Η έλευση των Ρίτσαρντ Σιάο και Αριστοτέλη Μυστακίδη σε Άρη και ΠΑΟΚ αντίστοιχα έχει φέρει ευφορία σε όλα τα επίπεδα και ιδίως, οικονομική και αγωνιστική ανά(σ)ταση. Το μέλλον και των δύο ομάδων της Θεσσαλονίκης μοιάζει ελπιδοφόρο και άκρως αισιόδοξο, αμφότερες χτυπούν ή σχεδόν έχουν ανοίξει την πόρτα της Euroleague και τα πλάνα τους για το «αύριο» μπορούν να χαρακτηριστούν μεγαλεπίβολα.
Μένοντας όμως στο αγωνιστικό κομμάτι, όλα τα προηγούμενα δείχνουν να συνάδουν με το σήμερα. Τουλάχιστον με την εικόνα των δύο ομάδων στα πρόσφατα φιλικά τους παιχνίδια και τις νίκες απέναντι σε ομάδες Euroleague. Και ας είμαστε πολύ νωρίς ακόμα στη χρονιά, και ας μην έχει ξεκινήσει η σεζόν. Αλλά τα όσα έχουν παρουσιάσει έως τώρα Άρης και ΠΑΟΚ πραγματικά ενθουσιάζουν. Και ας είναι πολύ μικρό το δείγμα. Είναι όμως ερωτεύσιμο.
Ο Άρης με περίπου 10 ημέρες προετοιμασίας παρόντος Σπανούλη και διεθνών εμφανίστηκε, όχι μόνο ανταγωνιστικός στο Εuroleague τουρνουά της Κύπρου, αλλά ισοπέδωσε τον Ερυθρό Αστέρα με 98-74, συνδυάζοντας ουσία και θέαμα. Το εντυπωσιακό +24 αποτελεί προϊόν της εξαιρετικής εμφάνισής του και στις δύο μεριές του παρκέ. Πίεση στην άμυνα και σε κάθε μπάλα (19 κλεψίματα), καλή κυκλοφορία (20 ασίστ) και τρέξιμο στο γήπεδο από όλους σε κάθε ευκαιρία (29 πόντοι στον αιφνιδιασμό). Και όλα αυτά με πολλή ενέργεια στο παιχνίδι του.
Και κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ, παρά την ήττα (87-92) ο Άρης έδειξε πολύ καλό πρόσωπο, χτυπώντας ξανά στον αιφνιδιασμό (27 πόντοι). Και ήταν κάτι στο οποίο στάθηκε ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος είδε την ομάδα του σε αυτά τα δύο παιχνίδια να σκοράρει 92,5 πόντους κατά μέσο όρο. «Θέλουμε να τρέξουμε μετά από καλές άμυνες» τόνισε ο Έλληνας κόουτς, παραπέμποντας στη φιλοσοφία που θέλει να ακολουθήσει η ομάδα του.
Στην ταχύτητα και το παιχνίδι υψηλού ρυθμού και έντασης δείχνει πως θα βασίζεται και ο ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος έχει πετύχει το απόλυτο στα φιλικά του, κάνοντας το 6/6. Οι τρεις τελευταίες του νίκες όμως και οι εμφανίσεις επί ιταλικού εδάφους είναι αυτές που έχουν ενθουσιάσει. Και αν οι νίκες επί της Ούντινε και της Νάπολι ήταν εντός… λογικών πλαισίων, η εμφατική επικράτηση κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο με 89-77, με τη διαφορά να φτάνει και το +20, έδειξε πολλά για την ετοιμότητα της ομάδας.
Έστω και αν ο Αντρέα Τρινκιέρι περιμένει περισσότερα πράγματα από τους παίκτες του. «Η άμυνά μας δεν ήταν και τόσο καλή, αλλά στην επίθεσή μας λειτουργήσαμε καλά και ομαδικά, κυκλοφορήσαμε σωστά την μπάλα. Θα πρέπει να βελτιώσουμε αρκετά πράγματα και να ανεβάσουμε ταχύτητα» διέκρινε ο Ιταλός κόουτς, ο οποίος είδε την ομάδα του στα τρία αυτά παιχνίδια να σκοράρει 92,6 πόντους κατά μέσο όρο.
Όσον αφορά τα σημεία αναφοράς των δύο της Θεσσαλονίκης; Ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ επιβεβαίωσε σε αυτά τα δύο φιλικά τα κολακευτικά σχόλια που τον ακολουθούν από το ΝΒΑ, έχοντας 22 πόντους και 8 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, αποφεύγοντας περιττές ενέργειες και αποδεικνύοντας πόσο πολύτιμος μπορεί να είναι για τον Άρη. Από την άλλη, ο Τζέντι Όσμαν έχει πάει τον ΠΑΟΚ ένα επίπεδο πάνω. Ξεχωρίζει με την κλάση και την ποιότητά του και η ηγετική του παρουσία φάνηκε στα τρία φιλικά της Ιταλίας, όπου είχε 24 πόντους κατά μέσο όρο.
Το τι θα φέρει η εξέλιξη της σεζόν για Άρη και ΠΑΟΚ δεν το γνωρίζει κανείς. Τα μηνύματα όμως, βάσει αυτών των πρόσφατων και πολύ δυνατών φιλικών, είναι πολύ ενθαρρυντικά και… ερωτεύσιμα. Ο στόχος δεν αλλάζει και παραμένει η κατάκτηση του Eurocup, αλλά και του Κυπέλλου Ελλάδας, όπως και η καλύτερη δυνατή πορεία στο ελληνικό πρωτάθλημα. Και όλα αυτά σε μια πόλη, τη Σαλούγκα που λέει και ο LEX, που έμοιαζε μπασκετικά βομβαρδισμένη όλα αυτά τα χρόνια. Όμως δείχνει να αντέχει στα χτυπήματα και στον χρόνο.
