Παρότι ήταν η καλύτερη εμφάνιση των τελευταίων εβδομάδων, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.7) ηττήθηκε με 6-4, 7-6(6) από τον 27χρονο Ρώσο (Νο.3) σε 1 ώρα και 44 λεπτά και δεν θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει τον δεύτερο φετινό τίτλο του.
Έχασε και την ευκαιρία να βρεθεί ακόμα πιο κοντά στο Τορίνο (ATP Finals), αλλά έχει χτίσει μια καλή διαφορά από τους αντιπάλους του και η λογική λέει ότι θα είναι στο τελευταίο μεγάλο ραντεβού της χρονιάς.
Ο Στέφανος έπαιξε πολύ καλά κόντρα σε ένα αντίπαλο που πάντα του δημιουργεί προβλήματα (4-9 το head to head), όμως δεν χειρίστηκε όπως έπρεπε τους κρίσιμους πόντους, σε αντίθεση με τον Μεντβέντεφ. Ο τενίστας από τη Μόσχα εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες του στο πρώτο σετ και σερβίροντας εξαιρετικά σε όλο τον αγώνα, απέφυγε τις... περιπέτειες στο τάι μπρέικ, παρόλο που... έπαιξε λίγο με τη φωτιά.
Τον βοήθησε, πάντως, σε αυτό ο Στέφανος, καθώς έκανε ένα τραγικό λάθος στο πιο κρίσιμο σημείο του τάι μπρέικ, χάρη στο οποίο ο Ρώσος βρέθηκε με ματς πόιντ.
Ο 25χρονος τενίστας, λοιπόν, παραμένει χωρίς νίκη απέναντι στο Top 10 φέτος (0-6), ωστόσο τα μηνύματα που άφησε (και) στη Βιέννη ήταν θετικά και μπορεί να ονειρεύεται ένα καλό φινάλε στη σεζόν.
Αρχικά, στρέφει το βλέμμα του στο Μπερσί για το τελευταίο Masters της σεζόν (30/10-5/11) και σίγουρα θα πρέπει να κρατήσει το πόδι στο... γκάζι, αν θέλει να ανεβεί το «βουνό» που έχει μπροστά του!
Ο Στεφ ήταν ο πρώτος που απείλησε στο ματς με τον Μεντβέντεφ, όμως έχασε και τις τρεις ευκαιρίες που είχε για μπρέικ στο τέταρτο γκέιμ. Ο υπερασπιστής του τίτλου, από την άλλη, εκμεταλλεύτηκε το δεύτερο δικό του μπρέικ πόιντ στο έβδομο γκέιμ (4-3) και τελικά έφτασε με συνοπτικές διαδικασίες στην κατάκτηση του πρώτου σετ.
Ο Στέφανος ανέβασε τα ποσοστά του στο πρώτο σερβίς στο δεύτερο σετ και ο αγώνας έγινε πιο κλειστός, αλλά ο Μεντβέντεφ παρέμενε αξιόπιστος όταν είχε τις μπάλες στα χέρια του. Είχε και τρεις ευκαιρίες για μπρέικ (δύο στο 3-3 και μία στο 5-5), αλλά ο Τσιτσιπάς βρήκε λύσεις κυρίως με το σερβίς βολέ, που ήταν μεγάλο όπλο του σε όλη την αναμέτρηση (19/26 πόντοι στο φιλέ).
Τα πάντα κρίθηκαν στο τάι μπρέικ, όπου ο Μεντβέντεφ πήρε το προβάδισμα με 5-3, ωστόσο «χάρισε» στον Στέφανο το μίνι μπρέικ με διπλό λάθος στο 5-4. Ο Τσιτσιπάς έσωσε ματς πόιντ του αντιπάλου του στο 6-5 με μεγάλο σερβίς, όμως έχασε την πλάγια γραμμή με το forehand στη συνέχεια (φτηνό λάθος...) και ο Μεντβέντεφ έκλεισε το ματς στο σερβίς του.
O Nτανίλ είχε 22 winners (13 με το forehand) και μόλις 10 αβίαστα λάθη, ενώ ο Στεφ είχε αντίστοιχα 32 και 20. Ο Ρώσος είχε και καλύτερο ποσοστό ευστοχίας στο πρώτο σερβίς με 72% έναντι 59% του Τσιτσιπά.
Ο Νο.3 τενίστας στον κόσμο θα ψάξει αύριο (29/10, 15.00) τον έκτο φετινό του τίτλο (21ο καριέρας) και με την πρόκριση στον ένατο φετινό τελικό του έφτασε τις 64 νίκες για το 2023, που είναι προσωπικό ρεκόρ.
