Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν θα ολοκληρώσει τη σεζόν 2026-27 στον πάγκο του Ολυμπιακού.
Δεν γνωρίζω πότε θα φύγει, μπορεί να μην κάνει την περίφημη παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου, μπορεί να βρίσκεται εδώ τα Χριστούγεννα, μπορεί να φτάσει μέχρι την άνοιξη, μπορεί και να μην βγάλει τον (15)Αύγουστο. Η ημερομηνία δεν είναι το θέμα, αλλά ότι με αυτόν τον Ολυμπιακό, το τέλος του δρόμου είναι εδώ για τον Βάσκο τεχνικό.
Και επειδή η κουβέντα αφορά τον συγκεκριμένο άνθρωπο, χρειάζεται να ξεκαθαρίσω από την αρχή κάτι που έχω γράψει και στο παρελθόν. Ο Μεντιλίμπαρ είναι ο προπονητής της μεγαλύτερης επιτυχίας στην ιστορία του Ολυμπιακού και, κατά τη γνώμη μου, της μεγαλύτερης συλλογικής επιτυχίας του ελληνικού ποδοσφαίρου. Μπροστά στην κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου, ακόμη και το Γουέμπλεϊ για μένα έπεται. Δεν προηγείται.
Η θέση του Βάσκου στην ιστορία του συλλόγου έχει κλειδώσει. Η θέση του στον πάγκο κρίνεται από το παρόν και το μέλλον.
Και εκεί έχω πλέον πολύ σοβαρές αμφιβολίες. Ο Ολυμπιακός δεν παίζει σαν μεγάλη ομάδα.
Ο αποκλεισμός από τη Ναϊμέγκεν ήταν η αφορμή για να ανοίξει ακόμη περισσότερο αυτή η συζήτηση. Δεν χρειάζεται να επιστρέψω στην αναλυτική αποτίμηση των δύο αγώνων. Το σημαντικό είναι ότι ο Ολυμπιακός αποκλείστηκε από έναν αντίπαλο μικρότερου οικονομικού και ευρωπαϊκού μεγέθους και, ακόμη χειρότερα, δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά του μέσα στο γήπεδο.
Ο Μεντιλίμπαρ είχε μιλήσει για βελτίωση μετά το πρώτο παιχνίδι. Αυτή η βελτίωση δεν εμφανίστηκε στη ρεβάνς.
Και το πρόβλημα ξεπερνά τη Ναϊμέγκεν, καθώς ο τωρινός Ολυμπιακός δεν παίζει σαν μεγάλη ομάδα. Πιέζει, τρέχει, μαρκάρει, διεκδικεί, ψάχνει το λάθος του αντιπάλου και προσπαθεί να χτυπήσει γρήγορα όταν το βρει. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο του Μεντιλίμπαρ και με αυτό έφτασε σε τεράστιες επιτυχίες.
Η δημιουργία όμως παραμένει φτωχή και το πρόβλημα δεν γεννήθηκε τον φετινό Αύγουστο. Το βλέπαμε από την προηγούμενη σεζόν.
Όταν ο αντίπαλος δεν χαρίζει το λάθος, όταν κλείνεται σωστά και υποχρεώνει τον Ολυμπιακό να κατασκευάσει μόνος του την επίθεση, αρχίζουν τα δύσκολα. Οι επιλογές λιγοστεύουν, οι μακρινές μπάλες πληθαίνουν και η ομάδα δυσκολεύεται να παρουσιάσει ένα δεύτερο σχέδιο.
Εδώ βρίσκεται για μένα το μεγαλύτερο ερώτημα γύρω από τον Μεντιλίμπαρ.
Πώς σκοπεύει να εξελίξει αυτό το ποδόσφαιρο; Ο Ολυμπιακός πρέπει να παλεύει για να νικήσει.
Η πίεση, το τρέξιμο και οι μονομαχίες είναι εργαλεία. Ο Ολυμπιακός χρειάζεται να τα χρησιμοποιεί για να επιβάλει το παιχνίδι του, να δημιουργήσει και να νικήσει.
Πολλές φορές πλέον τον βλέπω να παλεύει περισσότερο για να αποφύγει το ανεπιθύμητο. Κι αυτό δεν ταιριάζει στην αγωνιστική φυσιογνωμία που απαιτεί το μέγεθός του.
Ο Ολυμπιακός δεν είναι Ρεάλ, Μπάγερν ή Μπαρτσελόνα. Δεν βρίσκεται στο πρώτο ευρωπαϊκό ράφι. Θέλει όμως να αποτελεί σταθερό μέλος του κόσμου του Champions League και ιστορικά, από τις ελληνικές ομάδες, είναι εκείνος που έχει ταυτιστεί περισσότερο με αυτή τη διοργάνωση.
Μια τέτοια ομάδα χρειάζεται να κάνει παιχνίδι. Να δημιουργεί, να σκέφτεται μέσα στον αγώνα, να εμφανίζει αυτοματισμούς, να αλλάζει τρόπο επίθεσης όταν το αρχικό πλάνο μπλοκάρει. Να φαίνεται μέσα στο γήπεδο ότι ο αντίπαλος έχει μελετηθεί και ότι η εβδομάδα της προπόνησης άφησε κάτι περισσότερο από οδηγίες για πρέσινγκ και δεύτερες μπάλες.
Αυτό λείπει σήμερα και επειδή λείπει εδώ και καιρό, δεν μπορώ πλέον να το αντιμετωπίσω ως πρόβλημα που θα διορθωθεί μόνο του όταν περάσει ο Αύγουστος.
Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά της ευθύνης
Ο Βασικός τεχνικός δεν έχει στα χέρια του ολοκληρωμένο Ολυμπιακό και αυτό πρέπει να μπει δυνατά στην εξίσωση.
Το ρόστερ χρειάζεται ακόμη σημαντικές παρεμβάσεις. Αριστερό μπακ, ενίσχυση στον άξονα, δημιουργικότητα στο «6» και στο «8», πραγματικές λύσεις στην επίθεση. Η εικόνα του Ελ Κααμπί να προσπαθεί στα 34 του να βγάλει 120 λεπτά στη ρεβάνς, έχοντας ήδη παίξει 90 στο Καραϊσκάκη, ενώ Ταρέμι και Γιάρεμτσουκ βρίσκονται στο ρόστερ, τα λέει όλα.
Ο Ολυμπιακός πήγε να παίξει έναν αγώνα που μπορούσε να κρατήσει 120 λεπτά χωρίς δεύτερο καθαρό σέντερ φορ διαθέσιμο.
Εδώ δεν μιλάμε πλέον για ποδόσφαιρο του Μεντιλίμπαρ. Μιλάμε για σχεδιασμό και ο σχεδιασμός άργησε.
Το Champions League του Ολυμπιακού παιζόταν στις 11 Αυγούστου. Τότε έπρεπε να είναι έτοιμος. Η αγορά μπορεί να κλείνει αργότερα, οι ευρωπαϊκές προκρίσεις όμως δεν περιμένουν κανέναν.
Ο αποκλεισμός άφησε ήδη πίσω του και σημαντική οικονομική απώλεια. Είτε ο τελικός λογαριασμός πλησιάζει τα 25 εκατ. ευρώ είτε διαφοροποιηθεί λόγω των εσόδων του Europa League και των μεταβλητών του Champions League, ο Πειραιώτης έχασε από τον Αύγουστο την πρόσβαση στα χρήματα, στο πρεστίζ και στις δυνατότητες που προσφέρει η κορυφαία διοργάνωση.
Δεν είναι μικρό πράγμα για έναν σύλλογο που θέλει να μεγαλώνει κάθε χρόνο στην Ευρώπη.
Τώρα πρέπει να φανεί αν μπορεί να αλλάξει
Δεν θεωρώ ότι χρειάζεται πανικός ούτε σπασμωδική απόφαση μετά τον αποκλεισμό. Ο Μεντι έχει κερδίσει το δικαίωμα να πάρει στα χέρια του ένα πληρέστερο ρόστερ και να επιχειρήσει να διορθώσει την κατάσταση.
Εκεί όμως τελειώνουν τα ελαφρυντικά.
Οι μεταγραφές μπορούν να ανεβάσουν την ποιότητα. Το ποδόσφαιρο πρέπει να το εξελίξει ο προπονητής.
Αυτό είναι πλέον το μεγάλο στοίχημα του Ισπανού. Να αποδείξει ότι ο Ολυμπιακός του μπορεί να γίνει κάτι περισσότερο από μια ομάδα εξαιρετικής πίεσης, έντασης και άμεσου παιχνιδιού. Να δημιουργήσει περισσότερους τρόπους επίθεσης, να αποκτήσει μεγαλύτερη άνεση με την μπάλα και να επιβάλει το παιχνίδι του όταν ο αντίπαλος αρνείται να του προσφέρει αυτό που ψάχνει.
Γιατί υπάρχει και ένας ακόμη παράγοντας που δεν μπορεί να αγνοηθεί.
Ο Βαγγέλης Μαρινάκης έχει αποδείξει ότι οι απαιτήσεις του από τον Ολυμπιακό είναι πολύ υψηλές και τέτοιοι ευρωπαϊκοί αποκλεισμοί δύσκολα χωνεύονται. Ο Μεντιλίμπαρ έχει τεράστια πίστωση λόγω όσων πέτυχε, η πίστωση όμως δεν είναι ανεξάντλητη όταν η αγωνιστική εικόνα δεν συμβαδίζει με τις φιλοδοξίες του συλλόγου.
Και γι' αυτό επιστρέφω στην αρχική μου πρόβλεψη.
Δεν ξέρω αν θα γίνει σε λίγες ώρες ή μέρες, τον Οκτώβριο, τον Ιανουάριο ή την άνοιξη. Στις 13 Αυγούστου 2026, όμως, πιστεύω ότι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν θα ολοκληρώσει τη σεζόν στον πάγκο του Ολυμπιακού.
Το Conference League τού εξασφάλισε για πάντα τη θέση του στην ιστορία. Για να εξασφαλίσει τη θέση του μέχρι τον Μάιο, πρέπει τώρα να αλλάξει τον Ολυμπιακό.
