Με αφορμή τη σημερινή αναμέτρηση της ΑΕΚ με τη Ρεάλ Μαδρίτης για την 4η αγωνιστική του Champions League, η ισπανική εφημερίδα AS επέλεξε να στρέψει την προσοχή της σε ένα από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα της σύγχρονης ιστορίας της Ένωσης, τον Πέτρο Μάνταλο.
Στο αφιέρωμα με τίτλο «Ο Μάνταλος, το είδωλο της ΑΕΚ που έζησε την αναγέννηση του συλλόγου μέχρι το Champions League», ο δημοσιογράφος Ρουμπέν Μαρτίν συζητά με τον γνωστό αναλυτή Άξελ Τόρες, στο πλαίσιο της εκπομπής «Minuto 116», για τη διαδρομή του Έλληνα διεθνούς και τη σημασία του για τον σύλλογο και τους φιλάθλους του.
Οι Ισπανοί παρουσιάζουν τον Μάνταλο ως έναν ποδοσφαιριστή που συνδέθηκε με την ανασυγκρότηση της ΑΕΚ. Το καλοκαίρι του 2014, ο Έλληνας μέσος εντάχθηκε στην Ένωση, επιλέγοντας να αγωνιστεί στη δεύτερη κατηγορία, σε μια περίοδο κατά την οποία ο ιστορικός σύλλογος επιχειρούσε να επιστρέψει στα μεγάλα σαλόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Από εκείνη την εποχή μέχρι σήμερα, ο Μάνταλος αποτέλεσε σταθερό σημείο αναφοράς, ζώντας την επιστροφή στη Super League, την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 2016, το πρωτάθλημα του 2018, το νταμπλ του 2023 και τις ευρωπαϊκές παρουσίες της ομάδας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι ο 35χρονος μέσος παραμένει ενεργό μέλος της ΑΕΚ, έχοντας πανηγυρίσει τον περασμένο Μάιο το τρίτο πρωτάθλημα της καριέρας του με την Ένωση, όπως είχε επισημάνει και η ίδια η ΠΑΕ μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα της.
Το αφιέρωμα της AS δεν περιορίζεται στην αγωνιστική του παρουσία, αλλά αναδεικνύει και τη συμβολική διάσταση της σχέσης του με την ΑΕΚ. Ο Μάνταλος παρουσιάζεται ως ένας ποδοσφαιριστής που συνδέει διαφορετικές εποχές του συλλόγου, από τα δύσκολα χρόνια της ανασυγκρότησης μέχρι την επιστροφή στις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η σημερινή επίσκεψη της Ρεάλ Μαδρίτης στη Νέα Φιλαδέλφεια δίνει στους Ισπανούς την αφορμή να γνωρίσουν καλύτερα έναν ποδοσφαιριστή που έχει ταυτίσει μεγάλο μέρος της καριέρας του με την Ένωση, αποτελώντας ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της σύγχρονης ιστορίας της.
