Για πρώτη φορά τη φετινή σεζόν, η ΑΕΚ κατάφερε να φθάσει σε δεύτερη συνεχόμενη νίκη και το πέτυχε επειδή διατήρησε το πολύ καλό αμυντικό της πρόσωπο, ανεβάζοντας πλέον το ρεκόρ της στο 3-2. Κορυφαίοι οι Μπράιαν Ανγκόλα (15π, 4ασ), Έρικ Γκρίφιν (14π, 4ρ, 4 μπλοκ) και Ίαν Χάμερ (12π, 13ρ) για την «Ένωση», που έχασε με τραυματισμό τον Στέφαν Γέλοβατς.
Από την άλλη, ο Ιωνικός έφθασε τις πέντε συνεχόμενες ήττες σε όλες τις διοργανώσεις και πλέον έχει απολογισμό 1-4 στις πρώτες πέντε αγωνιστικές της Stoiximan Basket League. Ξεχώρισαν οι Γιουτζίν Τζέρμαν (24π) και Μουχαϊμίν Μουσταφά (9π, 7ρ).
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με εύστοχες προσπάθειες το παιχνίδι, ωστόσο ο ρυθμός του αγώνα και οι άμυνες δεν επέτρεψαν το σκορ να πάει σε υψηλά επίπεδα. Τη διαφορά για τον Ιωνικό την έκαναν τα τρίποντα. Ένα από αυτά ήταν του Κολοβέρου, ο οποίος στα μισά της πρώτης περιόδου έφερε το νταμπλ σκορ (10-5) για τους γηπεδούχους. Οι Τζέρμαν και Μουσταφά βοήθησαν τους Νικαιώτες να διατηρούν ένα προβάδισμα έξι πόντων (15-9) μέχρι και το 7ο λεπτό. Η είσοδος του Παππά ήταν ευεργετική για την ΑΕΚ, με την «Ένωση» να μειώνει δύο φορές σε απόσταση ενός σουτ (15-13 και 18-15). Ωστόσο, ο Ιωνικός πέτυχε πέντε πόντους στα τελευταία 34’’ και μπόρεσε να κλείσει το δεκάλεπτο στο +8 (23-15).
Φανταστικό το ξεκίνημα των φιλοξενούμενων στη δεύτερη περίοδο, που μείωσαν σε 23-22, πετυχαίνοντας επτά αναπάντητους πόντους στα πρώτα 1:07 με τους Φιλιππάκο και Γκρίφιν. Μόνο οι Μουσταφά και Τζέρμαν μπόρεσαν να νικήσουν την άμυνα των «κιτρινόμαυρων», διατηρώντας σε θέση οδηγού των Ιωνικό με 28-25. Στα 6:39 πριν το ημίχρονο σημειώθηκε ο τελευταίος πόντος των γηπεδούχων, με την ΑΕΚ να βελτιώνεται παρά πολύ αμυντικά και τον Στέφανο Δέδα να δικαιώνεται για την επιλογή του να παίξει νταμπλ τιμ στον Τζέρμαν. Στο 13-0 το σερί της «Ένωσης» μέχρι την ανάπαυλα, με τον Γκρίφιν να της δίνει το διψήφιο προβάδισμα (28-38) στη λήξη του πρώτου μέρους.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο Ιωνικός προσπάθησε με την κυκλοφορία της μπάλας να λύσει το επιθετικό του πρόβλημα και να αποφύγει τις παγίδες των αντιπάλων. Δύο φορές κατέβασε τη διαφορά στους οκτώ, όμως στο 32-40 η ΑΕΚ βρήκε δύο τρίποντα από τον Ανγκόλα και ένα δίποντο από τον Χάμερ, για να φθάσει στο +16 (32-48) στο 23’. Οι γηπεδούχοι μπόρεσαν με πόντους των Αθηναίου, Αρσενόπουλου και Τζέρμαν να τρέξουν ένα επιμέρους σκορ 9-2 και να επιστρέψουν στο ματς, ροκανίζοντας την απόσταση στους εννέα (41-50, 29’), η οποία παρέμεινε και με τη λήξη της τρίτης περιόδου στο 43-52.
Η ψυχολογία ξανά στα ύψη για τους γηπεδούχους και με τον κόσμο να… ζεσταίνεται και πάλι, το μομέντουμ έδειχνε ξεκάθαρα Νίκαια στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου, που άρχισε με 6-0 και έγινε το 49-52 στο 31’. Ο Τζέρμαν ενεργοποιήθηκε ξανά, αφού λειτουργούσε πριν η άμυνα κλείσει πάνω του και ο Γκιουζέλης με τρίποντο έφερε το ματς στους δύο (57-59), με πέντε λεπτά να απομένουν για το τέλος. Αυτό που έκρινε την αναμέτρηση και στέρησε από τον Ιωνικό ένα μεγάλο comeback ήταν η άμυνα της ΑΕΚ, η οποία λειτούργησε εξαιρετικά στο τέλος, όπως και στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα. Κράτησε τους γηπεδούχους χωρίς πόντο από το 35' μέχρι και τα 24'' πριν το τέλος κι έτσι οι «κιτρινόμαυροι» έφθασαν στη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 28-38, 43-52, 59-65
