Σε μέτρια μέρα ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.27), έχασε με 6-3, 6-7(6), 10-8 από τον 37χρονο Ισπανό (Νο.54) σε 1 ώρα και 48 λεπτά, κάτι που σημαίνει πως δυσκολεύει πολύ η πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Η Μαρίνα Μπασόλς είχε νικήσει νωρίτερα στα δύο σετ τη Δέσποινα Παπαμιχαήλ, οπότε οι Ίβηρες έκαναν το 2-0 και καθάρισαν τη νίκη πριν καν γίνει το μεικτό διπλό.
Η Ελλάδα πλέον ελπίζει σε τριπλή ισοβαθμία και για να γίνει αυτό θα πρέπει να χάσει η Ισπανία από τον Καναδά αύριο (18/7) και να νικήσει η ελληνική ομάδα τους Αντρέεσκου-Αλιασίμ το Σάββατο (19/7). Και ακόμα και αυτό, βέβαια, μπορεί να μην είναι αρκετό, καθώς θα μετρήσουν οι νίκες και τα σετ.
Δεν ήταν καλή η εμφάνιση του Στέφανου στο πρώτο σετ και ο πολύπειρος αντίπαλός του «έγραψε» το 1-0 χάρη στο μπρέικ που σημείωσε στο έκτο γκέιμ (4-2).
Στο δεύτερο, όμως, ο Τσιτσιπάς μπήκε πιο δυνατά και σημείωσε μπρέικ με το καλημέρα, ενώ εξουδετέρωσε διπλή ευκαιρία του Μπαουτίστα στο επόμενο γκέιμ (0-2). Δεν έγινε το ίδιο, ωστόσο, στο 2-4, όπου ο Ισπανός εκμεταλλεύτηκε το δεύτερο μπρέικ πόιντ του και ξαναμπήκε στη διεκδίκηση του σετ.
Οι διαφορές λύθηκαν στο τάι μπρέικ και εκεί ο Στεφ έμεινε πίσω με 5-3, όμως έφτασε σε σετ πόιντ (στο σερβίς του) κερδίζοντας τρεις πόντους στη σειρά. Παρότι το έχασε με δικό του λάθος (6-6), πήρε άλλους δύο πόντους στη σειρά και έφερε το ματς στα ίσα με έναν winner με το backhand.
Τα πάντα τελικά κρίθηκαν στο σούπερ τάι μπρέικ, όπου ο Τσιτσιπάς έχασε το αρχικό του προβάδισμα με 0-2 και έμεινε πίσω με 4-3 μετά από ένα ακόμα μίνι μπρέικ του Μπαουτίστα. Απάντησε μειώνοντας σε 5-4, αλλά όταν ο Ισπανός βρέθηκε με ματς πόιντ στο 9-8, δεν πρόλαβε να αντιδράσει σωστά στην καλή επιστροφή του αντιπάλου του και ο αγώνας έκλεισε με το λάθος του. Ήταν η πρώτη νίκη του Μπαουτίστα επί του 26χρονου τενίστα (1-3).
Θυμίζουμε ότι αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας του Στέφανου μετά την εγκατάλειψη στην πρεμιέρα του στο Wimbledon, λόγω του γνωστού του προβλήματος στη μέση. Το τουρνουά, πάντως, δεν είναι βαθμολογούμενο.
Θα ακολουθήσει το μεικτό διπλό, όπου η Ελλάδα θέλει τη νίκη για την περίπτωση ισοβαθμίας.
