Εν αρχή ο κόσμος του ΠΑΟΚ φρόντισε να «ξεχάσει» τη βαριά ήττα στο Περιστέρι με το ιστορικό χαμηλό ρεκόρ των 35 πόντων στην επίθεση, δίνοντας βροντερό «παρών» στο κρίσιμο ματς με την Τόφας και γεμίζοντας το «Παλατάκι». 8.000 φίλοι της ομάδας βρέθηκαν στο πλευρό της από την αρχή ως το τέλος, έμειναν ακόμα κι όταν κάθε ελπίδα ανατροπής είχε σβήσει για να χειροκροτήσουν τους παίκτες για την προσπάθεια και το ταξίδι μέχρι τον προθάλαμο της φάσης των «16».
Πάμε να πιάσουμε όμως τις τρεις λέξεις στον τίτλο του σημερινού blog…
Μεγάλες προσδοκίες: Η ευρωπαϊκή πορεία του ΠΑΟΚ ως εδώ ήταν αυτή που δημιούργησε τις μεγάλες προσδοκίες. Όχι μόνο στον κόσμο, αλλά και στον ίδιο τον προπονητή και εκτενώς σε όλη την ομάδα. «Αυτό που μένει ως απορία, είναι το που θα μπορούσε να φτάσει η ομάδα αν έπαιζε συμπαγής, όλη μαζί και χωρίς απουσίες» σημείωσε σχετικά ο Φώτης Τακιανός στις δηλώσεις του μετά τον αποκλεισμό.
Και ο ΠΑΟΚ έδειξε ότι μπορεί να πετύχει μικρά θαύματα φέτος. Ας μην ξεχνάμε πως κέρδισε ομάδες με (υπερ)πολλαπλάσιο μπάτζετ όπως τη Γαλατάσαραϊ στην Τουρκία, τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, αλλά και την Τόφας ξανά στην Τουρκία. Κατάφερε μέσα από έναν όμιλο, όπου οι δύο πρώτες θέσεις φάνταζαν «καπαρωμένες», να διεκδικήσει ακόμα και την πρωτιά. Η νίκη δε μέσα στην Προύσα αποτέλεσε το μεγαλύτερο φετινό «μπαμ» αν αναλογιστεί κανείς όσα είχαν προηγηθεί με το θέμα Σμιθ και τη λύση της συνεργασίας , την ήττα 32 πόντων από την Τόφας εντός έδρας, την απουσία του Άλστον, αλλά και την ψυχολογική αναστάτωση που υπήρχε εσωτερικά του κλαμπ.
Ο ΠΑΟΚ έδωσε στον κόσμο να πιστέψει μέσα από αυτή την πορεία στον όμιλο πως μπορούσε να περάσει την Τόφας, έχοντας μάλιστα και το πλεονέκτημα έδρας. Και το πίστευε όλη η ομάδα. Και φάνηκε από την απογοήτευση μετά το τέλος του αγώνα, αλλά και τις δηλώσεις του Φρίντρικσον. «Θέλαμε να μπούμε στο Τop-16. Πέσαμε προσπαθώντας σκληρά, δώσαμε την καρδιά και την ψυχή μας και είμαστε όλοι περήφανοι στην ομάδα για την προσπάθειά μας» είπε ο Ισλανδός γκαρντ που ήταν από τους λίγους διασωθέντες του χθεσινού αγώνα.
Ατυχίες: Το σίγουρο είναι, πως αν η σειρά παιζόταν πριν από έναν μήνα, ο ΠΑΟΚ θα είχε πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες πρόκρισης. Μην ξεχνάμε πως χθες ο ΠΑΟΚ έπαιζε σχεδόν… μισός. Ο Άλστον δεν μπορούσε να παίξει έστω κι αν δηλώθηκε στην αποστολή, οι ΜακΝίς και Μπελιάουσκας έπαιξαν τραυματίες και ο Σχίζας προερχόταν από ίωση, όντας μάλιστα στο νοσοκομείο δύο ημέρες πριν το παιχνίδι. Σαφώς ο ΠΑΟΚ στάθηκε άτυχος σε αυτό το θέμα και αν συνυπολογίσουμε το απρόβλεπτο του θέματος με τον Σμιθ, ο οποίος ήταν ένας πολύ κομβικός παίκτης και εκ των κορυφαίων, τότε καταλαβαίνει κανείς πως μιλάμε για μια… άλλη ομάδα στα μέσα Δεκέμβρη σε σχέση με το τώρα.
«Αβλεψίες»: Πάμε ξανά στο θέμα του Σμιθ. Το επεισόδιο που δημιουργήθηκε και προκάλεσε την μεγάλη ανακατωσούρα εντός της ομάδας δεν μπόρεσε να ξεπεραστεί. Και δεν μπορούσε να προβλεφθεί το τι θα γίνει εκείνη τη βραδιά της Πρωτοχρονιάς. Η απώλεια του Σμιθ επηρέασε τόσο αγωνιστικά, όσο και ψυχολογικά, και όπως είπαμε και νωρίτερα ο Αμερικανός ήταν ένας clutch παίκτης που είχε πάρει μόνος του αρκετά παιχνίδια στο φινάλε τους. Και όχι μόνο αυτό. «Η απουσία του Σμιθ προκαλεί το θέμα με τον Χάρισον. Ο Σμιθ ήταν εκείνος που θα τον πλαισίωνε. Υπάρχει η κούραση, υπάρχει το διάβασμα του αντιπάλου» τόνισε χθες ο Τακιανός, θέλοντας να υπερασπιστεί το κακό βράδυ του Χάρισον. Και έχει δίκιο πάνω σε αυτό το κομμάτι της αλληλοσυμπλήρωσης Χάρισον-Σμιθ.
Μία αβλεψία ήταν εκ μέρους του Σμιθ. Η άλλη όμως προέρχεται από το κλαμπ. Πέρασαν πάνω από δύο εβδομάδες που ουσιαστικά ο Σμιθ αποτελούσε ξένο σώμα. Θα μπορούσε ο ΠΑΟΚ να είχε δείξει γρήγορα αντανακλαστικά και να αποκτήσει έναν παίκτη στη θέση του, προκειμένου να βοηθήσει και στο δεύτερο και ενδεχομένως (αν υπήρχε, που υπήρξε) τρίτο παιχνίδι. «Πρέπει άμεσα η ομάδα να ενισχυθεί για να βρούμε ξανά την ισορροπία μας» παραδέχθηκε μετά τον αποκλεισμό ο Τακιανός, που όμως υπογράμμισε παράλληλα πως «είναι πολύ κλειστή η αγορά τώρα και δεν υπάρχουν αυτοί οι παίκτες που θέλουμε για να μας βοηθήσουν».
Μία δεύτερη αβλεψία εκ μέρους των ανθρώπων του Δικεφάλου αποτελεί το χτίσιμο της ομάδας. Είχαμε σημειώσει μέσα από τα blog του SDNA πολύ νωρίς στη σεζόν το πρόβλημα ποσότητας, ποιότητας του ρόστερ, αλλά και των επιλογών. Η μεγάλη επιμονή στον Φλάτεν, οι επιλογές των Σωτηρίου και Αρσενόπουλου που παίζουν ελάχιστα -χθες καθόλου- που φαίνεται να μην υπάρχει εμπιστοσύνη στο πρόσωπό τους και το αρχικό ανορθόδοξο χτίσιμο της ρακέτας πριν την άφιξη του Άλστον.
Ως κατακλείδα, για τρίτη σερί χρονιά ο ΠΑΟΚ φτάνει στην πηγή, αλλά δεν πίνει νερό, μένοντας ξανά εκτός των «16» στη φάση του play-in. Η ομάδα θα ενισχυθεί, είναι μονόδρομος και δεν αποκλείεται να κοιτάξει παραπέρα από έναν παίκτη. Όσο κι αν το ταμείο είναι στενό και υπάρχει ως πρώτο μέλημα η αποπληρωμή των χρεών και η οικονομική εξυγίανση του τμήματος…
