Το φινάλε της regular season έφερε τα... αναμενόμενα αποτελέσματα το βράδυ της Παρασκευής (11/4) και το ζευγάρι του «τριφυλλιού» με την πρώην ομάδα του Εργκίν Αταμάν «σφράγισε» και μαθηματικά. Έτσι, ο Παναθηναϊκός Aktor έχοντας το πλεονέκτημα έδρας θα αγωνιστεί με τους Τούρκους, με φόντο μια θέση στο Final Four της Euroleague.
- Ποια είναι, όμως, η φετινή Αναντολού Εφές και πόσο άλλαξε το τελευταίο διάστημα, υπό τις οδηγίες του Λούκα Μπάνκι;
- Πώς από εκεί που ήταν εκτός δεκάδας τον Φεβρουάριο κατάφερε να «κλειδώσει» την 6η θέση τον Απρίλιο και να πάρει την απευθείας πρόκριση στα πλέι οφ;
- Ποιοι παίκτες της... πετούν φωτιές και ποιος κομβικός γκαρντ θα μείνει στα «πιτς»;
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή...
Το «καυτό» σερί
Αρχικά, η Εφές έγινε η πρώτη ομάδα που «κλείνει» τη regular season της Euroleague με οκτώ σερί νίκες. Μετά τη διακοπή για τα Κύπελλα και τις Εθνικές Ομάδες οι Τούρκοι ήταν στη 13η θέση, δυο νίκες μακριά από τη δεκάδα. Όμως, το «καυτό» σερί τον τελευταίων 43 μερών τους έδωσε την 6η θέση, μέσω της τριπλής ισοβαθμίας με τη Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης (ρεκόρ 20-14).
Σε αυτό το διάστημα το σύνολο του Λούκα Μπάνκι, ο οποίος άλλαξε το προφίλ της ομάδας και της έδωσε άλλον... αέρα στην επίθεση, νίκησε κατά σειρά την Άλμπα Βερολίνου (εντός), τη Βίρτους Μπολόνια (εντός), τη Μπάγερν Μονάχου (εκτός), την Παρτιζάν (εκτός), τη Μπασκόνια (εντός), τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (εντός), τον Ερυθρό Αστέρα (εκτός) και τη Ζαλγκίρις (εντός). Επί της ουσίας, τα διαδοχικά διπλά στο Μόναχο και στο Βελιγράδι (δις) ήταν εκείνα που ανέβασαν την Εφές στην τελική κατάταξη. Τα παραπάνω έρχονται να προστεθούν σε μια επίθεση που δεν... μασάει από σκληρές άμυνες (86,8 πόντοι ανά παιχνίδι στη regular season, 93,3 πόντοι κατά μέσο όρο κατά τη διάρκεια του 8-0 σερί).
Ποια και πότε ήταν η τελευταία ήττα της στη φετινή Euroleague; Ακριβώς πριν από τη διακοπή για τα Κύπελλα και τα «παράθυρα», στις 6 Φεβρουαρίου, από τον Παναθηναϊκό Aktor στο ΟΑΚΑ (104-89).
Τα παιχνίδια με το «τριφύλλι» για τη regular season
Τα όσα προηγήθηκαν στις αναμετρήσεις των πρωταθλητών Ευρώπης με την τουρκική ομάδα έχουν τη δική τους σημασία, αλλά και τις δικές τους -αρκετές- ιδιαιτερότητες.
Στο παιχνίδι του Α' Γύρου (13/12) η Εφές υποχρέωσε τον πρώην... αγαπημένο της, Εργκίν Αταμάν, στην πιο βαριά του ήττα στον πάγκο του «τριφυλλιού» (26π. διαφορά, 93-67). Ήταν το ματς που ο Κέντρικ Ναν δεν αγωνίστηκε λόγω τιμωρίας και οι «πράσινοι» έχασαν πλήρως τον έλεγχο από το πρώτο λεπτό. Σε εκείνη την αναμέτρηση η Εφές μοίρασε 20 ασίστ, έκανε «θραύση» με τους Τζόρνταν Νουόρα (15π., 8ρ.) - Ροντρίγκ Μπομπουά (16π.) και πήρε πολλά πράγματα από τον Νταν Οτούρου (15 πόντοι και 4 ριμπάουντ).
Όπως αναφέραμε νωρίτερα, στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων ο Παναθηναϊκός Aktor πήρε τη δική του, άτυπη ρεβάνς (104-89). Φυσικά, ο παίκτης που ξεχώρισε σε εκείνο το παιχνίδι ήταν ο Κέντρικ Ναν, με μια μυθική βραδιά στην επίθεση (36 πόντοι με 7/10 δίποντα, 5/11 τρίποντα και 7/7 βολές). Πάντως και σε εκείνο το ματς η τριπλέτα της Εφές που «πλήγωσε» τους «πράσινους» στην Πόλη ήταν ξανά διψήφια (13π. ο Μπομπουά, 13π. ο Νουόρα, 11π. ο Οτούρου), ενώ θα πρέπει να σημειώσουμε πως ο Σέιν Λάρκιν δεν είχε αγωνιστεί.
Ο πιο σταθερός παίκτης του Αταμάν στα δύο παιχνίδια με την Εφές, πάντως, ήταν ο άλλοτε παίκτης της τουρκικής ομάδας και αρχηγός της εθνικής Τουρκίας, Τζέντι Όσμαν. Ο 30χρονος σμολ φόργουορντ είχε 12 πόντους και 6 ριμπάουντ στην ήττα του Α' Γύρου και μια γεμάτη «20άρα», μαζί με 5ρ. στο ΟΑΚΑ.
Τι κάνει καλά η Εφές
«Η Εφές είναι μία ομάδα με ταλέντο, έχει καλούς δημιουργούς και εκτελεστές, έχει μέγεθος στους ψηλούς, οι ψηλοί είναι παίκτες που τελειώνουν καλά τις φάσεις, παίρνουν ριμπάουντ, είναι ευκίνητοι και στις δύο άκρες του γηπέδου. Θα αντιμετωπίσουμε μία από τις ποιοτικότερες και ταλαντούχες ομάδες στην Ευρωλίγκα. Αλλά και εμείς είμαστε από τις ποιοτικότερες ομάδες, είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης και παίζουμε με το πλεονέκτημα έδρας. Αυτό εμένα μου αρκεί σαν αφετηρία», δήλωσε στην "Magic Euroleague" ο συνεργάτης του κόουτς Αταμάν, Σάββας Καμπερίδης και συνέχισε λέγοντας:
«Πρόκειται για μία ομάδα που κυκλοφορεί καλά την μπάλα, μπορεί να τελειώσει στο pick 'n roll και με τον ψηλό και με τον χειριστή, έχει ικανότητα να δημιουργεί spot up σουτ και close-out καταστάσεις, όπως έγινε στην Κωνσταντινούπολη, που πραγματικά μας διέλυσε. Είναι σημαντικό να είμαστε σκληροί στην μπάλα απέναντί τους, να έχουμε χέρια και να κινούμαστε όλοι μακριά από την μπάλα γρήγορα. Να μαρκάρουμε χώρο και παίκτες που δεν έχουν την μπάλα. Να υποστηρίξουμε το close-out, να πάμε όλοι μαζί στο ριμπάουντ. Θα είναι μία σειρά με μεγάλο ενδιαφέρον που ανυπομονούμε να ξεκινήσει».
Όσο για το αν η τουρκική ομάδα έχει «χαρακτήρα», ο κόουτς Καμπερίδης συμπλήρωσε: «Πρέπει να αποδείξει τον χαρακτήρα της με τον πιο δύσκολο τρόπο. Δεν χαρακτηρίζεται από την σκληράδα αλλά έχει μέγεθος, αθλητικότητα, ποιότητα. Θα δούμε με τι κίνητρο και αποφασιστικότητα θα προσεγγίσουν αυτά τα ματς. Εμείς έχουμε υψηλό κίνητρο να ξαναβρεθούμε στο Final-Four και μένει να προετοιμαστούμε, να είμαστε υγιείς και να κάνουμε το καλύτερο δυνατό στα παιχνίδια».
Ο ηγέτης και τις δύο πλευρές του παρκέ
Η Αναντολού Εφές είναι ταυτισμένη στο μυαλό των περισσοτέρων με το πρόσωπο του Λάρκιν και γεγονός είναι πως ο Αμερικανός σταρ έκανε ακόμα μια καλή σεζόν -παρά τους τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν- με 11 πόντους (48,8% δίποντο, 38,3% τρίποντο) και 4,4 ασίστ ανά αγώνα.
Ωστόσο, ο πραγματικός ηγέτης αυτής της εκδοχής των Τούρκων είναι άλλος: ο λόγος για τον Ελάιζα Μπράιαντ. Ο 30χρονος γκαρντ έρχεται από την κορυφαία χρονιά της καριέρας του και μετράει 13,9 πόντους (51,1% δίποντο, 37,6% τρίποντο, 89,4% βολές), 4,2 ριμπάουντ, 3,2 ασίστ, 1,2 κλεψίματα και 15 βαθμούς στο PIR ανά αγώνα. Ο Μπράιαντ είναι με διαφορά ο παίκτης - βαρόμετρο της Εφές, με την παρουσία του να γίνεται αισθητή και στις δύο πλευρές του παρκέ. Δεν είναι τυχαίο πως ο άλλοτε NBAer συχνά θα αναλάβει το μαρκάρισμα του καλύτερου παίκτη της αντίπαλης ομάδας, με το πολυδιάστατο παιχνίδι του στην επίθεση να αποτελεί σημείο αναφοράς στα «θέλω» του Μπάνκι.
Η ισχυρή ρακέτα
Ένα ακόμα στοιχείο που χαρακτηρίζει τους Τούρκους είναι η συμπαγής frontline τους. Φυσικά, ο Βενσάν Πουαριέ δεσπόζει στη γραμμή των ψηλών, αλλά δεν είναι μόνος...
- Ο Γάλλος σέντερ χρειάστηκε να περάσει μια περίοδο προσαρμογής στην Κωνσταντινούπολη, αλλά «έκλεισε» τη regular season με 9,6 πόντους, 4,9 ριμπάουντ και 1,1 κοψίματα κατά μέσο όρο, όντας διψήφιος πέντε φορές στο σερί οκτώ νικών της ομάδας του.
- Ο Νταν Οτούρου απέδειξε για άλλη μια φορά πως ανήκει στο υψηλό level της Euroleague και έδωσε λύσεις με συνέπεια και σταθερότητα ως back up σέντερ (8,8 πόντοι και 4,3 ριμπάουντ ανά ματς).
- Στο «4» το δίδυμο Ρόλαντ Σμιτς - Ερτσάν Οσμάνι μπορεί να μην... γεμίζει το μάτι πολλών, αλλά γεγονός είναι πως αμφότεροι είναι σε θέση να βοηθήσουν σημαντικά τον κόουτς Μπάνκι και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Η κομβική απουσία
Βέβαια, σε καμία ομάδα της Euroleague δεν είναι όλα... ρόδινα και κάθε κλαμπ έρχεται αντιμέτωπο με μια σειρά προκλήσεων. Η Εφές, λοιπόν, θα κληθεί να δώσει τα παιχνίδια της χρονιάς απέναντι στο «τριφύλλι» χωρίς τον 37χρονο Ροντρίγκ Μπομπουά.
Ο Γάλλος σούτινγκ γκαρντ (8,9 πόντοι με 45,9% στο τρίποντο και 1,6 ασίστ κατά μέσο όρο), πραγματοποίησε καλές εμφανίσεις το τελευταίο διάστημα, αλλά τραυματίστηκε στο ματς της προηγούμενης εβδομάδας με τον Ερυθρό Αστέρα. Η Εφές ανακοίνωσε πως ο δύο φορές πρωταθλητής της Euroleague θα χρειαστεί -τουλάχιστον- 1,5 μήνα στα «πιτς», πράγμα που σημαίνει πως δεν θα είναι διαθέσιμος για τη σειρά με τον Παναθηναϊκό Aktor.
