Ο Λιονέλ Μέσι είναι πλέον μόνος πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ με 18 γκολ. Αυτό λένε τα βιβλία της FIFA, αυτό θα γράφουν οι στατιστικές και αυτό θα θυμάται η ιστορία. Και θα βάλει κι άλλα γκολ στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, βάση του πώς παίζει η Αργεντινή.
Η ιστορία όμως έχει πάντα μια δεύτερη ανάγνωση.
Γιατί οι αριθμοί, όσο αντικειμενικοί κι αν είναι, μπορούν να διαβαστούν με περισσότερους από έναν τρόπους. Και όταν μπαίνει στη συζήτηση η λεπτομέρεια των πέναλτι, η κατάταξη των κορυφαίων σκόρερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου αποκτά διαφορετικό ενδιαφέρον.
Αφορμή στάθηκε ακόμη ένα σουτ του Μέσι από την άσπρη βούλα, αυτή τη φορά ενάντια στην Αυστρία. Ο Αργεντινός εκτέλεσε ακόμη ένα πέναλτι σε τελική φάση Μουντιάλ, φτάνοντας συνολικά τις επτά εκτελέσεις στην ιστορία της διοργάνωσης. Συνολικά ο Μέσι έχει εκτελέσει επτά πέναλτι σε Μουντιάλ και μετρά 4/7 εύστοχα.
Ο Μέσι έγινε ο ποδοσφαιριστής μάλιστα με τα περισσότερα χαμένα πέναλτι στην ιστορία των Μουντιάλ (χωρίς να υπολογίζονται οι διαδικασίες πέναλτι): το 2018 απέναντι στην Ισλανδία (απέκρουσε ο Χάνες Χάλντορσον), το 2022 απέναντι στην Πολωνία (απέκρουσε ο Βόιτσεχ Σέζνι) και φέτος με την Αυστρία (άουτ). Μέχρι τώρα το σχετικό ρεκόρ κατείχε ο Ασαμόα Γκιάν, ο οποίος είχε αστοχήσει δύο φορές, στα Μουντιάλ του 2006 και του 2010 με την Γκάνα.
Παράλληλα, ο Μέσι έγινε και ο ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες εκτελέσεις πέναλτι στην ιστορία της διοργάνωσης με 7. Ακολουθούν με ο Αγγλος Χάρι Κέιν με 6 πέναλτι ενώ από 4 έχουν οι Εουσέμπιο (Πορτογαλία), Ρομπ Ρένσενμπρινκ (Ολλανδία), Γκαμπριέλ Μπατιστούτα (Αργεντινή), Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία) και Ασαμόα Γκιάν.
Και κάπου εδώ γεννιέται το ερώτημα: τι συμβαίνει αν αφαιρέσουμε από όλους τους μεγάλους σκόρερ τα γκολ που προήλθαν από πέναλτι;
Η απάντηση είναι ότι η κορυφή αλλάζει.
Ο Μέσι παραμένει στα 14 γκολ σε κανονική ροή αγώνα. Εξακολουθεί να βρίσκεται πολύ ψηλά, αλλά δεν είναι πλέον πρώτος. Στην κορυφή παραμένει ο Μίροσλαβ Κλόζε με 16 γκολ, όλα σε εξέλιξη παιχνιδιού. Ο Ρονάλντο έβαλε ένα πέναλτι (με τη Χιλή το 1998) και έχει 14, όσα Μίλερ, Εμπαπέ και Μέσι.
Δεν σημαίνει βέβαια ότι τα πέναλτι αξίζουν λιγότερο. Ούτε ότι ένα γκολ από τα έντεκα βήματα είναι «μισό» γκολ. Το ποδόσφαιρο δεν λειτουργεί έτσι και οι κανόνες είναι ίδιοι για όλους. Ωστόσο, όταν η συζήτηση αφορά αποκλειστικά στην παραγωγή γκολ σε ανοιχτό παιχνίδι, η συγκεκριμένη λίστα έχει τη δική της αξία.
Και εκεί υπάρχει ακόμη μία ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια.
Δίπλα στον Μέσι με τα 14 γκολ χωρίς πέναλτι βρίσκεται πλέον και ο Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος έχει φτάσει συνολικά τα 16 γκολ σε Μουντιάλ, εκ των οποίων τα δύο από πέναλτι. Στα 27 του χρόνια έχει ήδη πιάσει τον Μέσι και τον Γκερντ Μίλερ στη σχετική κατάταξη και δείχνει ο μοναδικός που μπορεί να απειλήσει σοβαρά όλα τα ιστορικά ρεκόρ της διοργάνωσης.
Γι' αυτό ίσως το πραγματικό συμπέρασμα δεν αφορά τόσο στον Μέσι, όσο το πώς διαβάζουμε τους αριθμούς.
Ο Αργεντινός είναι αυτή τη στιγμή κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ. Το ρεκόρ του είναι επίσημο και αδιαμφισβήτητο. Ο Γάλλος, αργά ή γρήγορα, πιθανότητα θα τον περάσει. Και ο Κλόζε με τον Ρονάλντο, μέσα τους, χαμογελούν ειρωνικά…
