Ορισμένες μεταγραφές θέλουν και λίγο τύχη, λίγο σωστό timing και φυσικά ικανότητα, χρήματα και διάθεση για να ολοκληρωθούν. Ο Παναθηναϊκός έκανε τα… δύσκολα εύκολα, ασχολήθηκε πάνω από 10 μέρες με απόλυτη μυστικότητα με τον Έρικ Πάσκαλ κι εκεί που όλα έδειχναν ότι είχε πάρει την απόφαση του, η υπόθεση στράβωσε για τα καλά.
Ο Πάσκαλ δεν είχε βγει ουσιαστικά ποτέ στην ευρωπαϊκή αγορά: Υπήρξε ως πρόταση ατζέντηδων αρχικά αποκλειστικά μόνο προς τον Παναθηναϊκό μέσω πρώην ανθρώπου του «τριφυλλιού». Εντοπίστηκε και κυκλώθηκε από τον Αργύρη Πεδουλάκη που είδε έναν παίκτη που μπορούσε να εξυπηρετήσει πολλούς ρόλους μέσα στο παιχνίδι, θεωρήθηκε μεγάλη ευκαιρία και ξεκίνησαν οι πρώτες συζητήσεις.
Αυτές κορυφώθηκαν την Τετάρτη προς Πέμπτη κι εκεί που φούντωσαν οι ελπίδες όλων στον Παναθηναϊκό ήταν όταν ο παίκτης μπήκε σε οικονομικές προτάσεις. Στο «τριφύλλι» αποφάσισαν ότι ο παίκτης αξίζει την υπέρβαση και ο Γιαννακόπουλος έδωσε το πράσινο φως για να γίνει η μεταγραφή καθώς θα κούμπωνε τέλεια στο θέλω προπονητή και τεχνικού διευθυντή.
Οι ατζέντηδες του παίκτη ενημέρωσαν ότι είναι ικανοποιημένοι από την πρόταση και ο Πάσκαλ ξεκίνησε πλέον να ψάχνει τον Παναθηναϊκό εξονυχιστικά.
Μίλησε με τον Ντελρόι Τζέιμς, συνέλλεξε πληροφορίες για την Αθήνα και το βράδυ της Παρασκευής ήταν προγραμματισμένο απευθείας zoom meeting με το τεχνικό επιτελείο και τους μάνατζερ της ομάδας για τον ρόλο του και όλα τα υπόλοιπα της διαμονής του.
Στον Παναθηναϊκό θεωρούσαν ότι πλέον είχε μπει το νερό στο αυλάκι. Ο παίκτης μάλιστα ενημέρωσε τους ατζέντηδες του να αφήσουν στην άκρη το ενδιαφέρον που στο μεταξύ προέκυψε από τη Βαλένθια και την Παρτιζάν και να επικεντρωθούν στο deal με τον Παναθηναϊκό.
Και λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Παρασκευής όλα στράβωσαν. Το non guarantee συμβόλαιο που του έδιναν από το ΝΒΑ έγινε εγγυημένο, ο παίκτης ανέκρουσε πρύμνα και έτσι εξηγείται και το tweet του κολλητού του φίλου Ντόνοβαν Μίτσελ που ουσιαστικά ήρθε να «δέσει» ότι… κάτι άλλαξε. Τι ήταν αυτό; Οι επόμενες μέρες και οι εξελίξεις προφανώς θα δείξουν ποια ήταν η ομάδα του ΝΒΑ που μπήκε στη μέση και χάλασε το θερινό όνειρο του Παναθηναϊκού να φέρει στα 26 του χρόνια έναν ακόμα σπουδαίο αθλητή από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Στο τέλος η γεύση που έμεινε ήταν ακόμα πιο πικρή αν αναλογιστεί κανείς πόσο κοντά έφτασε ο Παναθηναϊκός, ωστόσο δεδομένα η προσπάθεια έγινε και το deal χάλασε στο… τελευταίο σουτ.
Πλέον οι «πράσινοι» βγαίνουν ξανά στην αγορά για παίκτη που θα αγωνίζεται στο 4 και θα συμπληρώσει το δίδυμο με τον Ουίλιαμς καθώς θεωρούν ότι στο 3 είναι γεμάτοι με τους Γκριγκόνις, Π.Καλαϊτζάκη και Μαντζούκα ενώ στη θέση του πάουερ φοργουορντ δεν υπάρχει εναλλακτική επιλογή με ασφάλεια.
