Ο τραυματισμός του τον κράτησε πολύ πίσω. Σε σημείο που η ΑΕΚ χρειαζόταν έναν παίκτη που θα «γέμιζε» το ρόστερ της στη θέση «3» και θα έδινε λύσεις σε άμυνα και επίθεση, ήρθε ο τραυματισμός στο χέρι και τον πήγε πίσω από αγωνιστικής πλευράς. Άλλωστε, ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς προερχόταν από μεγάλο διάστημα αποχής, καθώς ήταν ελεύθερος από το καλοκαίρι περιμένοντας την κατάλληλη πρόταση.
Εκείνη ήρθε από την ΑΕΚ, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να ενισχύει τον ελληνικό «κορμό» της ομάδας με έναν παίκτη που γνωρίζει πολύ καλά πώς να ανταποκριθεί στο υψηλότερο επίπεδο. Τα προηγούμενα χρόνια ο έμπειρος άσος είχε δώσει «εξετάσεις» και είχε δείξει ικανός να σταθεί σε υψηλό επίπεδο.
Η ΑΕΚ του προσέφερε την ευκαιρία που ήθελε. Εκείνος σε κάθε στιγμή ξεκαθάριζε πως έβαζε πάνω απ’ όλα το αποτέλεσμα της ομάδας, αφήνοντας σε δεύτερη -ενίοτε και τρίτη- μοίρα την δική του εμφάνιση.
Στη συνέντευξη που είχε δώσει στο SDNA την περασμένη Κυριακή (26/01), μετά τη νίκη στο Περιστέρι, είχε αποτυπώσει με τον πιο γλαφυρό τρόπο τις σκέψεις του για την παρουσία του στην Ένωση. «Το παν είναι να κερδίζει η ομάδα. Επειδή έχω μείνει αρκετό καιρό εκτός δράσης, ο στόχος μου είναι να εκπληρώσω τις προσδοκίες της ομάδας και τους στόχους που έχουν τεθεί. Θα πολεμήσω γι αυτό. Έχω ωριμάσει αρκετά και ξέρω πώς να χειριστώ πολλά πράγματα πλέον. Για μένα, όπως έχω πει από την πρώτη στιγμή, ο στόχος μου είναι να κερδίζει η ομάδα, είτε να χαραμίσω ένα φάουλ, είτε να πάρω ένα ριμπάουντ, είτε να παίξω άμυνα στον καλύτερο αντίπαλο, είτε πάρω την κρίσιμη επίθεση. Αν εκπληρωθούν οι στόχοι της ομάδας, εγώ θα είμαι ένας χαρούμενος Βλάντο», είχε πει μεταξύ άλλων.
Τα λόγια αυτά δεν ήταν τυχαία. Ο Γιάνκοβιτς έχει τέτοια εμπειρία και τέτοιες παραστάσεις που πλέον ξέρει πολύ καλά πως ένας παίκτης γίνεται πετυχημένος όταν πετυχαίνει και η ομάδα του νίκες και στόχους. Και οι πρώτες αποδείξεις δεν άργησαν να έρθουν...
- Το περασμένο Σάββατο η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα στο Περιστέρι και κατάφερε να πάρει πολύ σημαντική νίκη που την φέρνει σε θέση ισχύος όσον αφορά την δεύτερη θέση της βαθμολογίας στην regular season. Η παρουσία του Γιάνκοβιτς στη νίκη με 77-73 ήταν κομβική. Ο διεθνής φόργουορντ μέτρησε 7 πόντους (2/2 δίποντα, 3/4 βολές), 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 καθοριστικό κλέψιμο με το σκορ στα 13’’ για το τέλος και με το σκορ στο 69-72 υπέρ της ΑΕΚ. Ένα κλέψιμο που «κλείδωσε» το παιχνίδι για την ομάδα του.
- Στο αμέσως επόμενο παιχνίδι η παρουσία του ήταν ακόμα καλύτερη. Κόντρα στην Ράστα Βέχτα μέτρησε 14 πόντους (4/6 σουτ, 6/7 βολές), 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα και μόλις 1 λάθος, συγκεντρώνοντας 17 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης, όντας ο κορυφαίος της ΑΕΚ (βάσει αριθμών και απόδοσης) στην αναμέτρηση της Γερμανίας. Μάλιστα ένα δικό του κλέψιμο, 2’15’’ πριν το τέλος και με το σκορ στο 67-75 ήταν αυτό που έκρινε εν πολλοίς την αναμέτρηση.
Έχοντας περάσει ένα μεγάλο διάστημα απραξίας, στο οποίο οι ατυχίες έκαναν την εμφάνισή τους, ο Γιάνκοβιτς κατάφερε να βγει πιο δυνατός. Προσέφερε με το καλημέρα στο παιχνίδι της ομάδας. Μόνο που αυτή τη φορά δεν ήταν ο... παράγων Χ στο παιχνίδι της ΑΕΚ, αλλά ένας από τους ηγέτες πάνω στο παρκέ. Βοήθησε με την εμπειρία του σε δύσκολες στιγμές, συμβάλλοντας στην πολύ καλή αμυντική εικόνα της ΑΕΚ στα τελευταία δύο παιχνίδια (δέχτηκε κατά μέσο όρο 71,5 πόντους από Περιστέρι και Βέχτα), ενώ σε καμία περίπτωση επιθετικά δεν εκμαίευσε προσπάθειες, παίρνοντας τα σουτ που του αναλογούσαν, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις «έφτιαξε» φάσεις, ποστάροντας τον Βαστούρια στην αναμέτρηση με την Βέχτα.
Και στα δύο εκτός έδρας παιχνίδια των τελευταίων ημερών η ΑΕΚ έφτασε στη νίκη δείχνοντας χαρακτήρα, αλλά και αντίδραση έπειτα από τους σοβαρούς τραυματισμούς των Νίκου Γκίκα και Κιθ Λάνγκφορντ. Και μπορεί η απουσία των δύο παικτών να είναι κάτι παραπάνω από σημαντική στο ροτέισιον της ομάδας, αλλά στα δύο τελευταία παιχνίδια έχει καλυφθεί με τον καλύτερο τρόπο, μέσα από το ομαδικό παιχνίδι της ομάδας.
Ιδίως από τον Γιάνκοβιτς, ο οποίος με την επιστροφή του στη δράση όχι απλώς έγινε μέλος του ροτέισιον, αλλά πήρε ρόλο πρωταγωνιστή και ανταποκρίθηκε σε αυτά που του ζήτησε ο Παπαθεοδώρου, αποτελώντας ένα σημαντικό όπλο στην... κιτρινόμαυρη φαρέτρα.
