Ο Παναθηναϊκός Aktor πάλεψε σαν θηρίο στην Πόλη, αλλά η Εφές πήρε το Game 4 στη λεπτομέρεια και ισοφάρισε τη σειρά των προημιτελικών σε 2-2. Έτσι, το εισιτήριο για το Final Four του Άμπου Ντάμπι θα κριθεί στην... κόλαση του κλειστού των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, το βράδυ της Τρίτης (6/5, 21:45).
Σε ένα παιχνίδι με ένταση και πολλά νεύρα, ο Ελάιζα Μπράιαντ οδήγησε του Τούρκους στην ισοφάριση, μετρώντας 19 πόντους και 4 ριμπάουντ. Απρόσμενα «κλειδιά» για τον Λούκα Μπάνκι από τη θέση «4» οι Ρόλαντς Σμιτς (15 πόντοι) και Ερτσάν Οσμάνι (14 πόντοι), μοίρασε 9 ασίστ ο Σέιν Λάρκιν. Στην αντίπερα όχθη, οι πρωταθλητές Ευρώπης είχαν σε άστοχο βράδυ τον MVP της λίγκας (1/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα και 4/6 βολές ο Κέντρικ Ναν), αλλά έκαναν μια μεγάλη προσπάθεια, με τον Κώστα Σλούκα να παίρνει τις αποφάσεις (14 πόντοι, 6 ασίστ) και τον Τζέντι Όσμαν να μην έχει αντίπαλο στο ανοιχτό γήπεδο (22 πόντοι με 7/9 δίποντα).
Μέσα στο... τεταμένο κλίμα της σειράς, οι οπαδοί της Εφές στα τελευταία δευτερόλεπτα τα έβαλαν με τον άνθρωπο που τους έφερε δυο φορές στην κορυφή της Ευρώπης, τον Εργκίν Αταμάν. Ο Τούρκος αντέδρασε δείχνοντας προς την εξέδρα πως έχει δύο Κύπελλα, προτού αποχωρήσει με δική του πρωτοβουλία για τα αποδυτήρια σε έξαλλη κατάσταση.
Σε κάθε περίπτωση, η σειρά Παναθηναϊκός - Εφές δεν ολοκληρώθηκε στο Game 4. Ωστόσο, το «τριφύλλι» έκανε το break που απαιτούν και είχε υποσχεθεί ο Σλούκας στο κοινό του προ ημερών. Ως εκ τούτου, οι προημιτελικοί επιστρέφουν στο ΟΑΚΑ, για να ένα ματς... δίχως αύριο.
Άστοχος στο ξεκίνημα ο Παναθηναϊκός Aktor
Ο Παναθηναϊκός Aktor ξεκίνησε το ματς με την πεντάδα Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Μήτογλου και Γκάμπριελ, 4 επιθετικά ριμπάουντ και 2 κλεψίματα σε 5', όμως «πλήρωσε» την αστοχία του (14-9, 3/11 εντός πεδιάς οι «πράσινοι»), καθώς και την... απρόσμενα «εκρηκτική» αρχή του Ερτσάν Γιλμάζ (5π., 2ρ., 1ασ., 1κλ.). Στη συνέχεια, μια αλληλουχία καλών στιγμών έφερε ένα 7-0 σερί των φιλοξενούμενων (14-16 στο 7' με τους Μπράουν - Γιούρτσεβεν να έχουν περάσει στο παρκέ), αλλά η Εφές «χτύπησε» με τον Νταν Οτούρου για να πάρει ξανά τα ηνία (21-16 στο 8'). Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 21-18, τον Μπράουν να μην εκμεταλλεύεται την ευκαιρία (0/3 σουτ, 1 λάθος) και τους πρωταθλητές Ευρώπης να μην αξιοποιούν τα 7 επιθετικά ριμπάουντ τους (2/9 δίποντα, 3/8 τρίποντα).
«Σκληρό» πρώτο ημίχρονο στο Game 4
Στη 2η περίοδο η πεντάδα με Σλούκα, Γκραντ, Όσμαν, Χουάντσο και Γιούρτσεβεν άλλαξε τις ισορροπίες με ένα αποτελεσματικό -αμυντικά- τρίλεπτο και σκορ από τον Τούρκο φόργουορντ (21-26 στο 13', 11π. ο Όσμαν). Ωστόσο, δυο φτηνά λάθη του Γιούρτσεβεν έφεραν ακόμα μία αλλαγή σκηνικού (26-26 στο 14') και τον Μήτογλου στο «5». Με 5'29'' για το ημίχρονο ο Ναν επέστρεψε για ένα σχήμα με τρεις γκαρντ, όμως τα αρνητικά νέα ήρθαν από τη frontline: 3φ. του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ στο 18' (4π., 5ρ., 1ασ., 2λ. ο Ισπανός, 30-32 το σκορ). Παράλληλα, ο MVP της λίγκας δεν είχε βρει ρυθμό (0/3 εντός πεδιάς, 3/4 βολές, 2 ασίστ). Μάλιστα, ο Ναν αστόχησε και σε 4η προσπάθεια, διαμαρτυρήθηκε για καθαρό φάουλ του Ντόγκους Οζντεμίρογλου και χρεώθηκε με τεχνική ποινή. Σε κάθε περίπτωση, το Α' μέρος του Game 4 ήταν ιδιαίτερα «σκληρό», με τους Τούρκους να παίρνουν στο φινάλε σκορ από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας» και ένα buzzer beater του Ερτσάν Οσμάνι για το 38-33.
Η Εφές έφτασε στο +10, το μάζεψε σε χρόνο dt ο Παναθηναϊκός Aktor δίνοντας τις αποφάσεις στον Σλούκα
Στα πρώτα δευτερόλεπτα της επανάληψης ο Μήτογλου χρεώθηκε με το 3ο φάουλ, ενώ οι Οσμάνι - Πουαριέ έκαναν «ζημιά» στο «τριφύλλι» (42-35 στο 22'). Έτσι, ο Εργκίν Αταμάν έβαλε τον Χουάντσο δίπλα στον Γιούρτσεβεν στη γραμμή των ψηλών. Η ομάδα του Μπάνκι έφτασε στο πρώτο +10 του 4ου προημιτελικού (45-35 με 3π. του Ελάιζα Μπράιαντ), αλλά οι Κυπελλούχοι Ελλάδας αντέδρασαν άμεσα, χάρη σε ένα αμυντικό step up (45-45 στο 24' με 10-0 σερί). Ο Σλούκας ήταν εξαιρετικός έχοντας την μπάλα στα χέρια του (5π., 5ασ.), η frontline με Ερνανγκόμεθ (12π. με 5/6 σουτ, 6ρ.) - Γιούρτσεβεν (9π., 6ρ.) «οργίαζε» και στις δύο πλευρές του γηπέδου και οι Ναν - Όσμαν βοηθούσαν με τη σειρά τους (50-54 στο 27' και 53-57 στο 28'). Σε εκείνο το σημείο, όμως, η Εφές «απάντησε» με ένα δικό της 7-0, χάρη σε ένα «κρεσέντο» τουρκικών τριπόντων και τον πολύτιμο Μπράιαντ (60-57 στο 29'). Τελικά, ο «αφηνιασμένος» Όσμαν (17π.) «έγραψε» το 60-59 του 30'.
Μεγάλα σουτ η Εφές με Μπράιαντ και Σμιτς, τρομερή ένταση με Αταμάν και... 2-2
Ο Αταμάν προσπάθησε να δώσει «ανάσες» ενός - δύο λεπτών στους starters του και στο 33' ο Ναν έβαλε το πρώτο του 3π. στη βραδιά με τη βοήθεια του ταμπλό (63-64). Από την μεριά του, ο Σμιτς ευστόχησε στο 3ο τρίποντό του στη βραδιά (66-64), ενώ ο Πουαριέ αποβλήθηκε με 5 φάουλ και ο Μπράιαντ βρήκε στόχο σε σουτ από τη γωνία (69-66 στο 35'). Μετά το τηλεοπτικό time out ο Αταμάν διατήρησε την πεντάδα με τους Σλούκα, Ναν, Όσμαν, Μήτογλου, Γιούρτσεβεν, αλλά ο Έλληνας πάουερ φόργουορντ αστόχησε σε ένα σουτ μέσης απόστασης και ο Τούρκος σέντερ έκανε από ένα 1λ. σε άμυνα και επίθεση που κόστισαν (71-66 από τον Σμιτς). Ο Ερνανγκόμεθ γύρισε αντί του Γιούρτσεβεν με 3'35'' για το φινάλε, ο Ντοζίερ έχασε ένα δίποντο και ο Σλούκας μείωσε με 2/2 βολές (71-68). Μάλιστα, η Εφές βρήκε ξανά σίδερο (άστοχο 3π. του Μπράιαντ), με τον Σλούκα να κάνει λάθος και να διαμαρτύρεται για φάουλ. Αυτή τη φορά ο Σμιτς δεν «τιμώρησε» τους «πράσινους» πίσω από τα 6,75μ. και ο αρχηγός έφερε το Game 4 στον πόντο (71-70 στο 37'49'').
Μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο ο Ερτσάν Οσμάνι έβαλε ένα κομβικό τρίποντο από την κορυφή (74-70), με τον Ερνανγκόμεθ να «απαντάει» με το ίδιο νόμισμα (74-73, 100'' για τη λήξη). Ερνανγκόμεθ και Όσμαν «εξουδετέρωσαν» τον Μπράιαντ, αλλά στο 39' ο Μήτογλου δεν βρήκε στόχο για τρεις και το πιθανό προσπέρασμα. Αυτή τη φορά, ο Μπράιαντ νίκησε τον Όσμαν και το 4ο τρίποντό του στο ματς διαμόρφωσε το 77-73 με 39'' για το τέλος. Ο Αταμάν κάλεσε time out και επανέφερε τον Γκραντ αντί του Τούρκου φόργουορντ, ο Ντοζίερ σταμάτησε τον Ναν, αλλά ο Παναθηναϊκός Aktor είχε νέα κατοχή με επαναφορά από την baseline. Ο Σλούκας έδωσε ξανά την μπάλα στα χέρια του MVP και εκείνος ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία για το 77-76. Όμως, ο Σμιτς προσποιήθηκε απέναντι στον Μήτογλου, έβαλε γκολ - φάουλ και κέρδισε την αποβολή του Έλληνα ψηλού, σε μια καθοριστική στιγμή του αγώνα (79-76 με 1/1 βολή). Με 16'' για το τέλος ο Παναθηναϊκός Aktor έψαχνε πια ένα «θαύμα», με τον Σμιτς να χάνει τη βολή και τον Ντοζίερ να εξασφαλίζει το επιθετικό ριμπάουντ και το αντιαθλητικό από τον Όσμαν. Η Εφές είχε «αγκαλιάσει» το 2-2, το κοινό των Τούρκων ξεκίνησε ένα ειρωνικό σύνθημα εις βάρος του Εργκίν Αταμάν, ο οποίος απάντησε προς την εξέδρα με τις δύο κούπες του και αποχώρησε από το γήπεδο μέσα σε αποδοκιμασίες. Έτσι, η γεμάτη νεύρα και ένταση σειρά θα συνεχιστεί με Game 5 στο ΟΑΚΑ, καθώς η «παρέα» του Σέιν Λάρκιν ισοφάρισε σε 2-2 (85-82 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 21-18, 38-33, 60-59, 85-82.
