Το Champions League της νέας εποχής, ονόματι league phase, έχει αποκτήσει ήδη δύο σταθερές.
Εν πρώτοις, όπως και πέρυσι, και η Παρί Σεν Ζερμέν και η Άρσεναλ είναι στα ημιτελικά. Ένα χρόνο πριν, έπεσαν μαζί στον ημιτελικό όπου η παριζιάνικη ισχύς ήταν εμφανής από την πρώτη πάσα (εξ ου και προκρίθηκαν με δύο νίκες). Φέτος, αν δοθεί ραντεβού, θα είναι στον τελικό της Βουδαπέστης.
Όχι και τόσο πιθανό, τουλάχιστον στα μάτια μου. Η Παρί, στον δρόμο για την υπεράσπιση των κεκτημένων, ανταμώνει με την Μπάγερν και η Άρσεναλ με την Ατλέτικο. Αν γυρίσεις το ρολόι κάτι μήνες πίσω, έπαιξαν ξανά. Στη league phase.
Στις 21 Οκτωβρίου, το κοντέρ της Άρσεναλ σταμάτησε στο 4-0 με την Ατλέτι στο Λονδίνο.
Και, στις 4 Νοεμβρίου, Παρί Σεν Ζερμέν – Μπάγερν Μονάχου 1-2 σε ματς για… 1-5 που απλά γλύκανε τις γαλλικές εντυπώσεις στο τέλος.
Προφανώς κύλησε κάμποσο νερό στο αυλάκι έκτοτε. Η Άρσεναλ θα αντιμετωπίσει την Ατλέτικο νιώθοντας πιο ασφυκτική πίεση στην Premier League, σε πρωτάθλημα που δύο μήνες πριν έδειχνε ήδη δικό της. Και η Ατλέτικο άλλαξε, έστρωσε, έσφιξε. Και απέκλεισε την Μπαρτσελόνα έχοντας 29% κατοχή μπάλας. Στην έδρα της. Κάτι μεταξύ… Ζοσέ Σιμεόνε και Ντιέγκο Μουρίνιο.
Η έτερη σταθερή που απέκτησε η αλλαγμένη διοργάνωση, στη δεύτερη «έκδοσή» της; 11η ήταν η Παρί στη league phase και 14η η Ατλέτικο! Δεν, λέει, πια, σχεδόν τίποτε το πλασάρισμα εκεί. Πέρυσι η Παρί του Λουίς Ενρίκε είχε καταταγεί 15η και το πήρε στο τέλος. Και φέτος, δεύτερο αν όχι πρώτο φαβορί, πίσω από την Μπάγερν.
Μην, ήρθε όμως, η ώρα της Ατλέτικο; Απέκλεισε, ξανά μανά, την Μπαρτσελόνα σε ευρωπαϊκά νοκ άουτ με τη ρεβάνς να θυμίζει εν πολλοίς το αλήστου μνήμης… πούλμαν του Ζοσέ Μουρίνιο στη Βαρκελώνη, 16 χρόνια νωρίτερα. Και τότε, η Ιντερ (του) δεν ήταν φαβορί στον τελικό με την Μπάγερν αλλά ούτε που φάνηκε στο τερέν του «Μπερναμπέου».
Το εντυπωσιακό με την Ατλέτικο είναι, όμως, άλλο: έχει μετάσχει άλλες τρεις φορές σε τελικό της διοργάνωσης και ουδέποτε σήκωσε το τρόπαιο αν και ουδέποτε ηττήθηκε… στο 90λεπτο.
- Το 1974 έφερε 1-1 με την Μπάγερν, στην παράταση, πέναλτι δεν υπήρχαν ακόμη και ηττήθηκε 4-0 σε επαναληπτικό ματς, δύο 24ωρα αργότερα.
- Το 2014 ηττήθηκε με 4-1 από τη Ρεάλ στην παράταση (με τον Σέρχιο Ράμος να ισοφαρίζει στο 93’).
- Το 2016 ηττήθηκε, ξανά από τη Ρεάλ, αυτή τη φορά στα πέναλτι.
Μια ομάδα που έχει χάσει με κάθε πιθανό τρόπο (πριν… στριψίματος κέρματος) το τρόπαιο, προφανώς κάποια στιγμή θα έχει και ρέντα – εκτός από ικανότητα. Και ναι, το one man show μετά τη λήξη της ρεβάνς με την Μπαρτσελόνα του Ντιέγο Σιμεόνε, θύμισε εκείνη την… κούρσα του Μουρίνιο στο «Καμπ Νου».
Ατλέτικο, η εκτίμηση, από το ζευγάρι με την Άρσεναλ. Και από τις γαλλογερμανικές μονομαχίες (υπ’ αριθμόν 17 και 18, οι επικείμενες) απουσιάζει κάτι που, σε τέτοιο εύρος, είναι όντως παράδοξο: Παρί και Μπάγερν δεν έχουν φέρει ποτέ, μα ποτέ, ισοπαλία στα μεταξύ τους. 9 οι βαυαρικές νίκες, 7 οι παριζιάνικες. Ενδιαφέρον.
Και προφανώς δεν υπάρχει χειρότερο σενάριο να πας να δώσεις ημιτελική ρεβάνς στο Μόναχο…
