Δεν θα μπορούσε, η αλήθεια είναι, άλλο πρωτάθλημα να δώσει ευρωπαϊκά εισιτήρια στις 9 από τις 20 συμμετέχουσες πλην του (ως λέγαμε οι παλιοί) εγγλέζικου. Και στέλνει στην κατώτερη, εκ των τριών, ευρωπαϊκή κατηγορία την ομάδα που ως και προ 20 ημερών έδειχνε να έχει… δεμένο το Champions League: η Νότιγχαμ Φόρεστ θα αρκεί μεν στο Conference League αλλά ποιος υποτιμά (πλην λίγων) την επάνοδο του κλαμπ μετά από 29 ολόκληρα χρόνια εκτός συνόρων;
Το ημερολόγιο έγραφε 18 Μαρτίου 1996, βραδιά της συντριβής με 5-1 από την Μπάγερν στο «Σίτι Γκράουντ» με δύο γκολ του Γιούργκεν Κλίνσμαν, μόλις τρεις ξένους στην ενδεκάδα (Τσιριάκο Σφόρτσα, Ζαν Πιερ Παπέν και Αντρέας Χέρτζογκ) και στον πάγκο, ναι, τον Οτο Ρεχάγκελ. Οι, ως χαρακτήρισε ο τότε Τύπος, «μονοδιάστατες και κατά διαστήματα εκκεντρικές του μέθοδοι δεν ταίριαζαν με την Μπάγερν» και πως «ήταν πολύ επαρχιώτης για έναν τέτοιον σύλλογο».
Εντέλει η Μπάγερν έφτασε τότε ως τους διπλούς τελικούς με την Μπορντό, κατέκτησε με άνεση το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ αλλά όχι με τον Οτο στον πάγκο: απολύθηκε, ελέω της απώλειας του τίτλου από την Ντόρτμουντ (ναι, την Ντόρτμουντ που ένα χρόνο μετά κατακτούσε το Champions League). Την κούπα σήκωσε ο Φραντζ Μπέκενμπαουερ και αποχώρησε, παραδίδοντας σκυτάλη στον Τζιοβάνι Τραπατόνι. Κατά τα άλλα, δεν τους άρεσε η εκκεντρικότητα στο Μόναχο…
Η Φόρεστ στο Conference League, λοιπόν, τη μόνη διοργάνωση που δεν δίνει εξασφαλισμένο εισιτήριο για τη league phase της: 5 από τα πλέι οφ των πρωταθλητών που μετέχουν στη διοργάνωση, άλλες 19 μη πρωταθλήτριες συν 12 αποκλεισμένες από τα πλέι οφ του Europa League. Και το σημαντικό είναι πως δύσκολα θα υπάρχει του χρόνου μια γκραν φαβόρα τύπου Τσέλσι, όπως φέτος (σ.σ. αν και αύριο βράδυ, δίνω -και μπόλικη- τύχη στην Μπέτις…).
Δίπλα στα ονόματα της Φόρεστ βρίσκει κανείς (αν σταθούν στο ύψος των ονομάτων τους) τη Ράγιο Βαγιεκάνο σε μια ιστορική ευρωπαϊκή επάνοδο, τη Μάιντζ με εισιτήριο μετά από εννέα χρόνια, το Στρασβούργο, τη Φιορεντίνα κι από εκεί και κάτω έχει ο μπαξές. Από Αλκμααρ ως Σάντα Κλάρα κι από Αντβέρπ ή Σαρλερουά (δίνουν τελικό πρόκρισης) έως Μπασάκσεχιρ και, φυσικά, ΑΕΚ και Αρη.
Όπερ μεθερμηνευόμενον, περιμένοντας και τις 12 απογοητευμένες του Europa, πιθανότατα θα συγκροτηθεί μια league phase στο Conference όπου είναι ανοιχτός ο δρόμος για διάκριση.
Θεωρητικά πάντα. Διότι πρακτικά η league phase απέδειξε πως δεν είναι… τίποτε μπροστά στα νοκ άουτ. Στον τελικό του Champions League έφτασαν η Ιντερ (4η) και η Παρί Σεν Ζερμέν (15η!) – πρώτη ήταν η Λίβερπουλ που αποκλείστηκε στους «16». Πρώτη στη league phase του Europa ήταν η Λάτσιο που αποκλείστηκε από την Μπόντο στους «8». Πρώτη στο Conference, ελλείψει ανταγωνισμού (με δεύτερη την… Γκιμαράες) ήταν η Τσέλσι.
Η οποία Λάτσιο, από εκεί που ορεγόταν ευρωπούπα, κατόρθωσε την Κυριακή (και με το Champions League σχεδόν… δεμένο) να μείνει εκτός Ευρώπης μετά την ήτα από τη Λέτσε.
Η πρώτη της league phase του Europa, ξαναλέω… Καλή ευκαιρία για τον Κλαούντιο Λοτίτο να διορθώσει το λάθος της απόλυσης και να επαναφέρει τον άλλοτε δικό μας Ιγκόρ Τούντορ στον πάγκο – δεν λες και λίγο να βγάζεις στο Champions League τη φετινή Γιουβέντους.
Ωστόσο, ως γράφουν οι γείτονες, ο Κροάτης αποχωρεί διότι ο Αντόνιο Κόντε, πρωταθλητής Ιταλίας με την ερωμένη του τη Νάπολι, επέλεξε να επιστρέψει στη σύζυγο ονόματι Γιούβε…
Μια συναστρία έφερε ξανά τη Φιορεντίνα στο Conference, τη Φιορεντίνα των δύο τελικών κι ενός ημιτελικού την τελευταία τριετία. Η ίδια που έφερε τον… Ματέο Γκεντουζί στη Λάτσιο, εύκολα ξεπερνά τον Ααρον Ράμσεϊ: ποιος ξεχνά εκείνη τη βραδιά στη Μασσαλία το ακυρωθέν γκολ της ΟΜ εξαιτίας του, το πέναλτι που κάνει στο 90’ και το πέναλτι που χάνει στη διαδικασία;
🔥 Άλλα κόλπα, ΚΛΙΚ ΕΔΩ και μπαίνεις στο FB channel μου 👇📲
