Ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» είχε γνωστοποιήσει την πρόθεσή του να ολοκληρώσει την παρουσία του στην εθνική ομάδα, ωστόσο αποφάσισε να δώσει στους συμπατριώτες του την ευκαιρία να τον απολαύσουν για μία τελευταία φορά. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τρία φιλικά παιχνίδια, με την επικείμενη εμφάνιση του 39χρονου να έχει ιδιαίτερο συμβολισμό.
Ο Σκαλόνι στάθηκε στη σημασία αυτής της στιγμής και τόνισε πως ο Μέσι αξίζει να αποχωρήσει από την εθνική με τον τρόπο που ο ίδιος επιθυμεί.
«Είναι το παιχνίδι του, το αξίζει και είμαι προνομιούχος που είμαι μέρος αυτού, ώστε να μπορεί να αποχαιρετήσει όπως του αξίζει, όπως θέλει. Για τον κόσμο, είναι κάτι ξεχωριστό... για τον κόσμο του ποδοσφαίρου, το να τον βλέπει για τελευταία φορά με τη γαλανόλευκη φανέλα θα κάνει πολύ δύσκολο να μην κλάψει εκείνη την ημέρα, οπότε είναι προνόμιο να βρίσκομαι εκεί.
Ένας παίκτης σαν κι αυτόν το αξίζει, και προσωπικά έκανα το καθήκον μου επειδή θέλω να είμαι στο αντίο του. Δεν ξέρω αν θα είμαι εκεί αργότερα, αλλά όλοι πιέσαμε για να μπορέσει να παίξει σε αυτόν τον αγώνα. Αν αξίζει έναν φόρο τιμής, θα πρέπει να γίνει τώρα, γιατί αργότερα... η μαγεία δεν είναι η ίδια μετά από λίγο καιρό, και αυτή είναι η στιγμή για να νιώσει αυτή την στοργή».
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αργεντινής αναφέρθηκε και στη διεκδίκηση της Χρυσής Μπάλας, εκφράζοντας ξεκάθαρα την άποψή του για το αν ο Μέσι αξίζει να κατακτήσει ακόμη μία σημαντική ατομική διάκριση.
«Η απάντηση είναι προφανής. Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο που είχε, δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα να προσθέσουμε. Είτε πρόκειται για τον καλύτερο παίκτη είτε για τον πρώτο σκόρερ, έχει ήδη έναν κάτοχο. Τα στατιστικά το λένε. Όπως λένε τα κορίτσια, δεν νομίζω ότι ανησυχεί πολύ γι' αυτό. Είναι συγκεντρωμένος στο να παίξει αυτόν τον αγώνα και να τον απολαύσει με τους οπαδούς του».
Παράλληλα, ο Σκαλόνι μίλησε και για το δικό του μέλλον στον πάγκο της εθνικής Αργεντινής. Ο 48χρονος προπονητής ξεκαθάρισε πως επιθυμεί να συνεχίσει στη θέση του, χωρίς ωστόσο να έχει πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής η απαραίτητη συζήτηση με τον πρόεδρο της ομοσπονδίας.
«Σίγουρα θέλω να είμαι εδώ, υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να συζητήσουμε, πρέπει να καθίσω με τον πρόεδρο. Μετά από ένα τόσο συναισθηματικά φορτισμένο τουρνουά, υπάρχει πάντα η ανάγκη να ξανασκεφτούμε τα πράγματα, και, λοιπόν, θα καθίσουμε και θα δούμε. Δεν έχω καθίσει ακόμα να μιλήσω με τον πρόεδρο. Επρόκειτο να τον συναντήσω χθες, αλλά δεν μπόρεσα επειδή έπρεπε να πάω στον οδοντίατρο. Τώρα είναι στην Παραγουάη και θα καθίσουμε σύντομα. Δεν έχουμε μιλήσει ακόμα».
Η επικείμενη τελευταία εμφάνιση του Μέσι με την Αργεντινή αναμένεται, επομένως, να αποτελέσει μία ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή, όχι μόνο για τον ίδιο και τους συμπαίκτες του, αλλά και για τον κόσμο που τον έχει συνδέσει με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της «Αλμπισελέστε».
