε το όνομά του δίπλα σε θρύλους της εθνικής του ομάδας όπως οι Μπέκαμ, Λάμπαρντ, Τζέραρντ, Γκάραχερ, Ιντς, Πιρς και Σάουθγκεϊτ- εκείνη τη μαύρη λίστα, δηλαδή, που πονάει 56 εκατομμύρια συμπολίτες του. Αυτή με τους παίκτες που έχουν χάσει τα πιο κρίσιμα πέναλτι στην αγγλική ποδοσφαιρική ιστορία.
Άραγε ποιος πίστευε στα αλήθεια πως ο Χάρι Κέιν θα μπορούσε να σπάσει την κατάρα που κρατάει χρόνια; Η ιστορία έγραψε, η Γαλλία στους «4» η Αγγλία going home ξανά...
