Πριν από δύο εβδομάδες η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου φάνταζε σαν τον "X-Factor" για την τετράδα της Euroleague, έχοντας μπροστά της ένα ευνοϊκό πρόγραμμα με αρκετά εντός έδρας παιχνίδια. Όμως, οι τρεις σερί ήττες των Σέρβων τους έχουν ρίξει πια στο 16-13 και τους έχουν απομακρύνει από το Top-4.
Αντιθέτως, η Αρμάνι Μιλάνο συνεχίζει την... μάχη της για την απευθείας πρόκριση στα πλέι οφ μέσω της πρώτης εξάδας. Οι Ιταλοί όχι μόνο «έπιασαν» τους «ερυθρόλευκους» του Βελιγραδίου (16-13 ρεκόρ), αλλά τους «δίπλωσαν» κιόλας στα μεταξύ τους παιχνίδια (2-0 υπέρ της ομάδας του Ετόρε Μεσίνα). Έτσι, όλα δείχνουν πως οι δυο τους θα «παλέψουν» με την Παρί (16-13 ρεκόρ) και ενδεχομένως έναν εκ των Παρτιζάν (15-13 με ματς λιγότερο) - Μπαρτσελόνα (15-13 με ματς λιγότερο) για την 6η θέση.
Ο Νίκολα Μίροτιτς δινόταν ως αμφίβολος, λόγω του τραυματισμού του, αλλά τελικά αγωνίστηκε και ήταν ο MVP των νικητών. Ο «Μίρο» είχε 19 πόντους και 7 ριμπάουντ, με τον Σέιβον Σιλντς να τον ακολουθεί με 14 πόντους, 5 ριμπάουντ και το σουτ του αγώνα στην τελική ευθεία.
Από την άλλη, ο Νίκολα Κάλινιτς μέτρησε 12 πόντους και 8 ριμπάουντ, όμως ήταν μοιραίος για το πώς... δεν εκδήλωσε την τελευταία επίθεση. «Κόστισε» στον Ερυθρό Αστέρα στα τελευταία λεπτά η αστοχία του Φίλιπ Πετρούσεφ (11π. με 3/9 σουτ και 5/11 βολές), καθώς οι κακές επιλογές του Μίλος Τεόντοσιτς (2/5 σουτ, 2 ασίστ/ 1 λάθος). Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, οι Σέρβοι έχασαν και τον Τζοέλ Μπολομπόι, που αποχώρησε υποβασταζόμενος με τραυματισμό στο τελευταίο λεπτό.
Νέντοβιτς vs Μίροτιτς στο ξεκίνημα
Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο στο ξεκίνημα (12-10 στο 5'), με τον ορεξάτο Νεμάνια Νέντοβιτς (8π.) να βρίσκει απέναντί του τον αμφίβολο, μέχρι πρότινος, Νίκολα Μίροτιτς (5π., 1ασ.). Οι «ερυθρόλευκοι» του Βελιγραδίου δεν μπορούσαν να βρουν τη συνηθισμένη αμυντική ταυτότητά τους και οι Ιταλοί έμεναν κοντά στο μοιρασμένο δεκάλεπτο (24-23 στο 10').
Ο Κάνααν «απάντησε» στο... ιταλικό ξέσπασμα, ο Σιλντς ανέλαβε δράση
Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν ένα γρήγορο 7-0 στη 2η περίοδο (24-30 στο 12'), αλλά μετά το time out του «Σφαιρό» οι Σέρβοι αντέδρασαν (34-35 με λύσεις από τον Ντέγιαν Νταβίντοβατς) και προσπέρασαν (37-35 στο 15' με 3/4 τρίποντα του Αϊζάια Κάνααν). Παρ' όλα αυτά, η Αρμάνι Μιλάνο συνέχισε να παρουσιάζει εξαιρετικό προφίλ (43-43 στο 18' από τον Σέιβον Σιλντς), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με σκορ 45-48 (9π. ο Σιλντς).
Πήρε... μπρος ο ΛεΝτέι, έμεινε «ζωντανός» ο Ερυθρός Αστέρας
Ο Φαμπιέν Κοζέρ ισοφάρισε δις το μεγαλύτερο ιταλικό προβάδισμα (+6, 47-53 στο 22' και 51-57 στο 24'), το οποίο διατήρησε η Αρμάνι δια χειρός Ζακ ΛεΝτέι (55-61 στο 27 και 61-69 στο 29', 14π. ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ). Όμως, ο Ερυθρός Αστέρας, από την πλευρά του, έπαιρνε σταθερά πράγματα από τους γηγενείς του (Κάλινιτς, Νέντοβιτς, Πετρούσεφ) και έμενε «ζωντανός» (64-68 στο 30').
Ο σπουδαίος Μίροτιτς και η αστοχία των Τεόντοσιτς - Πετρούσεφ «έγραψαν» το διπλό
Τα πολλά, μαζεμένα λάθη του Λεάντρο Μπολμάρο (6λ.) έδωσαν το δικαίωμα στους «ερυθρόλευκους» να «ροκανίσουν» πρώτα την απόσταση (68-70 στο 32') και λίγο αργότερα να την «σβήσουν» (72-72 στο 33'). Ο Ετόρε Μεσίνα κάλεσε time out, οι starters επέστρεψαν και οι Νέντοβιτς, Ντος Σάντος, Κάλινιτς σημάδεψαν στο σίδερο σε διαδοχικά σουτ για το προσπέρασμα (73-74 στο 35').
Ο Μίροτιτς «έγραψε» το 73-76, ο Τεόντοσιτς ισοφάρισε (76-76), αλλά ο ηγέτης της Αρμάνι βρήκε ξανά σκορ (76-78, 18π. ο «Μίρο»). Ο Κάλινιτς με ένα μεγάλο επιθετικό ριμπάουντ ισοφάρισε ξανά (78-78 στο 37') και ακολούθησε ένα δίλεπτο αστοχίας, γεμάτο... μάχες στο παρκέ. Τελικά, ο Πετρούσεφ έβγαλε ακόμα μία άμυνα κόντρα στον ΛεΝτέι και με 87'' για το τέλος πήρε το φάουλ από τον Μπολμάρο. Όμως, αστόχησε σε δυο βολές. Τα πράγματα, βέβαια, έγιναν ακόμα χειρότερα για τον Ερυθρό Αστέρα, λόγω του τραυματισμού του Μπολομπόι, που φάνηκε να είναι σοβαρός.
Κοζέρ και Γκιεντράιτις βρήκαν σίδερο σε διαδοχικές τρίποντες προσπάθειες στο 39' και με 29'' για την λήξη ο Σιλντς νίκησε τη σερβική άμυνα για το 78-80. Ο Σφαιρόπουλος πήρε time out, η μπάλα πήγε στα χέρια του Τεόντοσιτς και εκείνος βρήκε τον Πετρούσεφ. Όμως, ο Σέρβος αστόχησε εκ νέου, με τον ΛεΝτέι να βάζει 1/2 βολές (78-81 στο 39'53''). Ο Μπολμάρο έκανε ένα σωστό φάουλ στον Νέντοβιτς (80-81 με 2/2 βολές) και με 4'' για την λήξη ο Μίροτιτς έβαλε 1/2β. (80-82). Ο Κάλινιτς κατέβασε το ριμπάουντ, αλλά δεν πρόλαβε να διασχίσει έγκαιρα το γήπεδο και η Αρμάνι «σφράγισε» το διπλό (80-82 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 24-23, 45-48, 64-68, 80-82.
