Πριν από περίπου ένα μήνα ξεκίνησαν να εμφανίζονται στα social media φωτογραφίες από γνωστούς ανθρώπους του χώρου σε ένα μέρος το οποίο δύσκολα μπορεί να προσδιορίσει κανείς τι ακριβώς είναι. Είχαν όμως τα βασικά στοιχεία για να κινήσουν την περιέργεια σε κάθε φίλο του μπάσκτ. Ένα καλογυαλισμένο παρκέ, μπασκέτα, άπειρες φανέλες από μεγάλους αστέρες του NBA και... κάρτες! Πολλές κάρτες!
Αρχικά πολλοί μπορεί να θεώρησαν ότι αυτό το μέρος θα είναι σε κάποια άλλη πόλη της Ευρώπης, καθώς δύσκολα θα έχει ξαναδεί κανείς κάτι παρόμοιο. Θα μπορούσε να είναι ένα μουσείο του μπάσκετ. Με μια πολύ μικρή έρευνα μάθαμε, πρώτον, ότι βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη και δεύτερον ότι είναι ένα μέρος που έπρεπε να επισκεφτούμε. Και πλέον το μόνο σίγουρο είναι ότι θα επισκεφθούμε πολλές φορές ακόμα!
Με συνοπτικές διαδικασίες λοιπόν απευθυνθήκαμε σε δυο – τρεις ανθρώπους της... μπασκετομάνας Θεσσαλονίκης και μας παρέπεμψαν στον Αντώνη Μούμογλου. Αν σας λέει κάτι το επίθετο, έχετε δίκιο. Είναι ο γιος του σπουδαίου Αριστείδη Μούμογλου που είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ στην Α εθνική τη σεζόν 1971-72 με τη φανέλα του Ηρακλή, ενώ αξέχαστη έχει μείνει η εμφάνιση του απέναντι στον ΒΑΟ την ίδια σεζόν με 145 πόντους. Αμέσως κανονίστηκε το ραντεβού μας για να δω από κοντά αυτό το άγνωστο αλλά τόσο ξεχωριστό μέρος.
Η πρώτη εντύπωση; ΣΟΚ και δέος!
Ο Αντώνης είναι ο άνθρωπος που έχει αναλάβει μεταξύ άλλων, την προώθηση του συγκεκριμένου πρότζεκτ και είχε και στη συγκεκριμένη περίπτωση ρόλο ξεναγού. Μόλις κανείς περάσει την πόρτα συνειδητοποιεί ότι στην πραγματικότητα πρόκειται για έναν χώρο 100 φορές πιο όμορφο και εντυπωσιακό από αυτό που φαίνεται στις φωτογραφίες.
Στην είσοδο υπήρχε μια βιτρίνα με δεκάδες αντίτυπα του περιοδικού «SLAM». Εξώφυλλα με τους Κόμπι, Αϊβερσον, Σακίλ, Καρμέλο Άντωνι, Ουέιντ και με όλα τα μεγάλα αστέρια του NBA.
Οι εκπλήξεις φυσικά δεν σταματάνε εκεί, καθώς αυτό είναι μόνο η αρχή. Δεκάδες φανέλες από όλους αυτούς τους υπερ – παίκτες που μένουμε ξάγρυπνοι για να παρακολουθούμε τα βράδια, τοποθετημένες στους τοίχους γύρω από μια μπασκέτα και ένα παρκέ που γυαλίζει τόσο που σε... τυφλώνει, συνθέτουν ένα χώρο που μοιάζει σαν να βγήκε από ντοκιμαντέρ – αφιέρωμα για το NBA.
Οποιοσδήποτε έχει μέσα του «τρέλα» γι΄ αυτό το άθλημα δεν μπορεί παρά να μη χαμογελάσει βλέποντας αυτόν τον μπασκετικό... παράδεισο.
«Είναι ένας χώρος που φτιάχτηκε από ανθρώπους με μεράκι και απευθύνεται σε όσους αγαπούν το μπάσκετ», μας λέει ο Αντώνης.
Στη συνέχεια μας περιμένουν ο Διονύσης και ο Xavie τα άλλα δύο μέλη της ομάδας και αναλαμβάνουν να μας πούνε όλες τις λεπτομέρειες γι΄αυτό το τόσο ξεχωριστό μέρος.
Ο εμπνευστής ενός πρότζεκτ... μοναδικού!
Το πρώτο πράγμα που τονίζουν τα μέλη της ομάδας είναι ότι, ο Γιάννης Σόμπολος είναι ο εμπνευστής όλου αυτού του πρότζεκτ. Ο ίδιος ξεκίνησε να συλλέγει κάρτες πριν από τέσσερα χρόνια και με τον καιρό κατάφερε να «χτίσει» όλο αυτό το πρωτοποριακό για τα ελληνικά δεδομένα εγχείρημα, μέχρι που πριν από 1,5 χρόνο, η ιδέα του να δημιουργήσει έναν χώρο για να βάλει όλα τα κομμάτια της συλλογής του, άρχισε να γίνεται πράξη. Αυτός ο μαγικός χώρος στον οποίο στεγάζεται το «Trace n chase» μετρά μόλις δύο μήνες λειτουργίας και ας φαίνεται στην πραγματικότητα σαν κάτι που απαιτεί άπειρο χρόνο για να φτιαχτεί.
Συλλογή καρτών: Ένα χόμπι με αξία... συναισθηματική
Τα παιδιά ευτυχώς είναι υπομονετικά και διατεθειμένα να απαντήσουν σε όλες τις ερωτήσεις που θα θέλει να κάνει κάποιος που του ανοίγεται ένας καινούριος και παντελώς άγνωστος κόσμος. Οι απορίες όσων δεν έχουν ξανασχοληθεί με τη συλλογή καρτών είναι πολλές και αφορούν κυρίως τη διαδικασία, το κόστος και τους τρόπους απόκτησης καρτών. Όπως εξηγούν οι ίδιοι, πρόκειται για ένα χόμπι το οποίο είναι πολύ διαδεδομένο ανά τον κόσμο, εδώ και δεκαετίες. Τη δεκαετία 1990-2000 οι εταιρίες έβγαλαν εκατομμύρια αντίτυπα καρτών, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να έχει ο καθένας άπειρες κάρτες στη συλλογή του και αυτόματα να πέσει πολύ η αξία τους. Οι κάρτες λοιπόν που χρονολογούνται πριν από το 1988 και μετά το 2000, είναι αυτές που έχουν σχετικά μεγαλύτερη αξία.
Το άλλο κομμάτι που παίζει ρόλο είναι ο παίκτης που απεικονίζεται και ενίοτε υπογράφει την κάρτα και ανάλογα με την πορεία του αποκτά και μεγαλύτερη αξία η κάθε κάρτα. Έφεραν ως παράδειγμα μάλιστα, μια κάρτα του Λούκα Ντόνσιτς η οποία μερικές ώρες πριν είχε πουληθεί για 4.600.000 δολάρια! Ουσιαστικά ο εκάστοτε συλλέκτης αγοράζει μια κάρτα όσο ο παίκτης είναι ρούκι, όμως για παράδειγμα ο Ντόνσιτς ή ο Ουίλιαμσον και μετά από ένα ή δύο χρόνια αυτές οι κάρτες αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη αξία.
Ένα άλλο κομμάτι και βασικότερο όπως μου είπαν, είναι το συναίσθημα του συλλέκτη. Δηλαδή, μπορεί κάποιος συλλέκτης να θαυμάζει και να θέλει οπωσδήποτε να αποκτήσει μια κάρτα ενός παίκτη, η οποία για κάποιον άλλον δεν έχει τόσο μεγάλη αξία, όμως ο ίδιος να είναι διατεθειμένος να βάλει... βαθιά το χέρι στην τσέπη προκειμένου να την κάνει δική του.
Παρατηρώντας της κάρτες θα προσέξει κανείς έναν αριθμό στο ένα τμήμα τους. Αυτός είναι ο αριθμός της κάρτας και πόσα αντίτυπα υπάρχουν στον κόσμο από την κάθε μια, κάτι που φυσικά αυξάνει αντίστοιχα και την αξία του κάθε κομματιού.
Τα εντυπωσιακά και ανεκτίμητα Memorabilia
Μετά από όλα αυτά κανείς θα θεωρούσε πως δεν θα υπάρχει κάτι καλύτερο για να δει. Κι όμως. Αν κανείς έχει την τύχη να επισκεφθεί και την άλλη αίθουσα του χώρου, θα αντικρίσει μια εκπληκτική συλλογή από κομμάτια τα οποία δεν φαντάζεται καν ότι θα υπήρχαν κάπου σε αυτή τη χώρα, σε αυτή την πόλη!
Είναι δεδομένο πως το βλέμμα όλων πέφτει απευθείας σε μια γωνία γεμάτη... Γιάννη Αντετοκούνμπο! Μια φανέλα των Μπακς και μια μπάλα, υπογεγραμμένα από τον ίδιο και μια μεγάλη συλλογή από κάρτες.
Υπάρχουν τόσα memorabilia που είναι δύσκολο να τα θυμάται κανείς όλα, αλλά δεν θα μπορούσαμε να μην αναφέρουμε την υπογεγραμμένη μπάλα από τον Κόμπι, την υπογεγραμμένη μπάλα από τον Νίκο Γκάλη και όλους τους Hall of Famers του 2017, υπογεγραμμένη μπάλα του Ντόνσιτς, αλλά και πιστά αντίγραφα των δαχτυλιδιών των Πρωταθλητών, που όπως μου είπαν τα παιδιά έχουν μεγάλη ζήτηση στην Ελλάδα.
Το άλλο εντυπωσιακό είναι ότι πολλές υπογεγραμμένες κάρτες συνοδεύονται από κομμάτι της φανέλας των παικτών ή κομμάτι από τα παπούτσια τους.
Στο βάθος υπάρχει ένα τραπέζι γεμάτο με στοίβες από κάρτες. Από περιέργεια κυρίως και λόγω της επικαιρότητας αναφέρεται το όνομα του Μάριο Χεζόνια. Με μια κίνηση τα μέλη της ομάδας βγάζουν μια κάρτα που τον απεικονίζει. Στη συνέχεια και αφού γίνεται μια συζήτηση για τους Έλληνες παίκτες, μου παρουσιάζουν κάρτες του Καλάθη, του Σπανούλη, του Παπανικολάου, του Σχορτσιανίτη.
Ο Γιάννης, ο ιδρυτής του Trace n Chase αποκαλύπτει πως αυτό το διάστημα υπάρχουν δύο κάρτες του Γιάννη Αντετοκούνμπο που ψάχνει για να προσθέσει στη συλλογή του.
Βλέποντας την υπογεγραμμένη μπάλα του Κόμπι η απορία που γεννάτε στον καθένα αναμενόμενα είναι, αν τη μέρα που έφυγε από τη ζωή απέκτησαν μεγαλύτερη αξία οι κάρτες και τα αναμνηστικά με την υπογραφή του. Όπως χαρακτηριστικά λέει ο ιδρυτής του Trace n Chase, μόλις έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου του, σε κάθε «refresh» που έκανε στο ebay, τα συλλεκτικά αντικείμενα και οι κάρτες του Κομπι ανέβαιναν κατά... 500 δολάρια λόγω της τρελής ζήτησης που υπήρχε!
Και αν νομίζετε ότι το Trace n Chase ασχολείται μόνο με το μπάσκετ, τότε είστε γελασμένοι. Η εταιρία προμηθεύει την αγορά με κάρτες και συλλεκτικά αντικείμενα από όλα τα αθλήματα – Ποδόσφαιρο, American Football (NFL), Χόκεϋ (NHL), Μπέιζμπολ MLB), μέχρι και Τένις. Το Trace n Chase έχει συνεργασίες με όλους τους μεγάλους παραγωγούς καρτών και προμηθευτές συλλεκτικών αντικειμένων. Αν ψάχνετε κάτι για τη συλλογή σας, μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με την ομάδα του Trace n Chase!
Ένας ηλεκτρονικός χώρος αντάξιος του φυσικού
Πέρα από τον φυσικό χώρο τον οποίο κατόπιν συνεννόησης μπορεί να επισκεφτεί και ο καθένας, υπάρχει και η ιστοσελίδα του «Trace n Chase» στην οποία οι λάτρεις του αθλήματος, συλλέκτες και μη, μπορούνε να δούνε όλα όσα υπάρχουν και στον χώρο της ομάδας. Πρόκειται για ένα site το οποίο διαθέτει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες σχετικά με την ανταλλαγή καρτών και τα memorabilia, αλλά και τα πιο πρόσφατα νέα της αγοράς, πολύ ενδιαφέροντα άρθρα και blog και φυσικά τις τιμές. Ένα site που σίγουρα αξίζει να δώσεις το «κλικ» σου!
Μυστικό συστατικό: Αγάπη και μεράκι για το μπάσκετ!
Τελειώνοντας την ξενάγηση σε αυτό το νέο αγαπημένο μέρος της πόλης, δύσκολα κανείς μπορεί να συνειδητοποιήσει τα όσα έχει δει και έχει μάθει. Η ομάδα του «Trace n chase» κατάφερε σε εποχές δύσκολες να φτιάξει αυτόν τον «ναό» του μπάσκετ, όμως η απάντηση για τα ίδια τα παιδιά ήταν απλή. Με αγάπη και μεράκι για το άθλημα, όλα γίνονται.
Οι ίδιοι ,μπορεί να δουλεύουν, αλλά όπως λένε, πάντα η συζήτηση περιστρέφετε γύρω από τα χθεσινά παιχνίδια, τις αποδόσεις των παικτών και τη συνέχεια του πρωταθλήματος. Βλέπουν τα πάντα, γνωρίζουν τα πάντα γύρω από το NBA και όχι λόγω δουλειάς αλλά λόγω... αθεράπευτου έρωτα με το μπάσκετ.
Ο Γιάννης Σόμπολος, ο Διονύσης Νικηφόρου, ο Xavie Dieu και ο Αντώνης Μούμογλου, είναι ένα «παρεάκι» που κατάφεραν να κάνουν την τρέλα τους για το μπάσκετ, δουλειά. Η ζεστασιά και η υπερηφάνεια με την οποία μιλάνε για την επιχείρηση τους δεν κρύβεται και όχι... άδικα.
Αποχωρώντας, αφού φυσικά ευχαριστήσαμε την ομάδα του «Trace n Chase» για την άψογη φιλοξενία και αφού κάναμε μερικά σουτάκια, δεν μπορούσα να μην αναφέρω την λατρεία μου για τον Καουάι Λέοναρντ. Οι κάρτες που πήρα ως δώρο με τον σταρ των Κλίπερς, ήταν ο καλύτερος επίλογος σε μια επίσκεψη που θα μας μείνει πραγματικά αξέχαστη!