Ο ΠΑΟΚ έκανε επίδειξη δύναμης στη Βουλγαρία, πραγματοποιώντας μία από τις πιο ολοκληρωμένες εμφανίσεις του στη φετινή σεζόν. Με τον Μπριν Ταϊρί σε εξαιρετική βραδιά, αλλά και όλους τους παίκτες του Αντρέα Τρινκιέρι να συμβάλλουν σημαντικά, ο Δικέφαλος επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό του και δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στην Μπάλκαν. Οι «ασπρόμαυροι» κάλυψαν με τον καλύτερο τρόπο τα κενά των Τζέντι Όσμαν και Γκρέι, συνδυάζοντας την αποτελεσματική επίθεση με την πολύ καλή αμυντική λειτουργία.
Ο Ταϊρί (25π., 2ασ.) ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, δίνοντας από το ξεκίνημα τον επιθετικό τόνο, ενώ σημαντική ήταν και η συνεισφορά των Κάιλ Αλεξάντερ (6π., 6ριμπ., 4κλ.) , Φόστερ (12π.), Μοτιεγιούνας (11π., 3ριμπ.) και Νικ Καλάθη που μοίρασε 8 ασίστ. Ο ΠΑΟΚ βρήκε λύσεις από πολλούς διαφορετικούς παίκτες, κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα και διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα.
Με τη νίκη αυτή, ο ΠΑΟΚ ανέβασε το ρεκόρ του στο 5-2 στον τέταρτο όμιλο του EuroCup, ενώ η Μπάλκαν υποχώρησε στο 1-6. Επόμενη ευρωπαϊκή υποχρέωση για τον Δικέφαλο είναι η εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Μανρέσα, στις 18 Νοεμβρίου, ενώ η βουλγαρική ομάδα θα υποδεχθεί την Ουλμ στις 17 Νοεμβρίου.
Ξεχωριστή ήταν και η παρουσία των φίλων του ΠΑΟΚ, οι οποίοι ταξίδεψαν στη Βουλγαρία και μετέτρεψαν το Μπότεβγκραντ σε μικρό Παλατάκι. Από νωρίς πήραν θέση πίσω από την μπασκέτα του Δικεφάλου, δημιουργώντας όμορφη ατμόσφαιρα με τα συνθήματά τους και στηρίζοντας την ομάδα σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Πολύ καλά μπήκε στο πρώτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ, με τον Ταϊρί να ξεκινάει «ζεστος» και με έξι πόντους να δίνει προβάδισμα στον Δικέφαλο (2-8). Με καλές άμυνες, σε συνδιάσμό με την αστοχία των γηπεδούχων, οι Θεσσαλονικείς διεύρυναν το προβάδισμα τους (4-11) με τον Κάιλ Αλεξάντερ να βοηθάει πολύ σε ριμπάουντ και σκοράρισμα. Χάτζινς και Φόστερ μπήκαν στην εξίσωση του σκοραρίσματος με τον ΠΑΟΚ να βρίσκεται στο +7 (12-19) στο τέλος του δεκαλέπτου.
Με ένα τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ ο Δικέφαλος ανέβασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα για πρώτη φορά (12-22). Φόστερ και Μοτιεγιούνας έκαναν το 14-28 τη στιγμή που η Μπάλκαν αντιμετώπιζε πρόβλημα στα ριμπάουντ, με τον ΠΑΟΚ να βρίσκει πόντους μέσα από δεύτερες επιθέσεις. Με τον Νικ Καλάθη να είναι εξαιρετικός και είτε να δημιουργεί για τον Μοτιεγιούνας είτε να φτάνει ως το καλάθι ο Δικέφαλος παρέμενε με άνεση σε θέση οδηγού (20-35). Ταϊρί και Χάτζινς από τα 6.75 έκαναν αυτό που ξέρουν καλύτερα ( 24-41) με την Μπάλκαν να βρίσκει την ίδια στιγμή κάποιους πόντους αλλά αμυντικά να μην μπορεί να ακολουθήσει. Ο Μπριν Ταϊρί ήταν ασταμάτητος για ακόμα μια φορά και φτάνοντας τους 17 πόντους έδωσε... αέρα 22 πόντων στον ΠΑΟΚ (28-50). Ο Στοϊβένοφ μείωσε για τη Μπάλκαν, όμως με 7'' να απομένουν ο Δικέφαλος έκανε το 32-53 με τον Ταϊρί να βρίσκει στη γωνία τον Χουγκάζ και αυτός να ευστοχεί.
Με τον Ταϊρί και στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, ο ΠΑΟΚ διεύρυνε το προβάδισμα του (36-59), με τον Αμερικανό μάλιστα να είναι ο μοναδικός σκόρερ για τους «ασπρόμαυρους» μέχρι να μισά του δεκαλέπτου. Η Μπάλκαν δεν μπορούσε σε κανένα σημείο να πλησιάσει, με τον ΠΑΟΚ να είναι πολύ καλός αμυντικά και μάλιστα σε όλο το δεκάλεπτο επέτρεψε στους Βούλγαρους να πετύχουν μόλις 9 πόντους. Με τους Φόστερ, Χουγκάζ και Μοτιεγιούνας να συνεισφέρουν στην εξαιρετική εικόνα του ΠΑΟΚ ανέβασε τη διαφορά στους 30+ πόντους (41-72).
Με ένα 6-0 η Μπάλκαν μείωσε στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, όμως ο Μήτρου-Λονγκ είχε απάντηση από τη γραμμή των τριών πόντων (47-75). Μέχρι το τέλος δεν άλλαξε κάτι, με τον Δικέφαλο να παίρνει μια εύκολη αλλά πολύτιμη νίκη με 56-79.
Τα δεκάλεπτα: 12-19, 32-53, 41-72, 56-79
Δείτε τα στατιστικά της αναμέτρησης ΕΔΩ.
