Η αναμέτρηση στη Γαλλία είχε υψηλό βαθμό δυσκολίας, ωστόσο η ΑΕΚ όχι μόνο κατάφερε να μην επηρεαστεί, αλλά στο φινάλε έφυγε και με μια πολύ σημαντική νίκη από την γαλλική πόλη. Στο 4ο παιχνίδι της στη φάση των 16 η ομάδα του Ηλία Καντζούρη έφτασε στην 3η νίκη της και πλέον κοιτάζει τη συνέχεια με περισσότερη αισιοδοξία.
Στην αναμέτρηση του Beaublanc έπαιξαν αρκετά πράγματα ρόλο για να φτάσει η Ένωση στο θετικό αποτέλεσμα, ενώ και αρκετοί παίκτες έκαναν σημαντικό step up αλλάζοντας την ροή του αγώνα. Ο Πιερ Οριόλα ήταν το πλέον χαρακτηριστικό παράδειγμα, με την εικόνα του στο δεύτερο ημίχρονο να κάνει τη διαφορά.
Από τους 2 πόντους και τα 3 ριμπάουντ του πρώτου μέρους πήγε στους 12 πόντους, τα 6 ριμπάουντ και το 1 κλέψιμο στο φινάλε του αγώνα, με την επιρροή του στο παιχνίδι να είναι μεγάλη, σε σημεία που η ΑΕΚ χρειαζόταν λύσεις.
Η συνεισφορά του στην επικράτηση της ομάδας του ήταν πολύ μεγάλη. «Ήταν μια πολύ καλή νίκη για εμάς», εξήγησε μιλώντας στο SDNA επί του θέματος, για να σταθεί στο... roller-coaster του αγώνα στη Γαλλία.
«Το παιχνίδι ήταν σκληρό και κερδίζαμε τη Λιμόζ περίπου... 5-6 φορές μέσα στο παιχνίδι, αλλά πάντα με έναν τρόπο μάζευαν τη διαφορά και μας πλησίαζαν πάλι. Είχαμε προβάδισμα 11 πόντων στο δεύτερο δεκάλεπτο και επέστρεψαν. Στην άμυνα ήμασταν σταθεροί, αλλά στην επίθεση χάσαμε σουτ, κάναμε λάθη, δεν βάλαμε τα σουτ. Υπήρχαν αρκετά άσχημα στην επίθεση, αλλά το σημαντικό είναι η νίκη».
Παρ' ότι το παιχνίδι στράβωσε κατά τη διάρκειά του, με την Λιμόζ να φτάνει ακόμα και σε προβάδισμα 7 πόντων (40-33), η ΑΕΚ δεν ξέφυγε από το πλάνο της, ανατρέποντας σταδιακά την κατάσταση.
Η συνθήκη αυτή έδειξε πολλά για την ομάδα και το αγωνιστικό της πνεύμα. «Δείξαμε χαρακτήρα. Επιστρέψαμε και καταφέραμε να πάρουμε το παιχνίδι, παρ' ότι στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ήμασταν πίσω με 7 πόντους.
Μας πήρε μερικά λεπτά να επιστρέψουμε στο ματς, αλλά δείξαμε χαρακτήρα. Ελέγξαμε το παιχνίδι στον τομέα των ριμπάουντ. Αυτό δείχνει χαρακτήρα και είχαμε μαζί μας τον κόσμο, που μας βοήθησε να κερδίσουμε», εξήγησε ο Ισπανός άσος που έπλεξε το εγκώμιο του κόσμου.
Οι φίλοι της ΑΕΚ έκανε αισθητή την παρουσία τους στη Γαλλία, κάτι που αναγνώρισε και ο ίδιος. «Ο κόσμος είναι εκπληκτικός. Είμαι ένας από τους τύπους που λατρεύουν τον κόσμο στην εξέδρα. Φώναζαν και μας βοήθησαν πολύ. Νικήσει, χάσει η ομάδα ο κόσμος είναι πάντα εκεί και αυτό είναι το εκπληκτικό».
Η πρόκριση στην οκτάδα του BCL είναι στο χέρι της ΑΕΚ πλέον. Η εικόνα των δύο τελευταίων αγώνων, όπου η Ένωση παίζει με νέα πρόσωπα στο ρόστερ της, ήταν κάτι παραπάνω από ενθαρρυντική, δείχνοντας πως κάτι έχει αλλάξει για τα καλά εντός των τειχών.
Αυτό βγαίνει και στο παρκέ πλέον. «Μπορούμε να κερδίσουμε κάθε αντίπαλο στο BCL. Δείξαμε χαρακτήρα στη Λιμόζ, αλλά πρέπει να γίνουμε πιο σταθεροί γιατί κάποιες φορές δεν πηγαίνουμε όπως το θέλουμε. Πρέπει να είμαστε πιο σταθεροί και να προετοιμαζόμαστε καλύτερα στο πνευματικό επίπεδο πριν από τα παιχνίδια».
Για το τέλος, στάθηκε στη δική του παρουσία στο παρκέ. Το δεύτερο ημίχρονο ήταν το καλύτερό του με την κιτρινόμαυρη φανέλα, ως ώρας, δείχνοντας πόσο επιδραστικός μπορεί να γίνει στο παρκέ. Κι όλα αυτά έπειτα από ένα «γεμάτο» δίμηνο αγωνιστικής απραξίας, λόγω τραυματισμού στη μέση.
«Μετά το παιχνίδι πραγματικά ένιωσα πολύ κουρασμένος», είπε χαριτολογώντας, για να προσθέσει «ήμουν αρκετούς μήνες εκτός, αλλά τώρα είμαι εντάξει. Η μέση μου είναι εντάξει και θέλω να παίρνω κάθε ευκαιρία. Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της και έχω εμπειρία σε τέτοιες καταστάσεις. Δεν είναι εύκολο να είσαι πάντα στο 100%, αλλά από την εμπειρία μου ξέρω πώς μπορείς να φτάσεις σε αυτό».
