Ο θρυλικός Ισπανός άνοιξε το tie στη Μάλαγα μπροστά στους... τρελαμένους συμπατριώτες του και έκανε ό,τι μπορούσε απέναντι στον Μπότικ βαν ντε Σάντσχουλπ, όμως δεν ήταν σε θέση να «χτυπήσει» τον αγώνα και ηττήθηκε με 6-4, 6-4.
Από τα λόγια του μετά το τέλος του αγώνα, πάντως, φάνηκε ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο ματς της καριέρας του στο μονό, ακόμα και αν η Ισπανία προχωρούσε στη διοργάνωση. «Αν ήμουν στη θέση του Φερέρ, εγώ δεν θα με έβαζα σε άλλο αγώνα», είπε...
Στη συνέχεια μπήκε στο court o Κάρλος Αλκαράθ και κατάφερε να φέρει τη σειρά στα ίσα με το 6-4, 6-4 σε βάρος του Τάλον Γκρίκσπορ, δίνοντας ελπίδες στους συμπατριώτες του. «Το έκανε για τον Ράφα», ανέφερε στις on court δηλώσεις του ο 21χρονος Ισπανός, που επέστρεψε στο γήπεδο για το καθοριστικό διπλό.
Ένωσε τις δυνάμεις του με τον Μαρσέλ Γκρανογέρς, όμως οι δυο τους δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν το εμπόδιο των Κούλχοφ/βαν ντε Ζάντσχουλπ, που πήραν τη μεγάλη νίκη με 7-6(4), 7-6(3). Η Ολλανδία θα αναμετρηθεί την Παρασκευή στα ημιτελικά με Καναδά ή Γερμανία.
Μερικά από τα σπουδαία επιτεύγματα του Ράφα: 1.080 νίκες, 912 σερί εβδομάδες στο Top 10, 209 εβδομάδες στο Νο.1, 92 τίτλοι (οι 63 στο χώμα), 22 Grand Slams (14 Roland Garros), 36 Masters, πέντε φορές year-end No.1, δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια.
Ένας πραγματικά αξεπέραστος τενίστας, συνώνυμο της μαχητικότητας και του πάθους, που πέρα από τις τεράστιες επιτυχίες του ξεχώρισε για το ήθος του.
